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「你這會兒有急事？偏偏要在這個關頭走？」周柏楓竭力維持著風度沒吼出來，指節焦躁地敲打著桌面。
陶清寧知道自己離開不太道德，但是……
他握緊拳頭，「抱歉，我知道讓你為難了，但我有不得不去做的一件事。」
周柏楓搞不明白他在想什麼，他不打算放手，黑狐貿然離開會加大帝國的工作量。
陶清寧講完自己的訴求，才主動提條件，「我會找人暫時接替我的工作，她很優秀，文書方面的事不比我差。」
原本都要嚴厲拒絕他的周柏楓一頓，他腦子轉得很快，知道這是陶清寧給出的籌碼。
和黑狐共事這段期間，周柏楓也看出黑狐心高氣傲，很少誇讚過人，他能主動推薦的人選，估計也差不到哪裡去。
「但如今緊急，我沒有時間讓他適應帝國的事務。」
陶清寧抿了抿唇，右手虛握成拳放在唇邊，假裝輕咳了一下，「我前段時間就讓她接觸我常做的事務了。」
周柏楓：「？」
情報販子終於明白黑狐為什麼這麼篤定自己能離開了。
他掏出一塊玻璃球放在手心裡把玩，周柏楓心情煩躁，故而沒有看到黑狐在他拿出玻璃球時微不可聞地僵了一下，「你要離開多久？」
後者持續微笑不說話，周柏楓眉頭狠狠地跳了一下，這就是沒有確定期限的意思了。
一個兩個的都會給他製造爛攤子。
半個小時後，陶清寧悠然地回到他在雲瀾星買的住房。
他坐在沙發上，幾秒鐘後，眼前的電子屏在無人操作的情況下忽然亮起。
「喂喂喂！」駱洛少年氣的聲音咋咋呼呼地響起。
陶清寧揉了揉太陽穴，下一秒，電子屏響起推搡的聲音，一道女音占據主導地位。
「姓陶的，你什麼意思呀？」
崔苗苗罵人都帶著嬌嗔的勁兒，「我是答應幫你，但為什麼還要戴你那個面具，醜死了！我不要！」
陶清寧請來的外援，臨時接替他工作的人就是崔苗苗。
他溫聲道：「讓你戴面具是因為有個驚喜給你。」
崔苗苗笑得甜蜜，用最甜的嗓音說最狠的話，「你踏馬的要是騙我，讓你死無葬身之地噢~」
半晌，駱洛才拿回主動權，他倒吸涼氣的聲音傳過來，顯然剛剛和崔苗苗搶的時候磕碰到了哪。
「你說她是不是有病！屁大點事非要搶在我前面說！」駱洛揉著腦袋撞出的疙瘩，「我這聰明腦瓜子讓她弄不靈光了怎麼搞！」
陶清寧：「……」
他拍了下掌心，「說正事。」
「仲夏和仲秋說需要生物樣本做實驗才能得出推論，只憑樣本數據還缺點兒，讓我來問問你有沒有啥門道兒進科學院？」
陶清寧抖了抖眉梢，嘆息，「短時間內肯定沒法塞人進去。」
「唉也是，我也是抱著一線希望來問一問，不行的話也沒有辦法。」
雙方交談自如，完全不覺得往聯盟最高機密的科學院塞人是多麼難的一件事。
陶清寧掐在人中處想了想，徐緩道：「直接送進去做研究員不成，但可以安排一份清潔工作給他們，等進去以後，再讓他們自己想辦法吧。」
「可以，」略慵懶的女聲傳進來，仲夏的聲音不大，估計是離得比較遠。
看來她也在一旁聽著，之前沒出聲罷了。
「你們和崔苗苗一塊過來。」
陶清寧抹平衣上的褶皺，「其他人準備的怎麼樣了？」
「準備就緒，就等你來了，」駱洛笑嘻嘻道。
「唉……」仲夏幽幽嘆了一口氣，慣性唱衰，「搭進去阿笙阿泱還不夠嗎。」
駱洛：「……你好歹提一下聞人潯的名字，擔心擔心他！」
「我只是去看看情況，她們是死是活我管不著，但是如果不走運死了……」
陶清寧闔上眼，「好歹把那三的屍體帶回來，餵給星軌多可惜。」
那是他的家人們。
***
外界的一切騷動都與第四軍團無關。
韓瑩從來不知道人緊張恐懼的時候，心跳聲會那麼強烈，那麼清晰。
她親眼看到了，堅硬黑長的觸角，暗褐色光滑的翅殼，龐大的身軀，都是頂級蟲族的象徵。
S級蟲母安靜又無聲息地棲息在地上，讓她心臟如擂鼓般奏樂的，卻是這樣的S級蟲母占據了所有的視野。
密密麻麻的，全是S級蟲母。
韓瑩忍住生理性的嘔吐、恐懼和憎恨，她終於明白那師長的聲音什麼夾雜著一絲絕望。
她不敢想像這些S級蟲母全部甦醒會演變成什麼樣子，人類戰士面對數十上百的S級蟲母，都敢拿起武器與之一戰。
但是成千上萬的S級蟲母呢？
韓瑩回過神來，發現自己的牙關顫抖著。
她掐了一把手心，強迫自己冷靜下來，接著查看各師團的偵查進度。
根據探測，能量數據異常的位置在荒蕪星的中央區，出于謹慎，第四軍團選擇了邊緣地帶登陸，再慢慢向源頭靠近。
按照原定計劃，他們大約三個小時就能達到源頭，但臨時出了事，韓瑩禁止機甲靠近荒蕪星，各師徒步趕過去，也正是因為這樣，進度慢了很多。
三個小時過去，進度只完成了40%，離源頭還很遠。