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似乎是注意到蘇辭的目光,美麗的女人將視線落在蘇辭的身上。
「啊……」
蘇辭不小心驚呼出聲, 桃楚聽見了她的聲音,停下了腳步,問道:怎麼了?
「我剛才看見一個非常美麗的人,我從來沒見過那麼美麗的人。」蘇辭急忙道。
許春武道:「這裡荒山野嶺,怎麼會有人類?」
蘇辭再轉頭看時,卻發現樹下已經沒有了人影,不由道:「不會是妖怪吧?」
蘇辭心中疑惑, 又想起另一件事, 問道:「你就這麼帶我們走了, 也不跟華夫人打聲招呼?大半夜的, 你有什麼要緊事啊?」
許春武道:「她突然決定, 我也嚇了一跳。我已經給華姨留信, 你不用擔心。桃楚, 怎麼停下了?」
桃楚已經停下了腳步,若有所思地看向某個方向。
「真巧啊,這不是桃楚麼?」
蘇辭和許春武只覺得眼前的景色似乎晃了又晃,很快又平靜下來。她們這時才發現,自己身處在一片密林中,窸窸窣窣是小動物穿過灌木叢的聲音,明明明月高懸,森林卻很熱鬧。
話音剛落,一個身影從密林中走出。
是一個額頭上繪著金色花紋的女人,她提著一個花籃。緊接著,更多身影從她的背後跑出來,她們上半身是花草織就的短衣,下半身則是一張顏色各異的毛茸茸短裙,與無悲的百姓相比,她們的穿著大膽到令人不敢看的程度。除此之外,她們無一例外,用各種鮮艷的顏色在身上畫著奇怪的圖案,一時之間,密林中好像盛開了無數朵毛絨花。
她們一定是妖怪。
蘇辭和許春武都沒有說話,但心裡默契得很,不約而同這麼想。
「桃楚!」
「是桃楚啊。」
「是桃楚……」
其中三個小姑娘搖頭晃腦地盯著桃楚,笑嘻嘻地重複著女人的話,卻被最高最壯的女人敲了敲腦袋。
「不得無禮。」
女人微微一笑,她一笑,蘇辭和許春武都有些發呆,她的美麗似乎脫離了正常人的範圍,已經與森林融合在一起。
或許,她就是森林的化身。
任何人第一次看到森林開口,都會吃驚。
女人道:「好久不見,沒想到會在這裡遇見你。」
桃楚笑道:「我也沒想到,好久不見,昊。你們在這裡做什麼?」
昊又笑了,她看向桃楚身旁的人,有些意味深長地道:「若是你們喜歡,可以一起來參加,我們在慶祝成年禮。」
桃楚委婉地拒絕道:「可惜我們在趕路,不然一定要參加。」
昊的笑意加深:「慶典會有落日瓊漿哦。」
桃楚眼睛一亮,道:「我們有空!」
蘇辭和許春武:「?」
昊大笑道:「那就一起來吧。」
「一起一起!」
昊身邊五顏六色的毛茸茸都拍手笑起來,她們跑向蘇辭和許春武,將三人團團圍住。
「好日子來,你中有我,我中有你,快長快大!」
毛茸茸們用一種奇怪的腔調高唱著,她們開心異常,又蹦又跳,十分活潑好動,很快鑽進林中不見,又迅速從樹枝上、地上、花叢中冒出來。
蘇辭和許春武也不知道她們是怎麼辦到的,她們根本不怕被樹枝劃傷,也不怕蹭上泥土,有一隻毛茸茸不知從哪裡抓到一隻巴掌大的蜘蛛,作勢要送給蘇辭。
蘇辭默默地拒絕了。
毛茸茸很失望,又要送給許春武。
許春武也搖了搖頭。
毛茸茸嘆了口氣,不明白這兩個人類為什麼不喜歡蜘蛛,只好將蜘蛛放回樹枝上。蜘蛛得到赦免,鬆了口氣,迅速爬到樹的最高處。
昊溫柔地看著毛茸茸打鬧,也不喝止她們,反而開懷大笑。
毛茸茸們對人類沒有惡意,蘇辭很快放下心,大膽地道:「這是在為誰慶祝成年禮?」
昊道:「就是這些孩子呀。」
蘇辭道:「她們看起來比我小多了。」
桃楚道:「九尾狐認為來了天葵,就算成年了。」
蘇辭面色一紅,突然不說話了。她看向許春武,饒是見慣了生死的許春武,臉上表情也微微一滯。
昊點點頭:「來了天葵,便意味著能夠孕育後代,是一大喜事,該好好慶祝才是。」
桃楚道:「你們兩個怎麼了,怎麼突然不說話?」
昊道:「怎麼了?」
桃楚道:「你們也來天葵了?」
蘇辭瞪眼道:「才不是!是因為……」
因為什麼呢?蘇辭從來沒有同別人討論過關於天葵的事情。她來天葵那一年,繼母將事先準備好的乾淨布帶讓她換上,全過程都小心翼翼的,連天葵的名字也不提,光說是「那個」,還叮囑她不要告訴別人,若是被別人知道了,那是極不光彩的,好像是她做錯了什麼事。即使在同齡人之中,有人來了天葵之後,因此而腹痛難忍的,都會被嫌棄不吉利。
蘇辭還記得有一次,因為來了天葵,繼母不允許她進寺廟。
總之,天葵是不能被提起的存在。蘇辭從小到大,所有人都告訴她這是一種令人難堪的東西。可女人不得不與它共存,於是兩者就像是結婚多年可又沒有一點感情的夫妻,等著日子來,再等著日子去。
昊道:「你們怎麼會這麼想?若不是有了天葵,你們人類無法繁衍,早就滅亡了,你們應該感謝它才對。」