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　　  「我現在得向主線靠攏，可主線在哪裡？」

　　  隱約記得，前皇帝會從水路逃到最南邊去，而提塔爾是必經之路，那麼她得穿過提塔爾才行嗎？

　　  可現在提塔爾正在打仗，估計防守會很嚴，想進去不容易吧？

　　  熙熙攘攘的王都，四處叫賣的小販，人來車往，絲毫不見戰爭的陰影。海心是跟著一隊商隊進來的，為此付了五十枚銀幣的代價。

　　  躲在一間簡陋旅館的小房間，海心連著哭了三天。

　　  手上的血跡早已洗淨，可仍能嗅到隱約的血腥味。

　　  她全身上下仿佛仍有他的氣味。

　　  三天後，她的情緒穩定了些，才能慢慢踱出房門。狹窄旅館的大廳里，幾個閒來無事的客商正在和旅館老闆娘聊天。

　　  「老闆娘，聽說安希倫王已經退兵了，你們的旅館生意應該很快就能紅火起來了。」一個身穿綢緞袍子的商人笑嘻嘻問道。

　　  老闆娘年逾中年，一雙犀利鳳眼，看人時眉毛會往上挑。

　　  「你們真相信他退兵了嗎？有人說這只是他的障眼法，過不了多久就會捲土重來。」

　　  綢緞袍子商人笑道：「聽說他的情人跳海自殺了，他無心戀戰。」

　　  老闆娘嗤之以鼻，「男人最喜權勢，我不信會為了女人放棄利益。」

　　  另一個戴著黑色頭巾的商人接道：「這倒是，男人會為了女人去拼命賺錢，但不會為了女人放棄金銀財寶。」

　　  幾個男人哈哈大笑起來，老闆娘撇撇嘴，不屑一顧。

　　  海心在廳外頓了頓，又回了房間。

　　  明明是跳下小船逃生，卻被說成是「跳海自殺」，一些傳謠的人真可笑。

　　  第四天，她再次走出房間，大廳只有老闆娘一個人，邊吐煙圈邊低頭算帳，「要退房？」連頭都不抬。

　　  「我沒錢了，想問是否有份活計兒。」

　　  老闆娘眯眼抬頭，「我這兒不收女的。」

　　  「為什麼？」

　　  老闆娘嗤笑，「在外奔波的女的有幾個是好東西？前兩年我收留了一個，後來和我丈夫一起死在了床上。」

　　  「……」

　　  「沒錢就退房吧。」老闆娘將一口濃煙圈吐她臉上。

　　  她嗆咳兩聲後去樓上收拾行李。其實也沒多少東西，只有從商隊那裡買的兩件衣服，含在進城費的那五十枚銀幣里。

　　  話說幸好她當時離開王宮時將所有積蓄都帶身上，否則這會兒就真沒錢了，問老闆娘是否有工作也只是問問而已。

　　  抱著一個小包裹呆坐在旅館大廳，她不知道接下來去哪兒。

　　  一個矮小瘦弱的長辮少女突然從門外奔入，哭著對正在數錢的老闆娘說：「母親，母親，我又沒選上。」

　　  老闆娘專心數著錢，「沒選上就沒選上了。」

　　  「可我想進公爵家當侍女。」

　　  「瞧得上貴族的只有貴族，公爵家的侍女大部分是低階貴族的女兒，你一平民湊什麼熱鬧！」

　　  「可是母親，我想當公爵家的侍女，」少女大哭，「我想進公爵家。」

　　  老闆娘壓根不理她，只顧自地數著錢，少女哭個不停。

　　  「我可以幫你！」海心忽然開口，站起了身。

　　  老闆娘和少女同時看過來。老闆娘冷冷地吐出幾口煙圈，「你怎麼幫？」

　　  「我以前在王宮待過一小段時間，熟知他們的禮儀、規矩，我可以教她。我還識字，讀過一些書，全都可以教給她。」

　　  「你是從哪裡來的？」老闆娘猛然警覺。

　　  「帝奧斯的王宮，我是已退休的老太后乳母的外孫女。」海心撒謊道。

　　  老闆娘斜著眼打量她好一會兒才說道：「你可以先試試，住在你原來的房間，但教不好的話就得滾蛋！」

　　  「沒問題。」

　　  這片大陸有一個好處，就是王族的貴族禮儀都是差不多的，即使有差別，也很微小。

　　  海心幾乎拿出看家本領教這個少女，將王宮所有禮儀規矩都寫下來，寫滿了十餘張紙。她從前就幾乎將《侍女守則》背下來，現在教起來是輕車熟路。

　　  少女很聰明，不到一個月便掌握了《守則》要領，還能在實際操練中領悟精髓。海心自愧不如，想當初她是下了苦功，還拿出學霸學習的勁頭才把《守則》啃下來，而這個少女學起來輕輕鬆鬆。

　　  「難怪他三輩子都看不上你，」海心自言自語著，「論才智、論聰明，你沒一樣在行，還不談美貌了。」

　　  她突然問正在努力學習的少女，「你們這裡有什麼學校嗎？就是專給女孩子學習的地方。」

　　  少女先是一愣，爾後回答：「有女子公學，但那是專供低階貴族的女兒學習的。每年都會有高階貴族從公學挑選侍女。」

　　  少女來了興致，接著說起高階貴族家的女兒，比如公爵、侯爵家的女兒們往往送進王宮，給皇后公主做侍女，學習待人接物、開拓眼界等，而低階貴族家的女兒則在高階貴族家當侍女。但由於低階貴族沒那麼大的人力物力投入女兒教育，便一起出錢，聯合創辦女子公學。據說學習的東西還蠻多，有舞蹈、音樂、樂器、邏輯、語法、數學等，學到一定階段會進行考試，考試通過後就可以開始高階學習，學習王室財政以及貴族財產、封地的管理等。

　　  第21章

　　  「能學會這些東西的就屬於高級侍女了，一個高階貴族家的高級侍女最多不會超過三個，培養成本實在太高了。」少女興致勃勃說道，「我能去公爵家當一個普通侍女就不錯了。」