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　　  「沈大人。」辜永德伸出一隻手來，橫亘在兩人中間，不想再聽她繼續，「明日上朝，吾必要將汝今日這一番言論帶到，好讓陛下知道，我姜城之中，出了汝這樣一位不拘小節，書生意氣的人才！」

　　  『不拘小節』，『書生意氣』在今日這場景中，聽起來並不像是好詞。

　　  沈冰靈還十分從善如流地道了謝，好似十分受用。這一下更是看的辜永德火冒三丈，直到她踏著雪離開了禮部，他才忙不迭地從書桌上拿起一份空摺子來，吩咐人研磨，眉頭緊鎖，筆下不停。

　　  辜永德這摺子第二日便被送到了皇帝手裡。

　　  「這辜老又給朕上摺子了。」

　　  御書房中，帝王靠在椅背上，容色疲倦。

　　  桌案上，其他的摺子都已批閱完了，只剩下辜永德的那一本還置於桌案正中。

　　  穿著紫色宮裝的宮人俯身理著旁邊的摺子，一份份合上碼好放在一邊，「辜尚書這樣該頤享天年的年紀，還時常憂心國事，實是難得。」

　　  摺子翻開，又是冗長的一篇，皇帝凝著眉細細地看了起來。

　　  「趙公公，今春竟有考生狀告貢院偷換他的試卷，為何這事從未聽人提過啊。」

　　  「陛下有所不知，這考生狀告換他試卷的是當今的翰林院修撰，且無甚憑據，故而底下無人願意受理。」

　　  「那考生如今如何了？」

　　  「前日吊死在了家中，死前留下一封血書訴狀，狀子遞到了晉縣縣令沈冰靈的手中。沈大人昨日趕去禮部要求翻卷，許是言行不當，惹惱了辜尚書，便給陛下遞了摺子。」

　　  紫衣宮人三言兩語的，便將事情解釋地清楚明白。

　　  辜永德滿篇的摺子無一不在痛陳沈冰靈的不知禮法，進退無度，冒失莽撞，難當大任。但皇帝卻是敏銳地抓住了其中的一些關鍵，比如『狀告』，比如『偷換試卷』，這今春就發生了的事情，到了入冬，才以這樣的方式傳到他手裡。

　　  姜城之中，沉疴舊瘴，積弊多年，利益固化，藩籬橫亘，是時候需要一些新鮮的血液，來攪一攪這一灘渾水了。

　　  皇帝眼中閃過一道精光，好似掃去了先前的疲倦。

　　  聽辜永德的意思，這個沈冰靈倒是個心懷正義，大膽直言的年輕人。

　　  皇帝合上摺子，眼睛看向窗外的大雪，一隻手蓋在桌面上，食指輕輕摩挲著桌案的邊緣。

　　  「沈冰靈這名字有些耳熟。」

　　  「晉縣縣令一職空懸之時，陳御史向陛下舉薦了沈大人。」

　　  趙世光在走到皇帝身後，替他捏著肩背，輕聲提醒道。

　　  「哦，是她呀，就是那個從嶺南回來，辦了中州貪墨案，嶺南女屍案的沈冰靈。」他突然想起來了。

　　  「如今朝中積弊，正是需要人才的時候。這一次的案子，必須嚴查，不然怕是要寒了天下讀書人的心。不管涉案的是翰林院，還是榮家，朕要一個真相。」

　　  皇帝一隻手拍在桌案上，一雙眼中有暗流涌動。

　　  趙世光手下不停，偷偷打量著皇帝的神情。

　　  這姜城，只怕是要變天了。

　　  皇帝的旨意傳下來，命沈冰靈徹查景玉山一案。

　　  不過半日，新上任的晉縣縣令沈冰靈的名號便在姜城中被傳開了。

　　  而意識到自己被沈冰靈這樣一個乳臭未乾的小小縣官拿來算計之後，辜永德內心對於她的怒氣更甚了。

　　  「吾上摺子是斥這姓沈的不知禮法，皇上怎還讓她這般不知輕重的人去查案子？」

　　  辜永德幾掌拍在桌面上，桌子上的茶杯被他震的撒了一桌水，旁邊的侍從不敢說話，房中規矩站著的丁文昌也不敢說話。

　　  「汝老實告之，景玉山之案，究竟是真是假？」

　　  丁文昌在禮部一直負責貢院這邊的事宜，幾十年來從未有過差錯，又是辜永德一手帶出來的，辜永德倒是對他十分放心。

　　  只見他仍舊低眉順眼地，安靜回話道：「學生以性命擔保，絕無此事！」

　　  一句話說得坦蕩正派，叫人不敢有什麼懷疑，也就忽略了他說話時，藏在袖間，捏得發紅的指關節。

　　  「哼，身正不怕影子斜，那便讓那個沈冰靈來查。」得了丁文昌的這一句保證，辜永德更是有了十足的底氣。這會倒是巴不得沈冰靈快些去查案，到時查不出個什麼所以然來，看她如何收場！

　　  與禮部這般劍拔弩張的氛圍不同，縣衙這邊，沈冰靈倒是頗為自得，理了理今日的案卷，便坐在一旁看起雜書來。

　　  楊硯這時才知道，她昨日說的『參我？我倒是求之不得。』是什麼意思。

　　  「大人這一步走得兇險。你如今剛來晉縣，腳跟都沒站穩。此次惹了禮部，又對上榮家和翰林院，後頭的路，怕是不好走。」

　　  他這麼說，心裡對沈冰靈倒是卻有改觀，畢竟像沈冰靈這樣不按常理出牌的路數，滿姜城算是獨一份。

　　  「只要有路，就不算難走。」中州和嶺南那麼難，她都過來了，如今腳踩在平地上，一身正氣，又何懼魑魅魍魎，暗箭冷光。

　　  「只是楊縣丞，我如此行事慣了，倒是連累你跟著我一起受罪。」她抬起頭來，是實實在在的歉意。

　　  『只要有路，就不算難走』，楊硯反覆品味著這句話，最後意識到說出這話的沈冰靈，如今不過才二十出頭的年紀，甚至比他還要小上兩歲，但這一身孤勇熱血，卻令他汗顏。