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　　  “師傅要問什麼?”和尚目不斜視，忽然問。

　　  我反倒有些不好意思。“那個，我要是問得唐突，你可別怪我啊……師父是不是……不是尋常僧人?”

　　  和尚笑了。“姑娘好眼力，”他說，“貧僧乃東海玉門宗，法號如慧，平素少入中土。居寺中時貧僧略習過祛除邪魔之道，這一路也做過些善事，本只想為宋府除卻災禍，不求賞金，卻未料在此地遇了難阻。”

　　  “昨夜之事，你可以說給我聽聽嗎?”我又問。

　　  和尚神情嚴肅起來。“昨夜之事，實在詭異……”

　　  聽他的描述，昨晚上他們幾個人吃過了飯，便聚在宋府院子裡，等著候狐鬼上門。宋問遠被下人伺候著，也坐在椅子上等候。

　　  亥時，院中妖風大起，天昏地暗，一隻周身赤紅的狐妖自院牆上現了身。這狐妖身形頎長而龐大，單是踞坐著，就比眾人里最高的還要高出一頭。

　　  如慧和尚說，原本這狐妖樣子還不是很兇狠，掃視院落一圈後，突然間大發暴戾。

　　  “宋問遠!”它咆哮如雷，“我給你機會，你卻敢誆我?!我還道你良心有愧，要洗心革面，結果仍舊不知悔改!”

　　  它撲下院牆，湧出濃濃殺意。宋問遠嚇得跌下椅子，逕自逃向堂屋。“殺了它!殺了它!”他喊，“誰殺了它，我再加百兩銀子!”

　　  眾人本都被嚇住了，誰也沒料到是這麼殘暴的妖怪，直到聽見賞銀翻倍，有膽大的便吶喊一聲，沖了上去。

　　  只是他們都沒活過多久。

　　  最先上前的是那兩個獵戶，連狐妖的身子都沒近，就被兩爪子打翻在地。

　　  後面幾個人一擁而上，也轉瞬間被擊倒。

　　  院子裡哀號不絕，血腥氣瀰漫，只有那個道士和如慧和尚憑藉自身的本事，還能勉強抵擋一下。

　　  但狐妖一發狠，道士結的法印就被打了個粉碎，胸前斜著被劃下兩道傷口，五臟六腑都露了出來，死在當場。

　　  如慧和尚則被妖氣震飛，橫著摔到院牆上，沒死，卻也站不起來了。

　　  昏過去之前，他聽到狐妖說：“今日累了，明日再來取你性命。宋問遠，莫要再打小聰明，我給你最後一次機會，明日你還猶疑不決，便等死吧。”

　　  如慧和尚只隱約看見狐妖躍過院牆，就失去了知覺。

　　  等他再醒來，就是客棧夥計說的情形。

　　  “阿彌陀佛，”和尚面色悲戚，“貧僧妄自托大，到頭來竟未能傷及那妖怪一分，空見諸人丟了性命，可恨，可恨。”

　　  我顧不上安慰他，只覺得奇怪。

　　  聽那狐鬼的意思，它想要的並不是宋問遠的命，似是要宋問遠做一件事，可究竟又是什麼事?

　　  “宋家老爺有說什麼嗎?”我問。

　　  如慧和尚搖搖頭。“我醒來後再沒見到他，黎總管說他受了驚嚇，在屋中休養，其餘的，貧僧就不知道了。”

　　  說話間我們已經走到宋府門外，門口居然有幾個兵士值守，看來宋問遠在這城裡確有些地位。

　　  向兵士說明來意，一人進府通報，不多時黎總管自內走了出來。

　　  “姑娘來了，”府中出了這麼大事，黎總管還是保持著鎮定，“真叫姑娘說中了。”

　　  “我倒希望我沒說中，”我悶聲說，“總管可否帶我去見宋老爺?”

　　  遭了劫難，宋問遠想必也怕了，沒有避我，讓黎總管帶我和九枝到了他私下會客的居室。如慧和尚還需靜養，便由家丁領著去了客房。

　　  一日不見，原先氣度過人的一府之主頹唐了許多，一副驚魂未定的模樣，說話聲也弱了不少。

　　  “昨日有所遮掩，是不才之過，”他說，“還望師傅不要介懷。”

　　  我心想這話你該對那些死掉的人說。

　　  “那宋老爺現在可以和我說了嗎?”我開門見山，“那狐妖是因何而來?又為何一連三日都留了你的性命?你和它，一定是認識的，對麼?”

　　  宋問遠長嘆一聲。“宋某昨日不說，只因此事實在羞於啟齒。”

　　  他癱坐在椅子上，苦笑一下。“那狐鬼，要的是我這雙眼睛……”

　　  三

　　  十餘年前。

　　  大嬴立國之初，最北端有一條叫夏寒江的大江，跨過江去，是終年苦寒的北方荒境，只有些小部落居住。

　　  到了上一代皇帝，荒淫無度，敗壞朝綱，又久疏練兵，北邊的部落卻日益壯大，終於有人將各部連結起來，踏過夏寒江，挑起了戰事。

　　  那無用的皇帝，得聞北邊的部落殺過來，一著急，居然就死了。

　　  由是北邊部落得以長驅直入，最後在將整個大嬴一分為二的漁江邊，新登位的皇帝傾全朝之力，斂天下名將並五十萬軍馬，同北地的人殊死一戰。

　　  這一仗打了三年，打到後來，誰也勝不過誰，才劃江而治，漁江以北，都歸了北人。

　　  這些都是我老師給的那本《聖朝通軼》所記，也有些是我爹爹講給我聽的。

　　  宋問遠要說的事，就在那一仗剛開始之前。

　　  他那時還不叫宋問遠，他家裡姓卓，就在漁江北邊，父母皆死於戰亂。為躲避戰禍，他一路逃到江畔，想尋條船渡江，到南方投奔他父母的好友。