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　　  進了州界又走了一日，便到了瑞臨。入城時已是傍晚，城內的氣氛卻有些怪異，所見之人個個步履急切，好像都忙著要回家。

　　  沿街很多店鋪，也都張羅著要關門。

　　  此地人這麼早便歇息麼?

　　  我先凝神細聽了一下，倒是沒有聽到狐妖瑤卿說的，那個女子求助的聲音，問了問九枝，他也說沒聽到。

　　  難道事情已經解決了?

　　  還是……人已經不在了?

　　  不過也有可能是白天城裡嘈雜，聲音細弱聽不到，要等入夜才能分辨出來，我就找了間客棧，和九枝暫且住下。

　　  如今手頭有錢，我索性包了天字號的上房，看得出是有日子沒迎過這麼闊綽的客人了，店家待我分外熱情，親自送我進屋。

　　  “客官要是有事，隨時招呼小人，”他搓著手說，“缺什麼短什麼，小人都盡力滿足。若是要用膳，下樓即可，小人也可以給您二位把飯菜端上來。”

　　  我點點頭。店家要替我關上門，又想到什麼，探半個身子進來。

　　  “對了，有件事要交代客官，”他說，“客官如果今日還要出門，一定趕在天黑前回來，天黑以後，就千萬不要外出了，叫官家知道，敝店也要挨罰的。”  

　　  我愣了一下。“為何?”

　　  “城內有宵禁，”店家說，“一入夜，官府便要巡查。”

　　  “我剛從平州過來，”我說，“那裡一切如常，怎麼偏這地有宵禁?”

　　  店家猶豫片刻。“客官有所不知，我們這小城，最近夜裡不太安生……”

　　  “不太安生?”我和九枝對視一眼，“巧了，我和這位小兄弟，專治不安生，你這樣一說，我倒更想出去看看了。”

　　  “那可使不得!使不得!”店家連連擺手，“到了夜間，會有妖怪出來捉人吶!”

　　  第23章 昭雲(一)

　　  “捉人?”我皺起眉頭。

　　  “是啊!”店家說起來還心有餘悸，“這才不到半個月，已經有五個大活人失蹤了，如今全城都人心惶惶啊。”  

　　  “怎知道是妖怪捉的?”我問。

　　  “那好端端的人，無聲無息就不見了，這還不是妖怪捉的?”店家說，“這些人還都是有家人的，家人連一聲響動都沒聽見，官府去查，也沒查出個什麼，甚至家裡的物件都原樣擺著，這要不是妖怪，什麼人有這本事?”

　　  我沉思片刻。“全都是夜裡失蹤的?”

　　  “那可不嗎，”店家道，“城裡這幾日宵禁後，都還丟了一個。”

　　  “沒請些道人、方士來嗎?”我說，“單靠軍士，怎麼捉妖怪啊?”

　　  “也請了，”店家說，“只是還沒抓到那妖怪，所以客官萬萬不能夜裡出門啊，州府昨日又增派了人手，全城緊密巡視，你們外城來的，這時候可莫要添亂了。”

　　  你就是怕被責罰吧……不過這事也確實奇怪，妖怪沒事兒捉人幹什麼?

　　  難道和瑤卿聽到的那聲呼救有關?  

　　  “客官方才說的，您二位似乎不俗?”店家問，“是做什麼的?”

　　  “我和他從前做過……捕快，”我隨口編瞎話，“後來不做了。想說若是有人作亂，我倆自當是該出力的，但既然是妖怪作祟，那我一定謹記店家囑託，晚上絕不出門。”

　　  事情還不明朗，我不想暴露身份。

　　  這麼一說，店家才終於心安，恭恭敬敬退了出去。

　　  我掩好門，回身發現九枝正看著我。

　　  “娘子，真的不出門?”他問。

　　  ……怎麼連你也給騙了?

　　  “出當然是要出的，”我說，“晚一些再出。”

　　  九枝心領神會，欣賞了一圈這上房的陳設，在屋內床鋪上美美地躺下。

　　  須臾又坐起來。“餓了。”他說。

　　  子時，我悄悄推開窗，從上房的窗子溜了出去。  

　　  九枝先行在窗下等我。我給他和我自己都施了術法，隱藏起行蹤，教任何人都看不見我倆。

　　  兩個時辰前，我叫了飯菜進房，跟九枝好好吃了一頓，又補了會兒覺，現在兩個人都神清氣爽，沿著城中大路往遠處走。

　　  我打算先探查一下瑤卿說的那樁事，無論如何，眼下這是最急切的。

　　  當然，若是那樁事和城內的異狀有關聯，就最好了。

　　  店家沒騙我，城裡的巡查是很嚴，沒走多遠，就已經遇上兩撥夜巡的兵士，甲冑齊全，隊列齊整。街巷裡也能看到一些捕快的形跡。

　　  暗處還有一兩位道人，看樣子本事著實一般，連我和九枝路過，他們都沒發覺。

　　  我提著防備，一條街一條街走過去，卻始終沒聽到瑤卿說的那個女子聲音，走出一段我就看看九枝，九枝也搖頭。

　　  ……不會真的來晚了吧?

　　  我二人轉了大半個城，都沒聽見什麼異常，周遭寂靜，只有兵士巡過時才有聲響。

　　  眼看天色要轉亮，我想說今夜大概是沒戲了，正打算叫上九枝回客棧，九枝忽然抬手，示意我別出聲。

　　  “聽到了。”他說。

　　  他話音剛落，我也聽到了，一個非常細弱的聲音，不知從何處傳過來。