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　　  “這麼厲害的毒蛇?”

　　  “我不懂蛇，”夏知縣說，“據下人說，這種蛇毒性極強，瞬息間便可奪人性命，身形又細瘦，常自門縫處潛入屋舍，我未料到會這樣，平素也沒做防備，叫小箸死於非命，是我之過啊。”

　　  “小箸，是夫人的名字?”我問。

　　  夏知縣點點頭。“她本無名無姓，還在襁褓時，父母便在與北人的戰亂中過世了，是寺廟的僧人救了她，把她養大。”

　　  “她成人後，輾轉來到此地，那時我還是個窮書生，苦苦備考，機緣巧合，和她一見鍾情，小箸為了讓我安心讀書，幫了我許多。”他又道。

　　  “是什麼時候的事?”我接著問。

　　  “有五六年了，”夏知縣答，“無奈我資質愚鈍，最終也只考到個舉人，幸蒙知府大人垂青，封我做了個青江知縣，就任後，我立刻迎娶了小箸，也終於能讓她過上安穩日子，只是……”

　　  他又嘆了口氣。

　　  我也有些難過，不忍就這件事再問下去。

　　  知縣說城內蛇患已基本控制住，沒有我可幫手的地方，何況真讓我幫，我也無從著手，於是雖然我心裡還有些疑竇，還是暫且先同知縣告辭了。

　　  仍舊是來時的那名官員送我出門，走到一半，我看他還算健談，就問他：“敢問大人，在縣衙內是何職位?”

　　  “我是本縣的主簿，道姑若有不便問知縣大人的，也可以問我。”他看出了我的意思。

　　  “大人別誤會，”我笑笑，說，“倒不是為了探聽知縣大人的底細，只是有些疑惑未解，知縣夫人遇害那晚，主簿大人在嗎?”

　　  “下官不在，”主簿說，“我家住城內另一端，知道消息時，已是次日了，那時夫人屍身已由仵作驗過，先行入殮了。”

　　  “大人應該很悲痛吧?”

　　  “是啊，”主簿說，“兩人年少時便在城裡相依為命，大人做了知縣，又同夫人接續良緣，二人琴瑟和鳴，從未生過嫌隙，夫人遭遇不幸後，大人有兩日升堂都精神恍惚。”  

　　  “這樣……所以知縣大人自小便在這城內長大嗎?”我再問。

　　  “嗯，”主簿答，“他土生土長於此，知府大人也是考慮到這一點，便特許他重歸故地，做一方父母官。”

　　  我心裡一動，但沒說話。

　　  “對了，夫人遇害當夜，府上的下人，現在何處?”我問。

　　  “當時目睹了詳情的下人，該有三個，”主簿說，“前幾日被大人派去州府送公文了，說起來，也該回來了，可能是州府那邊，還有些囑咐吧。”

　　  我點點頭，沒再吭聲，隨主簿走到縣衙外，就此分別。

　　  “九枝，你覺得奇怪麼?”我問九枝。

　　  九枝搖頭。“好像，沒什麼奇怪的。”

　　  “娘子覺得?”他反問我。

　　  “我說不好，”我也搖搖頭，“整個故事聽下來，只有兩處有些怪異。”  

　　  “哪裡?”

　　  “一是知縣既在這裡長大，怎會不懂此地蛇類的習性?”我說，“二是怎麼如此恰好，見過當時狀況的下人，都去了外地，至今未歸?”

　　  九枝想了想。

　　  “不過也可以解釋，”我又說，“知縣一心讀書考學，不熟悉蛇也算正常，至於下人，可能是真的有要緊公務，只是趕巧了而已。”

　　  九枝拍拍我。“娘子太緊張了。”

　　  他現在說話越來越利索了，估計再過不久，就能和常人沒有分別了，帶他下山，確實是對的。

　　  不過，真的是我想多了嗎?

　　  我和九枝走到了大街上，四周還是人來人往，也依舊能看到運送雄黃的人，肩挑背負，向縣衙方向走。

　　  總感覺這一幕有些不尋常，看著看著，我站住了。

　　  “不對，”我說，“真的不對!”

　　  第31章 阿翡(三)  

　　  “娘子?”九枝想問我是什麼意思，我已經撒腿跑了出去。

　　  在運送雄黃的隊伍里巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁擔放在一邊擦汗，我便湊上前，和她打了個招呼。

　　  “大娘，這是今天第幾趟了?”我問。

　　  “今天?第二趟啦，”大娘中氣十足，“送完這趟，就回家歇息了。”

　　  “我看你們人還挺多的，”我說，“每天都要運這麼多雄黃進城嗎?”

　　  “那可不嗎，”大娘說，“我們知縣大人說了，要讓城內絕了蛇患，這幾天城裡閒著的都去扛石頭了，我家那口子還跟我說笑，說再扛兩天，半個州產的雄黃都得叫我們挖空了。”

　　  她深吸口氣，重又把扁擔扛起來。我要搭把手，她趕忙把我攔住。

　　  “姑娘這小身板，就別受累了，”她說，“前頭也不遠了，不妨事。”

　　  我只好跟著她身邊走，和她有一搭沒一搭地聊著。

　　  沒幾句我已經問了個明白，城裡這陣子大約運了多少雄黃進來。

　　  走了一陣，就繞到了縣衙後面，兩個兵士在那裡把守，查看雄黃的形質，又指揮著把人分作兩路，一路進了縣衙，另一路卻去往不同的方向。