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　　  “我是學了不少，但其實也沒學會多少，”雲卿慚愧地笑笑，“老師過譽了。”

　　  她略一遲疑，問：“老師覺得，學生有這個資材，執掌天下嗎?”

　　  “素來是沒有女子做皇帝的，”樓相沉吟，“但我教出來的學生，我相信殿下有這份能力。既然殿下需要老臣伴隨左右，老臣必萬死不辭。”

　　  他對雲卿深深一拜。雲卿默然，也以禮回拜。

　　  由此，我們再上路，軍中就多了個老頭子。

　　  我還以為他五十多歲，後來才知道，他已經年逾花甲。這老頭身體是真的好，這個歲數了，還迅捷有力，騎馬也沒什麼問題。

　　  謝將軍很是敬重他，一路上都和他商議，如何最快速度趕回京城。

　　  雲卿私下對我說，這樓墨心曾是她爺爺在位時候的重臣，文武雙全，三十歲時北人作亂，他作為大將軍帶軍出征，連折北人三陣，還一箭射死了北人的一位大汗王。

　　  “這麼厲害?”我雖然聽不太懂，附和附和還是可以的。

　　  雲卿點點頭。“據老師自己說，他年輕時，在雲州做過響馬。”

　　  “響馬?那不就是強盜?”這個我聽懂了，“強盜也能入朝做官啊?”

　　  “是他自己說的，不能當真，”雲卿說，“不過老師從前的身世，確是成謎，連他原籍何處我都不知道，只知道他說，他做響馬做倦了，就去讀書考學了，一不小心還連中三元，後來就進了內閣。”

　　  “你爹爹這麼信任他，看來他是挺有本事的。”我說。

　　  “他不結黨，又博學機敏，所以爹爹喜歡，”雲卿說，“我也喜歡這個老師，日後若能有他在朝輔佐，我就放心了。”

　　  她看上去很高興，我也有些被感染，真是像她說的這樣，她不管是做女皇帝，還是將來梳理朝政，都會輕鬆些吧。

　　  他二話不說就站在雲卿這邊，雲卿以後推行女官之策，他應該也會鼎力支持。

　　  樓墨心似乎對我也有興趣，他聽說我是玄師，還問了不少捉妖除鬼的事。

　　  一般這個時候，九枝不是在馬上睡覺，就是百無聊賴地發呆。

　　  “這位公子，是姑娘何人?”樓墨心問我。

　　  “他……他是我徒弟，”我隨口胡謅，“我爹娘在山下撿的，其實什麼都不會，就跟著我四處閒晃。”

　　  雲卿和銜玉在一旁偷笑，沒有戳穿我。

　　  也不能怪我，九枝現在不是我夫君，我反倒更不知道該怎麼介紹他。

　　  “原來如此，”樓墨心說，“但這位公子，看著卻是位可造之材啊。”

　　  我沒多想，斜看了九枝一眼，九枝又睡著了。

　　  ……可造之材，你醒醒啊可造之材。

　　  這樣閒話著，三日後，我們到了荷城。

　　  照謝將軍所說，過了荷城，是蒹葭河，橫渡過河，再去京城衍都，就是一條坦途了。

　　  也有線報回來，說大皇子和二皇子還在遠處，路途上算，我們到京城時，他們應該還晚一兩日。

　　  至於三皇子……說還是捨不得他那些駱駝。

　　  那雲卿，就八成能做皇帝了。

　　  我心下明快，九枝比我更開心，因為我們要入荷城休整一日，還沒到城門，九枝已是兩眼放光。

　　  “有好吃的吃了!”他放聲喊。

　　  他沒料到，他被雲卿騙了。雲卿說什麼謝將軍給她預備了廚子，離了寧安才發現，大軍要趕路，哪會讓廚子隨行?

　　  於是九枝吃了一路的軍糧。

　　  他對我抱怨，我只好怪罪雲卿，雲卿倒十分坦然。

　　  “我不這麼說，九枝會來嗎?”她說，“九枝不來，你回來嗎?”

　　  ……陰險啊，這些廟堂上的人，果然一句話都不能輕信。

　　  好在荷城還算富庶，街上有不少飯肆酒樓，九枝狠狠地飽餐了兩頓。

　　  反正有雲卿付錢，不用我破費。

　　  這裡是個四方往來之地，城不大，建制上卻算個府，府衙修得很大，有要客駕臨，知府忙騰出了大半個府衙，給我們歇腳。

　　  我們次日便起行，該也不算是驚擾這裡。

　　  這城也挺奇怪，一般城池都是四方的，荷城卻有八面城牆、八道城門，幾面城牆還不一樣長。

　　  雲卿說這裡原本是座土城，是來往通商的人自己搭建，就建得稀奇古怪，後來在此基礎上修城時，為了省些工夫，索性便沿著之前的模樣修起來了。

　　  但奇怪之處，還不僅僅是這一點。

　　  入城後我便覺得，周遭氣氛有一絲絲怪異，說不上是什麼感覺，就是覺得好像進了個鐵桶，壓抑得很。

　　  暗自探了探，不是妖氣，也沒有鬼氣。

　　  城內是正常的，人聲鼎沸，渾有生機，行商的人很多，處處是客棧。

　　  能是什麼呢?

　　  “九枝，你有沒有覺得不對勁?”吃飯時，我還是忍不住問九枝。

　　  九枝從一盆飯上談起頭，雙目呆滯地看我。

　　  “……算了算了，你吃吧，吃吧。”我說。

　　  九枝又把頭埋回盆里。

　　  可我還是覺得心裡不舒坦，吃過晚飯，我拉著九枝在城裡走，九枝吃飽了就沒有絲毫脾氣，我說去哪兒他就去哪兒。