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「小丫頭，別亂問，別亂看，小心看了爛眼睛！」
人群中一個三十多歲的婦人突然啐了一口，臉上憤恨不平。她男人常去花街柳巷，每當她攔住男人不讓去，她男人便是一段拳打腳踢。她恨透了這些□□，不過是些千人騎萬人壓的東西，怎麼男人偏偏愛往裡面跑？她沒有意識到，這一切的根源在於管不住下半身的男人，而不是女人，也許她朦朦朧朧地抓到了一絲真相，但出於對男人的恐懼，她一點也不敢責怪男人。
女童嚇了一跳，往伎子身後縮了縮。伎子揉揉她的腦袋，無聲地嘆了口氣。
人群中騷動起來，有跟著天香樓的轎子走，有的留在原地。
「她要去哪兒？」
「看那個方向，應該是月桂苑。最近月桂不是開了麼？小姐、公子都愛往那裡跑，前陣子不是才辦完什麼賞月宴，現在正在辦賞花會，還請了長安城裡最有名的兩位姑娘，聽說兩位姑娘一天就十兩黃金，有錢也不能這麼糟蹋啊。」
「嘿，等我有錢了我也請這些□□天天給我唱歌跳舞！」
「下輩子做夢去吧！哎，除了天香姑娘，還請了哪位姑娘啊？」
「還能是哪位？不就是天香樓對家，風月樓的風月姑娘麼？」
「嘿，聽說這兩人不對付，暗暗較勁呢！」
「怎麼說？」
「有人說天香姑娘更好看，腰更細，那風月姑娘不服氣，聽說天天就吃一點東西，硬是比天香姑娘瘦了一大圈。」
那些男人們意味深長的「哦」了一聲，他們總是膚淺地認為，但凡女人在一起的地方，就會有紛爭，越美麗的女人越是如此。他們喜歡看女人打架扯頭髮，這幾乎看到女人裸體一樣容易讓他們興奮。
甚至有男人指著那女童，滿臉猥瑣地笑道：「我看這小妮長得不錯，肯定能賣個好價錢，你也不用這麼辛苦，一個女人出門在外做雜耍多危險，不如讓你妹跟著天香姑娘，吃香喝辣的！」
一旁的男人一陣鬨笑，也有那聽了不舒服的人，罵道：「小心你的嘴長瘡！哪有讓人去那種地方？」
那伎子臉一白，她不再維持笑臉，兇悍地瞪了一眼那男人。
那男人看見，心裡一時發怵，但眾人的笑聲又給了他勇氣。他脖子一橫，十分不滿地道：「不過是個下九流，還敢瞪你大爺我！」他說著便要動手打人，可才抬起一隻腳，便被絆倒在地，旁人轟然散開，他只好摔了個頭破血流。
那男人摸著一臉的血，呆愣地道：「剛才是誰絆我？」
盤巧上前一步，怒喝道：「你這無賴！光天化日之下竟然意圖拐賣婦女，你姓甚名誰，家住何處，跟我去見官！」
那男人是個閒人，平時沒少做偷雞摸狗之事，一看說話的是個身穿錦衣的女人，便知她出身富貴，又聽到要見官，他立馬換了張笑臉。
「夫人恕罪，我是在同她們說胡話呢，哪裡敢當人販子？」
盤巧冷哼一聲：「最好如此。」
「夫人恕罪，夫人恕罪。」那男人邊念叨著，邊一骨碌從地上爬起來，因被人恥笑，不好繼續留在原地，轉眼就跑了。
盤巧等人也要離開，卻聽到那伎子一聲叫喚。
「三位請留步。」
她們回過頭，那伎子帶著妹妹向他們作揖道：「方才多謝你們出手相助，梁怡感激不盡。」
那女童也學著姐姐像模像樣地作揖：「梁福也感激不盡。」
蘇辭忍不住一樂，輕輕揪了揪梁福的臉蛋。梁福眨巴著大眼睛看著她。
盤巧道：「我們也沒做什麼事，姑娘不必如此。」
梁怡道：「我們做這行，難免受人輕視，又因是女人，說不定還有人心懷叵測，多謝夫人為我們說話，若不是您，還不知那男人會做出什麼事來，也謝謝這位姑娘的一腳。」
蘇辭一愣，她不好意思地道：「你都看到了。」眼看那無賴就要動手，她伸出一隻腳絆倒他，沒想到被這對姐妹看到了。
梁怡與梁福相視一笑。
盤巧沒想到這對姐妹聰明而坦率，笑道：「你們是剛來長安城？」
梁怡道：「是，我們姐妹二人是隴南人，為討生活到處奔波，幸好還會一些走解，勉強能餬口。」
她們兩人道了謝，便開始收拾東西，似乎打算離開。
盤巧道：「你們怎麼就要走？難道不擺攤了？莫怕那人，我給你做主。」
「不是不是，大人誤會了，」梁怡連忙擺手，她有點羞赧地道，「前幾日城裡不是出了一條公告麼？說只要能在賽馬中奪魁，便有豐厚獎賞，我想試一試，若是能得到獎賞，我們也不用那麼辛苦了，所以我還兼職了去馬場照料馬匹，馬場那邊同意我用馬練習騎術，只是時間短暫，眼看照料時間就快到了，這才急著收拾東西。」
盤巧道：「若你們待在長安，以後要是有難處，可以進內城來找許家。」
梁儀一驚，她不知許家，可知道內城是什麼地方，從前長安城的內城是百官府邸，即使現在，內城也是非富即貴的住處。她心知是遇到了貴人，又連連道謝。
桃楚道：「月桂苑是什麼地方？」
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月桂苑種滿了月桂。每逢秋天，月桂苑便聚滿了才子佳人。
不知何時起，無論是自願還是被迫，長安城裡的貴婦、小姐因各種各樣的原因難以出門。於是有人建了這麼一個地方，成為貴婦、小姐們除了寺廟、道觀之外的少數出門選擇之一。