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　　  “她……是我一位友人的妹妹，”我一下覺得手腳發涼，“但我從友人口中聽到的，和沈落說的似乎不太一樣，鶯巧究竟是怎麼死的?”

　　  “她是被燒死的，”芳歲說，“她男人責罵她生不出子嗣，她回嘴說是男人自己不行，男人暴怒，把她捆在院落里，澆上燈油，點了……火。”

　　  我立時木然。原來如慧知道的，還不是真相?鶯巧竟死得這麼慘?

　　  “她是你友人的妹妹……”芳歲沉吟，“那你這位友人豈不就是，殺害那男人的人?”

　　  “還能是誰。”我苦笑。

　　  “他後來如何了?”

　　  “出家了，”我說，“因為背上了殺孽，現在四海雲遊，積些善緣，好讓自己安心。”

　　  這樣說著，我忽然明白了，沈落為何會因為這件事徹底性子大變。

　　  害人的逍遙法外，受害的無人理會，燒死鶯巧的，第二天照舊尋歡作樂，如慧只是替妹妹討了個遲來的天理，就背負著悔恨整整十年。

　　  對沈落而言，尤其難以接受，樁樁件件都在提醒他，他自小所受的痛楚，還有他母親遭遇的苦難。

　　  或許，他早已不堪其重。

　　  “沈落……是假裝認錯，是麼?”我問芳歲。

　　  “是，”芳歲說，“其實我看得出來，他在敷衍我，但我知道他內心煎熬，不忍說破。”

　　  “後來又發生了什麼?”

　　  芳歲長長地嘆了口氣。

　　  內堂，床榻上。

　　  沈落斜倚在床頭，懷抱著芳歲，若有所思。

　　  “師姐，”他開口說，“沈落有一事相求。”

　　  “怎麼這麼見外?”芳歲笑著說，“你說就是了，什麼事?”

　　  “我想看看禁室里的書。”沈落說。

　　  “啊?”芳歲臉上笑容消失，一骨碌坐了起來，“禁室內的書，只有我一人可動，其他人是不許翻閱的!”

　　  “我知道，”沈落說，“所以我才求師姐幫忙。”

　　  “你知道那些是什麼書嗎?那些書上記下的，是歷代堂主認為不可外傳的禁忌邪術。”

　　  “這我也知道。”

　　  “你知道你還想看?”芳歲氣急，“不可能!”

　　  她氣得翻過身去，拿背對著沈落。沈落一動不動，看著床幃出神。

　　  “你……為何要看那些書?”許久，芳歲忍不住，小聲問。

　　  “我是想看看，能不能從前人的經歷里，匯結出一些有用的，幫現有的術法謀求精進，”沈落說，“上月朱明帶五人去蒼州除妖，對付一隻妖怪，卻只回來兩個人，這樣下去不是辦法，我等還需要更厲害的本事，這是為恩義堂著想，也是為世人著想。”

　　  呸，鬼信啊。我在心裡說。

　　  但芳歲卻猶豫了。

　　  “你當真這麼覺得?”她翻回身，問沈落。

　　  沈落用力點點頭。“師姐放心，我不是為了害人。旁人不了解我，師姐總該是了解的。”

　　  “你就信了?”我問芳歲。

　　  芳歲不置可否。

　　  “不能說全盤相信吧，”她說，“那時我可能……還是對他心懷希冀，覺得他本性不壞。”

　　  我強忍住沒翻白眼。“然後你就真的給他看了?”

　　  “嗯，”芳歲說，“我每日深夜去開禁室的門，放沈落進去，門原樣鎖上，天將明的時候，再接他出來。”

　　  “再後來呢?”

　　  芳歲沉默片刻。“再後來……照例按月面見山祖，山祖察覺他內心愈發狠戾，就把他逐下了山。”

　　  “你的孩子，是那個時候懷上的?”

　　  “興許早便懷了，”芳歲說，“我發覺時，是沈落離山後一個月。”

　　  “為何不告訴山祖?”

　　  “我和沈落的事，始終都只有我二人知道，”芳歲答，“有了身孕，便更不能對山祖說了。”

　　  “所以你就——”

　　  芳歲笑笑。“我入了禁室，從書中找到借腹遺子的法子，暗暗把孩子轉入了另一人體內。”

　　  “是誰?”

　　  “是山下村子裡的一戶農家，一位村婦久久不孕，受盡村人白眼，我就選上了她，也算是，讓她可以好過些吧。”

　　  “孩子生出來不像爹也不像娘，她能好過?”我問。

　　  “當時的我，也想不了那麼多了……”芳歲說，“好在那家丈夫心胸寬些，似是從來未追究。”

　　  “男孩女孩?”

　　  “男孩，”芳歲說，“我在山上，偶爾會看他一下，到今年，他也有六歲了。”

　　  “我可以去看看他麼?”

　　  “看他做什麼?”

　　  “不做什麼，”我說，“只是既已知道了這些事，總該去看看。”

　　  水霧突然散去，芳歲不知使了什麼術法，我被猛然拉向她近前，還浮在半空。

　　  隔著瀑布的激流，我大概看到她的相貌，是個好看的女子，只是面容蒼白，說不出的憔悴和消沉。