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　　  九枝仿佛沒聽到我說話，只是直愣愣看著我，“斷了，”他反覆都是同一種口型，“娘子，斷了。”

　　  一瞬間我產生了一種奇異的感覺，好像時間停頓了一下，四周的聲響和妖氣都消失了。

　　  緊接著——

　　  九枝發出一聲悲鳴，認識他這麼久，我還是頭一次聽到他真切地出聲，悽厲到幾乎要穿透整個一字坊。他張大嘴，面相劇變，過往的閒淡和平靜退去，取而代之的是一張猙獰鬼怖的臉。

　　  無數枝條從他身體裡破出，飛速生長，虬結在一起，整個人又高大了三尺之多。從這些枝條間，狂亂猛烈的妖氣四下奔走，竟比大光真人的妖氣還要凶上幾分。

　　  悲鳴散去，九枝雙目血紅，臉上青筋畢露，滿是暴戾與恨意。

　　  “……九枝?”我試探著喊他一聲。

　　  九枝沒理我。他死死盯著大光真人，身影一閃，就撲了上去。

　　  看到九枝突如其來的變化，大光真人也愣住了。他如法炮製，像剛才一樣揮出妖氣，但打在九枝身上卻似乎不疼不癢。

　　  九枝伸出手，枝條延展，剎那就把大光真人穿了幾個洞。

　　  大光真人還要掙扎，九枝根本不給他喘息的餘地，瘋狂地用枝條向他招呼，大光真人被打得成不了人形，一扭身，單手開了個結界，逃走了。

　　  九枝要追他，慢了一步，可他周身的暴戾沒有消解，狂怒地砸著兩邊的賭坊泄憤。

　　  一座賭坊塌了下去，有妖怪從裡面跑出來，又被九枝打個粉碎。

　　  我看著眼前的一切，一句話都說不出。

　　  九枝……是真的生氣了吧?

　　  我送他的唯一的東西，叫妖怪砍斷了，也斷掉了他原本對自身妖氣的抑制，換句話說，相較之前那個溫文爾雅的九枝，現在的他才是真正的他，一棵修行兩百多年的神木，一個連神仙都不放在眼裡的大妖。

　　  想不到他把那根不值錢的紅繩，看得如此之重。

　　  而且就算瘋狂到了這個地步，他在破壞四周的同時，還分出了兩根枝條，緊緊護著靈真。

　　  我眼眶一熱，向九枝慢慢走了過去。

　　  九枝察覺到有人過來，下意識揮起了手，又強行停住。

　　  我走上前，把手放在他扎進地里的一根枝條上。

　　  “沒關係的，九枝，沒關係的……”我一遍遍說，“沒關係的，紅繩斷不斷，我都在這裡的……”

　　  九枝身子抖了一下。

　　  “你這樣顧念那根紅繩，我很歡喜，”我繼續說，“可你痛苦如此，我就不歡喜了。九枝，你別怕，我們還有很長的路要走，還會有很多很多根紅繩的。”

　　  九枝又抖了一下。

　　  “我們有錢，要買多少紅繩都可以，”我柔聲道，“再好的東西都可以，回來吧，你這個樣子，我就是要花錢，又能花給誰呢?”

　　  腳下一陣劇震，一股大風颳起，迷了我的眼。

　　  等再睜開，手上已是熟悉的觸感。九枝跪坐在地上，渾身癱軟無力，倒在我臂彎里。

　　  “歡迎回來，九枝。”我又說。

　　  五

　　  九枝是恢復正常了，但靈真不行了。

　　  大光真人傷到了他的要害，臟腑已經破損到一塌糊塗，流出來的血止都止不住。

　　  “算了……”靈真微微睜開眼，看著我手足無措想給他治傷的樣子，笑了一下，“我心裡清楚，這次是活不了了。”

　　  “別瞎說。”我用手按住他的傷口，拼命想著我爹娘還教過我什麼救人的辦法。

　　  “我說真的……”靈真的聲音已經開始含混不清，“對了，你……叫什麼名字?”

　　  “我叫有靈，白有靈，隨我娘姓。”

　　  “好名字……”靈真說，“有靈，你聽我說……不要在我身上浪費力氣了，你快去……追那個妖怪，不能讓他跑了……”

　　  他盡力提起一隻手，顫抖著從懷中拿出一張紙符。

　　  “這符……可以追蹤他的妖氣，怎麼用……你應該知道。”

　　  我接過符，他又說：“我的桃木劍，你也拿去……應該能幫上忙……日後你若路過雲鳴山，這劍也還在，就把它……交給一個叫月離的人，他看過劍，就知道再遇到這類妖怪，該怎麼防備……”

　　  “你能不能少想想別人，先想想自己?”我說，“剛才也是，你如果不是為了護我，就不會死的。”

　　  靈真又笑了。“玄師，遵懸壺濟世之義，守萬世平安之心……死，有什麼可怕?”

　　  這成了靈真留在這世間的最後一句話。

　　  他長出了一口氣，就這樣睜著眼，走了。

　　  我靜靜坐了片刻，幫他把眼睛合上，再站起身。

　　  之前九枝一番大鬧，不知是不是哪個妖怪打翻了燈，一字坊內起了大火，沿著一座又一座賭坊一直燒開去。還活著的妖、鬼、人四散奔逃，倒沒人顧得上我這邊。

　　  沖天的火光里，我撿起了靈真遺下的桃木劍，又舉起他給我的那張紙符。

　　  大光真人的妖氣很好尋找，借著符咒，我也探出了他蹤跡消失的方向。