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　　  那人搖頭嘆氣，聽她的語氣明顯他認識閆大嘴，可言語間又不見傷心或惋惜。

　　  蘇辭道：「這和女人不能上船有什麼關係？」

　　  一人道：「別急，我還沒說完呢，閆大嘴死了沒多久，大家都覺得是個意外，又開始修橋，偏偏沒修兩天，哎，就是昨天，這橋上又死了兩個男人，其中一個正是湯林。正巧頭天晚上，有人看到一女人在橋上晃呢，大家都說一定是女人上橋不吉利，惹怒了河神，所以都不敢給女人上船了。」

　　  桃楚笑道：「惹怒河神的都是女人，死的怎麼是男人？」

　　  蘇辭冷不丁地道：「說不定，晦氣的其實是男人。」

　　  一人沒想到桃楚的角度如此刁鑽，道：「這……」

　　  「哎，這肯定是河神發怒，我親眼看到那天有人在橋上晃蕩，一定是她惹怒了河神。」

　　  一道突兀的女聲插進他們的對話。

　　  有人笑了：「喲，苗妹子，你不是在給閆大嘴服喪嗎，怎麼有空出來了？」

　　  那說話的女人三十多歲，穿著一身黑衣，她手上還挎著個籃子，聽到那人的話，她翻了個白眼：「服喪也得吃飯啊，不然要我跟那短命的一起上路不成？」

　　  那女人正是死者閆大嘴的老婆，閆大嘴死了還沒超過一個月，可她看起來一點也不愁苦，說話時也不見有一絲傷心，倒是還按著規矩老老實實穿著喪服。

　　  這時，河岸邊的一排木房傳來哭鬧聲，動靜之大，十分惹人注意，可卻沒有人管，甚至還有人邊看邊搖頭：「又來了。」

　　  蘇辭道：「發生了什麼事？」

　　  有人道：「死的那三人，有一個叫湯林的，他欠了賭場不少錢，這下好了，他死了一了百了，可家裡還有一個女人和一個孩子，那賭場又不是心善的，眼看湯林死了，就逼著他老婆還錢，可湯林他老婆哪有錢還？所以賭場的人天天來鬧，甚至還說要把他老婆賣了呢。」

　　  有人嘆息道：「跟了湯林這種人真是倒了八輩子霉！」

　　  一人道：「可不是嘛，可這也沒辦法，父債子還，夫債妻還，這是天經地義！」

　　  許春武道：「一連死了三個人，縣官沒有來查，難道全推給鬼神不成？」

　　  「縣官來了，可還沒有查出個結果來呢，就是聽說那死的兩人身上都有傷，難不成河神發怒前還將他們打了一頓？」

　　  「你意思是不是河神發怒，是謀殺？」

　　  「那誰知道呢，這不是官府還在查麼。」

　　  眾人正有一搭沒一搭地聊著天，一群穿著藍衣的官人烏泱泱從船上而來，有男人，也有女人。

　　  「華夫人和州官來了！」

　　  這群人中，為首的是個女人，也就是華夫人。

　　  華夫人的五官與許春武有些相似，她身穿錦衣，一看就知道是富貴之人，偏偏左臉上有一道猙獰的疤痕，從嘴角爬到耳垂。她年紀四十多歲，臉上爬有道道皺紋，可目光如炬，帶著年長者的智慧和精明。

　　  眾人看見她，也一時忘了女人不宜上船的規矩。

　　  衙役正趕走橋附近的人群，華夫人的視線落在人群中，眼睛一亮。

　　  「殿下！」

　　  許春武一手扶住華夫人：「華姨請起，不用多禮。」

　　  華夫人正是許春武的華姨許月華。因早年上過戰場有功，許月華被先帝封為華夫人，後來她因病返鄉，便一直幫許春武打理安陽城。

　　  每個來安陽城上任的地方官，第一件要做的事便是來許家拜訪許月華。

　　  許月華驚道：「阿武正是從哪裡回來，回來怎麼也不說一聲？」

　　  許春武簡單說了一遍事情經過，又問起這河裡有橋神作怪的事。

　　  許春武道：「女人不能上橋、上船，這是什麼時候的規定？」

　　  許月華皺眉道：「我正是聽到了這個傳言，這才趕過來查看情況。」

　　  州官道：「殿下，華夫人，因近日河上一連死了三個人，便有女人上橋、上船會觸怒河神的傳言。不管這事是人做的，還是妖怪做的，下官一定會查個水落石出。」

　　  桃楚突然道：「這河上沒有神，也沒有妖，不是非人做的。」

　　  許月華聽到這話，將目光落在桃楚的身上。

　　  州官是個頭髮花白的老頭，他也聽到了桃楚的話。他觀察著許春武的神情，不由得點點頭，捋須道：「下官也相信世上本無妖，人心藏禍端。往年這河裡總會淹死一兩個人，下官一開始沒有在意，直到最近又一連死了這麼多人，還突然出現河神發怒和女人不宜上橋、上船的傳言，事有蹊蹺，說不定是哪個喪心病狂的歹人在背後做惡。」

　　  許春武道：「既然你們在查案，我們就不打擾了。」

　　  許月華道：「其實我來，還為了另一件事。」

　　  最近女人不宜上橋、上船的規矩像瘟疫一樣在安陽城的附近爆發，一開始只是這裡有，可不過兩三天，安陽城附近的河流都出現這樣的規矩。

　　  許月華出現在這裡，正是為了解決這個規矩。

　　  現在已經沒有女子能靠科舉走上仕途之路，只有許家是個例外。

　　  當朝廷關閉女子讀書為官的通道，許家想盡辦法，朝廷不得不保留了許家入伍從軍的權利。

　　  許月華在某次與北薩的戰爭中受了重傷，幾乎無法行動。許春武的姥姥僅有的兩個女兒，一個死，一個傷，因此朝廷為感謝許家做出的貢獻，便將許月華封為安陽城的守城官。又因許月華有個女兒，大家都習慣稱她為華夫人。