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「但她有個好姐姐。」
女修搖頭：「我不是好姐姐，修煉前沒能力照拂她，修煉後回村子裡找她，卻發現她早就病逝。我哥逼她給富戶做妾，她那兩年日子不好過，加上生病被嫌晦氣，最後連墓碑都沒有。」
楚在霜一怔。
「其實村里墳頭有講究，每塊地會對應一戶，巧兒早不能葬這邊，是我擅作主張，在樹下立墓碑，將她送了回來。我知道村里人待她不好，但她對富戶那邊更不熟悉，最後乾脆把她挪到此處，跟村里不遠不近地挨著。」
「凡人何其脆弱，一兩年都扛不過，但對修士來說，這點日子才剛踏入修行。」她低聲道，「等我回來時，一切都晚了，所以你說錯了，我不是好姐姐，只是丟下她逃命的膽小鬼。」
微風掃過林葉，山間草木窸窣，宛若縹緲濤聲，又似隱隱哀樂。
楚在霜靜心聽完，忽不知該說些什麼，遞出薄紙包裹糖塊，輕聲道：「或許你也需要一塊。」
這故事太苦，苦到只能用糖來緩解，任何安撫之詞都顯得蒼白無力。
女修取過那枚桂花糖，她放進嘴中深吸一口氣，借著綿綿甜意及清淺桂花香，總算沖淡一點胸中鬱氣。
兩人在碑前駐足許久，這才迎來揮別的時刻。
「謝謝你替巧兒掃墓，但實在對不住，雖然我出生村里，卻不願意再回去，沒法幫你安葬他們。」女修遙望燒毀的村落，「我以為自己早看開，沒準還是有怨的吧。」
「沒關係，本來就是我們的任務，那我也回村了，還有人在等我。」
女修目送楚在霜離去，白衣少女蹦下土包，繞開腳邊的石質墓碑，逐漸消失在小路盡頭。
她確認對方不再回來，這才緩步走進山林，恰好跟村里反方向。
天色漸暗，連夕陽都被樹葉遮蔽，不遠處忽有一黑袍男修，頸間還掛著怪異面具。他看清女修，眼神頗銳利，指責道：「陸歌，你總說我以身犯險，自己不是更有膽量，還能跟蓮華宗弟子聊上！」
「她不知我身份，為什麼不能聊？都被她發現，還故意躲開，不是更可疑？」陸歌從儲物袋中取出黑袍，眨眼間就包裹嚴實，再不見一點藍衣衫。
「她身上有種讓人惱火的味道。」
陸歌正要戴面具，她聽到此話一頓，告誡道：「石牙烈，我應該提醒過你無數次，大人已經對你有所不滿。你上回一意孤行，就差點暴露自己。」
「你可真是忠心耿耿，當那傢伙是什麼好人，老子做事管他滿不滿，少對我指手畫腳的！」石牙烈如猛獸般吸吸鼻子，「別以為我不知道你擔心什麼，那女修可以饒她一命，但她身邊男修必須死。」
「為什麼？」
「你們沒有感覺，我卻聞得出來，他跟我是一類人。」石牙烈恨聲道，「最不被修士歡迎的那類。」
*
村前，楚在霜趕回來時，同伴早就休息完。他們站在平整地面旁，已經將前面的墓弄好，還用木板做簡易墓碑，看著樸實卻整齊。
楚在霜招手，呼喚起同伴：「我剛剛去後面看了，有一大片墳地能用！」
李荊芥嘆息：「你可總算回來了，望淮剛要去找你，怕你是獨自遇險。」
「不好意思，剛才有事耽誤了。」楚在霜錯愕地瞥某人，「原來你那麼關心我性命？還打算去找我？」
斐望淮慢悠悠道：「倒不是關心你性命，而是我只有一條命。」
「什麼意思？」
「你要是再遇險，我又得搭命救，確實沒幾條命讓你這麼糟踐。」
「……」
楚在霜將同伴們領到村後，他們把剩餘焦屍安葬好，頭頂已夜幕懸掛，不適宜繼續趕路。
眾人索性挑一間沒被燒毀的空房，打算今夜在此落腳，明日天亮回蓮華宗。屋裡，蘇紅栗取出丹爐煉丹，還分給楚在霜一些丹藥。斐望淮說今日還未修煉，他到外面打坐，沒有待在房裡。
李荊芥和天寶鼬躺在草堆上呼呼大睡，連帶鼾聲震天響。
蘇紅栗坐在丹爐前，嘆道：「我從沒見過哪個修士打鼾那麼響，比我爹都要厲害。」
楚在霜：「輸了，真的輸了，躺平如我都沒法睡那麼沉。」
「對了，這顆丹藥還給你，好歹用那麼多靈草，總不能隨手丟掉。」蘇紅栗將雙生靈心花煉出的金綠丹藥遞來，「等我再調配一下丹方，看看能不能煉出別的，這粒丹藥效太猛了。」
天寶鼬吃一點就亢奮許久，沒準要變動靈草比例，才能煉出更適配的丹藥。
楚在霜想說不用如此見外，但發現好友態度堅持，還是收下剩餘的丹藥：「好吧，那你要需要什麼配料，就告訴我。」
「嗯，上回在千渡島拿的還剩很多。」
她們共同研究雙生靈心花以來，劃分得還算清楚，靈草和丹藥歸楚在霜，試出的丹方歸蘇紅栗，可以說各取所需。
其實，楚在霜以前提出過，對方可以隨意煉丹，畢竟培育靈草也是好友在做，但考慮到雙生靈心花的珍稀度，蘇紅栗總會嚴謹匯報用量，一直沒將其視為自身所有物。
巨大的身世差異讓蘇紅栗小心維繫著友誼平衡，她可以多給卻不願多拿，偶爾令楚在霜頗感無奈，卻又無法回絕好意，唯恐傷及一片真心。
兩人搗鼓完丹爐，她們閒聊兩句，便閉目休息。