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這些年裡,謝將軍從未放棄過尋找含霜,今日終於有了線索,得到的,卻是這個結果。
我心下黯然,雲卿也神情落寞。她靜思良久,還是走到謝將軍身側。
“將軍,那李英表的話也不能全信,”她說,“他許是為了減輕罪責,胡亂編了個故事,含霜……有可能還活著的。”
謝將軍臉上看不出悲喜。“若真是死於疫病,倒也好,”他低聲說,“總算是……沒有吃大苦。”
想到那村里,落梅和一眾女子的遭遇,我立時領會了他的意思。
只是心裡還是難過。
隨後兩日,謝將軍也沒表露出悲傷之意,他和雲卿在縣衙內多方籌劃,很快把一應事務都處理完畢。
玄衣軍開入城門,控制了嘉佑全城,銜玉也和我們重聚。謝將軍分出兩路人馬,一路快馬兼程,報送平州州府,一路捉拿了那村裡的大半村人,和全縣衙的官員一同關進牢中,只等後續提審。
從村子裡,玄衣軍還解救出了近十名女子,都安置在縣衙內,讓她們好生歇息。
解救時,我也在場,那副場景,我不想再見到第二次。
兩日後,平州知府趕到。他收到腰牌和通報,一刻不敢耽誤,連夜帶官員和數百軍馬趕來,就此接手縣衙。
那些被略賣來的女子,還有被藏在嘉佑城的幾名,由知府作主,一一問明來處,給了她們錢資,又交由州府軍護送,各自回家去了。
除了落梅。
這些女子裡,有不少人已近乎痴傻,連自己名字都不記得,問什麼都不知道。
但落梅記得。
她被賣進村子這段時間,一直暗中問詢、打探,將每一名女子的姓名、原籍都深深記在心裡,到這時,便幫上了大忙。
事了後,我和雲卿一行人離開嘉佑,重走上回京的道路,大家都心事重重,走出去很遠,都沒人說話。
安全起見,雲卿自始至終都沒有暴露身份,謝將軍只說奉命進京覲見皇帝,瞞過了知府。
走到離嘉佑已遠,我等同落梅作別。
“你要去哪?”我問她。
“也只能回肅州了,”落梅望了望遠處,嘆了口氣,“這麼多年過去,也不知我爹娘家還在不在,妾身怕是已經無處可回。”
“你本就無處可回了。”謝將軍忽然說。
落梅一愣。“大人這是什麼意思?”
謝將軍端坐馬上,眯起眼看她。“還要裝下去?你並非肅州人,不是嗎?”
第43章 銜玉(三)
落梅一怔。“大人何出此言?”
謝將軍移開視線。“之前我問你,見沒見過肅州陵陽一帶,那種赤紅色的荷花,你答我說你見過,還記得吧?”
“……記得。”落梅似乎有些不安。
“肅州並沒有這樣的荷花。”謝將軍道。
周圍幾人也都愣了。到這時我才明白這個浪蕩將軍的用意,原來他此前莫名其妙提到荷花,並不是一時興起。
“我平生除了養兵打仗,就愛個侍花弄草,”謝將軍道,“江南十四州,哪裡出什麼花,花時如何,都略知一二,赤色荷花,只在唐州才有,而且,也不會在立秋時開。”
他又看看落梅。“所以,你絕非肅州人氏。”
落梅沒說話。
“你不僅不是肅州人,”謝將軍接著道,“更不是尋常人。”
“妾身不是常人,難道會是妖嗎?”落梅哂笑。
“你自然不是妖,否則有靈和九枝早看出來了,”謝將軍說,“我不知道你是什麼,但我知道,是人,便免不了蚊蟲叮咬,夏時剛過,和你同在村裡的那些女子,身上都有被叮咬的痕跡,可你身上,看不見一處。”
我恍然大悟。
這兩三天發生這麼多事,他竟然還有這樣潛心觀察的餘地,實在是厲害。
落梅沉默片刻,笑了。
“沒想到,有靈我都瞞過了,卻沒瞞過你。”她說。
她忽然扯開了身上衣物,一道金光自她周身綻開,刺得人睜不開眼,一瞬間的目盲後,出現在我眼前的,是位衣袂飄飄、唇紅齒白的仙子。
仙子浮在半空,聲音仿若渺遠而來。“吾乃三重天梅里仙君。”她說。
除了謝將軍和雲卿,所有騎軍立時翻身下馬,跪拜下去。平地里見到神仙,幾乎人人又驚又懼。
謝將軍同雲卿也在馬上行禮。“見過仙上。”二人齊聲說。
只有我和九枝站得筆直。神仙而已,又不是沒見過,九枝自己就算半個。
“連我的真身都沒看出來,白有靈,你比起你爹娘來,還差些啊。”梅里仙君笑吟吟地對我說。
“仙上見過我爹娘?”我驚道。
“我不喜在天上閒居,常在凡間走動,”梅里仙君說,“早年間和你爹娘,是見過兩回的。”
“那仙上緣何要假扮做世間女子,還甘心受這多年的苦?”我問。
梅里仙君長嘆一聲。“此事本同我無關,奈何動了惻隱之心,想放手不管,良心上實在過不去……”
三年前,這仙君在三重天上無事,下凡閒遊,途徑嘉佑一帶,在那村子外遇見一個女童。