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　　  “那些人現在何處?”我再問，“生還是死?”

　　  “這個姑娘不必知道，他們自有該去的地方，”大皇子說，“不過你放心，本王不是濫殺之人，那些人，都還活著的。”

　　  “不是濫殺之人?”我冷笑，“昨夜被燒死的李家夫人，也不是濫殺?”

　　  大皇子猛然站了起來。一瞬間我以為他要下令把我拖出去斬了，正要喊九枝做個防備，一扭頭，發現九枝居然坐著睡著了。

　　  ……你是有多困啊?

　　  好在大皇子靜立片刻，神色一轉，還是帶上了笑。

　　  “姑娘身後是誰?”他問，“誰派你來的?”

　　  “鄉野草民，誰會派我來?誰又瞧得上我?”我悠然道，“殿下不必緊張，我只是個游醫，恰好路過此地，打抱不平罷了。”

　　  “游醫?”大皇子哂笑，“倒也不用瞞我，哪個游醫有平地里生風的能耐?”

　　  果然，我就懷疑他們是如何這麼快便找到我，看來昨夜裡我去救火的事，早有眼線給他上報了，我在城裡行走多日，定有人是認得我的，稍加打聽，問出我的住處，倒是不難。

　　  但我沒說話，只是看著他笑。

　　  反正看他樣子，大概也不知道玄師是什麼，隨他自己猜去吧。

　　  不過大皇子好像也不打算深究。“罷了，姑娘是何人，本王不介懷，”他說，“只是姑娘錯會了本王，本王所做之事，並非刻意害人，而是為了江山社稷。”

　　  “至於姑娘說的那位李家夫人，實屬無奈，”他又說，“她瞧見了不該瞧見的東西，傳出去，有害無益。”

　　  我略一想。“殿下此番到此，看來不是為了治水患吧?”

　　  大皇子又笑。“區區水患，何需用到本王?”

　　  “嗯，治水患只是託辭，”我點點頭，“那殿下此行，就是為了抓這些人來的?”

　　  大皇子沉吟不語。

　　  “那我倒是不懂了，”我說，“都說廟堂上以萬民為懷，這些人也未見作亂，用這種手段把人擄走，是為什麼?”

　　  大皇子緊盯著我，嘆了口氣。“姑娘可有發現，這次被抓的，都是城中大戶?”

　　  這我倒是不知道，我也不認識這些人啊。

　　  “再給姑娘個提醒，”大皇子接著說，“這些人，早年都曾在朝中為官。”

　　  ……然後呢?

　　  大皇子看我一頭霧水，這才信了我之前的話。“姑娘果然是鄉野之人……”他說，“本王便為你釋說一下，你可曾聽過，木蘭黨?”

　　  第29章 阿翡(一)

　　  “……什麼黨?”

　　  這我徹底不懂了。我讀過的書上，都沒寫過。爹娘也沒同我說過。

　　  大皇子背起手，在房內踱步。“皇祖父在位時，為了儲才養望，在國子監下特設木蘭學宮，將國子監內有才學的年少一輩納入其中，五年內培養了近百名監生，後全數進入六部，漸成為朝廷的中堅力量。”

　　  “這不是好事?”我問。

　　  大皇子搖頭。“這些人同出一源，過從甚密，排擠掉了一批老臣後，朝堂很快就成了他們的天下，是以稱木蘭黨。本王不否認，木蘭黨人多有濟世之才，也有遠大抱負，只是未經歷練便入朝為官，書生氣太重，不懂變通，又沉溺黨爭，喜打擊異己，對朝政而言，不全算好事。”

　　  “木蘭黨如日中天時，內閣五人，有四個都是他們的人，”大皇子又嘆口氣，“他們重文輕武，大筆削減軍費，裁撤兵員，以致邊關空虛。皇祖父慵懶，不理政事，放任他們我行我素，北人舉兵時，北方防務一觸即潰，也有此原因。”

　　  我心想當皇帝的不理政事，不是皇帝的錯?怎麼還怪上大臣了?

　　  但我沒說出口。

　　  “後來呢?”我問。

　　  “後來……木蘭黨人認為皇祖父無能，暗中扶持當時的三皇子，計劃脅迫皇祖父退位，那時節，他們的心思朝中人人盡知，但木蘭黨盤根錯節，聲勢浩大，也無人敢反對。”

　　  大皇子抬起頭，看看房頂。“可未及他們行動，北人便大舉入侵，皇祖父猝然駕崩，司禮監據遺詔，悄悄迎了我父皇即位。父皇正在南境平亂，星夜兼程趕回京城，又捨命與北人一戰，方才重振我大嬴威風。”

　　  “那殿下說的木蘭黨……”

　　  “父皇銳意進取，也素來厭惡黨爭，便重組了內閣，清理六部，木蘭黨心知失勢，大多辭官隱退，逐步在朝中銷聲匿跡了。”大皇子道。

　　  我想了想。“當年的三皇子呢?”

　　  “他便是後來的譽王，”大皇子說，“後被廢，前些年也病故了。”

　　  “所以那些木蘭黨人，就散在了各處?”

　　  “這些人多來自平、蒼、湖三州，辭官後回歸原籍，為官時多有準備，因而雖然隱居了，但大多還是當地大戶。”大皇子答。

　　  “他們辭官應該都是十年前左右的事了吧?”我再問，“為何今日忽然又大肆搜捕?”

　　  “因為父皇自內衛處得到暗報，這些木蘭黨人，在圖謀做反。”