第48頁

　　  黎總管沉吟一下。“說來也怪，夫人身體一直很好，幾個月前卻突然漸漸精神不濟，總說眼前恍惚，不能辨物，脈象又奇快，請了幾個郎中，都說是操勞過度所致，到臨故，也未找出病因。”

　　  “宋家的生意，很忙麼?”

　　  “忙確實是忙的，平州、蒼州一帶的布號，都是我家掌管，”總管說，“老爺平素多在外奔忙，夫人便獨力撐起大部分家業，終年不得休。她心高志遠，事事都要親力親為，我這做管家的，又力有不逮，若我能多為夫人分擔些，也不至於此……”

　　  我越聽越覺得哪裡不對勁。“那你家老爺和夫人，感情如何?”

　　  黎總管搖頭。“我一個做下人的，怎可隨意評述老爺夫人，”他說，“近一年來，二人確時常有些齬齟，不過夫妻之間，難免吵架拌嘴，這也正常吧?”

　　  “姑娘問這些，可同那狐妖有關?”他問我。

　　  “哦，應該沒什麼關係，”我說，“我就是多了解一些。”

　　  總管點點頭。恰好已經走到了院子邊，他說他還要去看下宋問遠，就不陪同我們了，有事再找他。

　　  走出幾步，他忽又回過頭。“對了，”他有些遲疑，“有件事，不知該不該說與姑娘……”

　　  你都提起來了，那就說唄。

　　  “是……”總管看看四周無人，湊近了道，“半年前，夫人大舉查過一回帳目。”

　　  “查帳?”

　　  “嗯，夫人沒說為何，只是把各大小布號，連同全家上下的帳目都查了一遍，查了整整半個月，後來還叫我把家裡存放地契、文書的庫房換了鎖，鑰匙只在我和她二人手中。”

　　  他想了想，又補充：“也是那陣子，她和老爺分房而臥了，說事務繁忙，怕叨擾老爺休息。”

　　  還有這事?

　　  黎總管言罷就回了後房，我站在院落里，凝心沉思。

　　  這家絕對有什麼問題，但我不太懂這些大戶人家的門門道道，一時也想不清。

　　  想著想著，九枝忽然拍了拍我。

　　  他剛才剛咽下最後一口紅糖饅頭，還回味了半天，我一直懶得理他。

　　  “娘子，有香氣。”他四下嗅著，說，“吃的?”

　　  ……吃吃吃，你就知道吃。

　　  我也沒聞到有什麼香氣啊，只有些許的血腥味。

　　  但九枝一向鼻子很靈，我知道他不會有錯，就牽著他在大概的方向找了找。

　　  最後在院落一角的牆邊，找到一叢快要開敗的花。

　　  第8章 狐鬼(下)

　　  四

　　  這花是白色的，一共種了兩株，藏在一片文竹後面，眼下已經不剩幾朵，只有一點點幽香殘餘四周，若不是九枝體質特異，輕易還真發現不了。

　　  “九枝，你認得這是什麼花嗎?”我又問九枝。

　　  九枝搖頭。

　　  我蹲下身子再要細打量，旁邊有人走了過來。“姑娘讓一讓，別看了，這花要鏟掉了。”

　　  是個家丁，肩上還扛著把鐵鍬。

　　  “怎麼就要鏟掉了?”我隨口問。

　　  “老爺前日吩咐的，”家丁放下鐵鍬，說，“今日可算是得空，不然老爺看見要罵人的。”

　　  前日?那就是狐妖來後的第二日?

　　  不是吧，命都難保了，宋問遠還惦記著兩株花?

　　  “這花，是什麼時候種的?”我裝著談天的樣子，問那個家丁。

　　  “什麼時候……”家丁拄著鐵鍬想了想，“就今年春天，差不多五個月了吧，老爺自己種的，只叫我記著侍弄。也不知道他種這兩棵幹什麼。可能有什麼講究?”

　　  “那你知道這是什麼花嗎?”

　　  “我聽府里小丫頭說，這叫鳳茄花，說她家鄉到處都是。”家丁說著，看一眼天色，“不和你說了啊姑娘，我得抓緊幹活了，一會兒天黑了。”

　　  這時九枝突然戳了我一下。我扭過頭去，看見他皺著眉，用力搖搖頭。

　　  我立刻明白了他的意思。

　　  “等一下!”我喊道。

　　  家丁嚇了一跳，差點兒用鐵鍬砸到自己。“姑娘你這是——”

　　  “先不鏟了，”我說，“我是你家老爺找來捉妖的，剛想起來，這花留著我還有用。”

　　  “這……”家丁猶豫，“萬一老爺知道了……”

　　  “他不會知道的，”我隨手拿了半吊銅錢給他，“你放心。”

　　  唉，心痛，錢還不知能不能賺到，倒先賠上一筆出去了。

　　  家丁拿了錢，歡天喜地地走了。我又問九枝：“你讓我留下這花做什麼?”

　　  “有毒。”九枝說著，從他那本書上找到一頁，“娘子看。”

　　  我仔細讀了讀，心裡的疑惑頓時更深。

　　  可單單這兩株花，也很難證明什麼，思來想去，要弄清這件事，還是要等那狐妖來。

　　  我施了個障眼法，把花叢藏起，回到院中，找了個地方坐下，慢慢等。

　　  天色漸暗，府內點上了燈，又坐了一陣，黎總管帶著幾個身強力壯的家丁，攙著宋問遠從內堂走出來，撐開一具竹椅扶他落座。