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「說，」那衙役不耐煩地道，語氣傲慢，「到底是誰指使你那麼說的？」
書生很想有骨氣的冷哼一聲，可他從昨天晚上就吃到了苦頭。因為拒不認罪，他被這些人打了一頓，屁股到現在還隱隱作痛。無奈何，書生不能反抗，也不敢反抗，但更不敢認罪。
「我沒說那些話！」
衙役冷冷地瞥一眼他：「陳秀，你還想挨打？」
陳秀止不住地害怕，他當然不想挨打，可更想不到要說什麼。
誰指使他？
陳秀根本不知道他怎麼就妄議太|祖了！
衙役不耐煩地道：「我看你也是個讀書人，怎麼那麼不知趣，要跟別人起鬨？反正你說也說了，要是再不招認，可別怪我不留情面，奚大人說了，你們這些拒不認罪的書生，通通砍掉手！」
陳秀被最後一句嚇得屁滾尿流，他是讀書人，沒了手還算什麼讀書人？這時候他終於想起奚石方是高高在上的縣令之。電光火石間，陳秀終於反應過來，那奚石方一定是對他的話懷恨在心，因此才報復他。沒錯，奚石方就是那樣眥睚必報的小人。去年就因為有人在背後議論他，那人便被街上的流氓乞丐教訓了一通。
陳秀道：「是讓你們抓人的？！」
衙役道：「誰妄議太|祖，我們就抓誰。已經有人招供了，若是你再抵賴，小心棍棒伺候！」
說著，那衙役一把揪住陳秀的髮髻，就像在拔蘿蔔。他道：「到底是誰指使你們妄議太|祖？！是不是彭舉人的？！」
彭舉人？陳秀有一瞬間的疑惑，但很快醒悟過來，衙役說的是彭一鳴。彭一鳴有過妄議太|祖麼？仔細想想，彭一鳴很少在人前議論他人，更不用說議論太|祖了，但陳秀偶爾會討厭那副清高的樣子。他剛要回答，只聽衙役一聲暴喝。
「已經有人指認是他指使你們，你還不速速坦白，就一輩子待在這裡吧！」
陳秀慌得跪下磕頭：「大人，是小的錯了！」
衙役冷笑道：「老老實實交代，若讓我們查清事實，知道是你們污衊彭舉人，叫你們罪加一等！」
陳秀一愣：「彭一鳴沒有被抓？」
衙役冷冷道：「這會兒奚大人正在陪彭舉人說話呢，別以為你們都說是彭舉人指使，就能污衊他！老實交代到底是誰指使你們，你們還能有一條生路，否則的話……」
陳秀咬了咬牙，頭磕在地上，道：「大人，小的認罪……」
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彭一鳴在客廳里坐立不安，昨日他也沒想到其他人會那麼激動，果真跑來縣衙舉報阿威，他不想湊這個熱鬧，乾脆待在茶舍。哪想這些人被安上了一個妄議太|祖的罪名，通通被關進牢里。他一早就聽說了這件事，於是趕來縣衙找奚縣令，但奚縣令外出，只有奚石方在縣衙。
奚石方一邊讓他冷靜，一邊嘲笑是那些人活該。彭一鳴漸漸覺察出不對來，隨意關押書生，奚石方到底想做什麼？
這時，一個衙役從門外走進來，手裡還拿著幾張狀告，又附在奚石方耳邊說了幾句。
奚石方眉開眼笑，彭一鳴正要問話，哪知奚石方突然變了臉，指著他大喊道：「來人，把他給我抓起來！」
四個藍衣衙役從門外魚貫而入，他們似乎早做好了準備，直接押住彭一鳴。
彭一鳴掙扎道：「奚石方，你這是在做什麼！」
奚石方抖了抖手中的訴狀，微微冷笑道：「彭舉人，說話客氣些，你可知你犯了何罪？」
彭一鳴道：「你為何無緣無故抓我！」
奚石方慢條斯理地道：「有人說你妄議太|祖，這些都是證據，他們簽字畫押，認為是你引導他們妄議太|祖。」
彭一鳴驚道：「什麼？我從來沒有這麼做過，這是污衊！」
奚石方走到彭一鳴身邊，呵呵一笑，道：「彭舉人，這麼多人都說你做了，你非說自己沒做，誰信啊？」
彭一鳴終於反應過來奚石方的目的是什麼，他的目標只有一個，那就是他！
奚石方繼續道：「真是可惜啊，好好的舉人不做，非要鼓動那些書生議論太|祖，即使不是死罪，也不知要被關上多少年了。」
彭一鳴道：「你這麼做，就是為了陷害我？」
奚石方搖搖頭：「彭舉人說得不對，妄議太|祖的話是你說的，怎麼能說是我陷害你？對了，你還不知道吧，舉報你的人正是陳秀。」
彭一鳴道：「陳兄？怎麼可能？肯定是你們屈打成招！」
奚石方冷淡地道：「彭舉人，這樣的話可莫要亂說，這都是那些書生自己承認的，還簽字畫押了。」
彭一鳴還要再說什麼，衙外忽然傳來擊鼓的聲音。
咚咚咚——
聲音又急又大，聽得讓人心煩意亂，奚石方皺起眉，是誰這麼沒眼色在這時候來搗亂？
又有人走進來，原來是奚傑，他是本縣縣簿，論起來與奚石方還有點血緣關係。奚石方一看到他，便笑道：「傑叔，是誰驚動你？」
奚石方看一眼彭一鳴，視線又落回奚石方的身上，仿佛沒看見屋裡有這個人。
「有人擊鼓鳴冤，我來瞧瞧怎麼回事。你做事要謹慎些，這幾日不該這麼做。」
聽到奚石方的話，奚石方呵呵一笑，他知道奚石方是在提醒自己城裡有一位貴客，萬一驚動她就不好了。畢竟彭一鳴是舉人，舉人不能做官，可也是官員預備人選，到底和官有點沾親帶故的關係。要想動舉人，必須要有實實在在的證據。奚石方要動他，費了一番力氣。