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孩子永遠是女人說不完的話題，幾個女子越說越熱鬧，手下繼續忙碌著，話題開始慢慢轉到開春打算新建的學堂上…
這樣直忙了大半個時辰，郭嬸請巧娘和六嫂，幫忙端了準備好的肉餡、茄子、地瓜還有一大盆洗好的鯉魚，送到了西跨院的小廚房。對外說是因為拔絲地瓜、炸茄合兒和紅燒鯉魚，對火候和經驗要求很高，木艾吩咐秋分在小廚房裡做這幾道菜，實際上是因為要用到澱粉白糖之類的調料，不好在大廚房眾目睽睽之下拿出來。
秋分正往蓮花碟子裡擺放點心，六隻花瓣里分別放了切成薄片的蛋糕、黃金小蘇餅、蘑菇醬肉包、炸春捲兒、桂香小餅乾、豆沙梅花餅，六種點心顏色各異，拼放在一起，煞是賞心悅目。
巧娘忍不住捧了個碟子細看，怎麼也喜歡不夠，大廚房那裡也忙得差不多了，郭嬸就留了她在這裡幫秋分擺點心，這讓她很是高興。
秋分脾氣原本就好，笑意盈盈的和她聊些閒話，因為自家府里有規矩，聽了巧娘贊點心精緻好看，秋分也不敢胡亂開口說製法，就笑著請她每樣都嘗嘗，巧娘卻只撿了個蘑菇醬包子，小口吃了，心裡暗暗估摸著用料，盤算著過幾日兒子生辰時也給他做上幾個吃。
秋分見她喜歡，難得做了一把主，把簡單配料和步驟教給了她，反正這款點心仙客樓已經免費讓給其他酒樓塊半年了，沒有泄密之嫌。
午時初，就有村裡的老人兒開始上門了，木艾拉了栓栓一起迎到大門口，微笑著請了長輩們進來，大廳里共三桌兒，一桌兒坐了族老等幾個輩分高的老爺子，剩下兩桌兒坐了連富和村裡有些頭臉兒威望的男子。左右廂房則坐了老太太一輩兒的老姐妹們，以及木艾該叫嬸子們的中年婦女。院子裡棚下就坐了輩分低的兩桌兒男人，中間隔了屏風，另一側又坐了兩桌兒小媳婦兒，包括忙完了活計，被郭嬸兒請過來的劉二嫂、六嫂等人。
小丫頭流水似的給每桌先上了點心和茶水，大伙兒都撿了最可心的邊吃邊贊，老太太穿戴得富貴喜氣，在一眾老姐妹們羨慕和讚嘆的目光里，臉上笑得像一朵綻放的jú花一樣。
栓栓早接了她的幾個自小玩伴和三四個稍大的女孩子一起在她院子裡吃點心，因為事先也特意送了帖子說明今日也是為栓栓補過生日，所以女孩子們都送了自己繡的荷包或者帕子之類的小東西當壽禮，聚在一起笑鬧著說些首飾衣料之類，偶爾拿出各自得意的繡品討論一下繡樣兒配色。
木艾帶著辛巴和眾位族老村長寒暄幾句，胖小子乖巧懂事的可愛模樣，很得老爺子們喜愛，誰都忍不住逗弄兩下。他也早已不像原來那般認生，把昨晚媽媽教的幾句喜慶話崩豆一樣見誰都說一遍。哄得幾個老爺子直說將來是個能出息的。
眾人的話題三拐兩拐就說起了明年種新菜之事，木艾趁機又提出想把她家田地邊上，直到東山和神山腳下那二十幾畝都買下來。
老爺子們都痛快的答應了，一是感謝她帶著村里人發了筆財，第二也是還指望她明年讓他們賺更多銀子，第三就是那裡離著神山更近，除了她家往外擴，也不會有村民想要去那邊開荒種地了。連富也送了個順水人情，當即約好郭淮明日一起去城裡上檔子。
木艾行禮道了謝，連富連忙還了禮，這時離正午還有不到一刻鐘，春分指揮著小丫頭們撤了點心茶水，又開始擺了碗筷，麻利得上了四道涼盤和一壇上好的桂花酒。
木艾去西廂房請了老太太回來坐了正位，小安恭恭敬敬的端上長壽麵，整個一小碗裡就是一根圓形、沒頭沒尾的長麵條，象徵著團圓美滿之意，碗中間還臥了一個白中透紅的荷包蛋，湯里星星點點的撒了幾粒翠綠的蔥花。
郭淮高聲喊著吉祥話，像眾人說明了這碗長壽麵的含義。
老太太也覺新奇，笑著吃了個乾乾淨淨，春分又放了墊子在中間，木艾領著栓栓和辛巴給老太太磕頭祝壽，老太太含著眼淚抬手讓她們快起來，她一個山村里吃了半輩子苦的老太太，就因為救了個負傷女子，居然從此吃穿不愁不說，還享到了今日這樣的榮耀，這怎麼能讓她不激動不驕傲呢。
底下眾人，這個說老嫂子，你好福氣。那個說，他四嬸你這是好心有好報啊，哄得老太太轉而高興起來。
木艾連忙吩咐上熱菜，一道道色香味俱全的菜品陸續擺了上來，老太太笑著客套兩句，也就回西廂房和老姐妹們一起坐了，哪怕她是今日的主角，按規矩也是不能和男人們坐一席的。大廳里眾人雖然極力想維持形象，但是筷子還是像雨打沙灘一樣的痛快吃喝起來。
木艾怕辛巴肚子餓，交代夏至去小廚房裡找些東西給他墊墊，然後又讓郭淮照料大廳和院子裡的男客們上酒上菜。
她則先去了東西廂房，聽著那些叫奶奶或者嬸子的長輩而們誇讚了一通，胖嬸自認和木艾很熟，拉著她問完衣裙問首飾，就差明著問她有多少家底了。木艾淡淡應付兩句，旁邊有那會看眼色的，拉了胖嬸說些別的，她這才脫身出來，又給長輩們敬了幾杯酒，招呼小丫頭添了兩盤她們喜歡吃的炸茄合兒和蜜汁兒豆腐。
轉而又出來，坐到院子裡巧娘那桌兒閒聊了幾句，同樣又吩咐人給她們加了盤拔絲地瓜，這時酒意就有些上涌，藉口去看栓栓，扶著春分去了東跨院。
走了幾步吹了吹風，除了臉還有些熱，腦袋反倒清醒許多，並沒有剛才那麼暈乎了。春分扶她在老太太的裡間靠了一會兒，又吃了兩塊點心，這才轉到西屋去看栓栓一桌兒小客人。
見到木艾進來，平日裡熟識些的小紅、二丫幾個小姑娘都笑嘻嘻起身問好，還有幾個十四五歲的女孩子就要羞澀拘謹些。木艾也是第一次見她們，不好太過隨便，只簡單客套了兩句，吩咐春分去她房間裡拿了個托盤過來，每人送了個精緻的荷包做見面禮，荷包里只裝了個紅線金線擰在一起編成的如意結。
這荷包也是她畫的圖樣，上次去城裡，在肖家繡莊請人繡的，一共是五十個，備著過年送禮用的，沒想到這次一時興起給老太太過壽，倒是先用了，至於荷包里放進如意結也是她左思右想才定下的，送金銀首飾，女孩子們不見得能收，送這些不值什麼錢，但是精巧細緻的小東西，女孩子們反倒會更喜歡。
果然，一如她所料，這禮物大受歡迎，連那幾個羞澀安靜的女孩子都開始詢問這如意結如何編制。
木艾就笑著說，今日忙亂，以後請她們常過來和栓栓一起做做針線，教栓栓女紅的師傅編這節是極好的，幾個女孩子都欣喜的答應了。
那幾個年紀稍大的女孩子因為差不多都定了親，再有一二年就會出嫁，所以平日裡為了避嫌，多在家裡繡嫁妝，很少出門，但是到一個寡居女子家做客，卻是不怕犯口舌的。
正文第八十八章惡毒流言
第八十八章惡毒流言
以前她們也聽家裡嬸子嫂嫂說過仙夫人之事，卻沒有見過真人，如今一見之下，都覺她像自家大姐姐一樣親切，又會畫新繡樣、編綹子，對栓栓又那麼好，心裡也都不覺得拘束了，邊吃東西邊嘰嘰喳喳說些女紅廚活兒方面的話題，屋子裡也熱鬧起來。
木艾看著栓栓很有主人樣子的張羅著上菜上點心，忍不住點點頭。邀請這些女孩子來吃酒席，就為了讓栓栓和同年紀甚至大一些的女孩子們相處一下，以後時常走動交往，學學人情相處不說，也能稍微接觸一些嫁娶之事，對她的性格成長也有好處。
木艾陪了她們不到一刻鐘，囑咐栓栓幾句，就又出去繼續應酬了。
這一頓宴席足足吃了一個時辰才散去，酒足飯飽，賓主盡歡。木艾又笑著讓丫頭們給每人都拿了包點心回家哄孩子，更是讓大伙兒好個誇讚，木艾客套了兩句，直到所有人都散了，才得以坐下來好好喝碗湯，陪著老太太聊了兩句閒話，怕她太累，安頓她睡一會兒，吩咐如意精心照料不提。
單說西院李生一家，圍在桌子邊上，吃著炒菠菜和乾麵餅，嗅著東院的飯菜香味，臉色都有些難看，李生難得埋怨得瞪了顧氏一眼，心裡隱隱有些愧疚，今日是自己親娘的壽辰，他當兒子的不能給辦壽宴，別人辦了他還不能去參加，誰讓自己娶了個母老虎呢。
顧氏狠狠的回瞪了他一眼，直嚇得他立刻低了頭啃餅子才罷休。虎子還是小孩子，怎麼禁得住好吃的和熱鬧的誘惑，數次想跑過去玩耍，都被顧氏拉了回來。他就發了脾氣，開始躺在地上打滾兒哭嚎，顧氏只得軟聲哄他，心裡直後悔前幾日跟胖嬸進城時，不該捨不得那幾十文錢，如果多買些炸果子回來，此時哄起兒子也容易些。
但是，今日不論她怎麼哄勸，許了幾樣好吃食，虎子就是不依，她當然不會怪自己兒子沒禮數教養，反倒恨起木艾，東院的小寡婦兒和老太太這是一起給自己一家人難堪呢，老太太又不是沒兒子，怎麼就跑到別人家過壽，還不是嫌棄自己兒子沒人家富貴如果那兩畝地真按栽姜蒜來算，她也是個大財主了。