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　　  李蘭芳因此變得畏縮，看向周箐的眼裡多了幾分優柔寡斷的傷感。她端著湯碗，輕輕喊了聲兒媳：「箐箐，醒了？來喝點雞湯吧。」

　　  「昨晚是媽太激動了，我年紀大了點，思想太陳舊，跟不上時代。年輕人的事，還是你們自己最了解，你們在一起都五年了……我也插不上話呀。」

　　  「我不在的時候，你一邊上班一邊照顧軒軒也不容易。怎麼樣，昨晚沒打擾到你休息吧？」

　　  她看著周箐一副受過滋潤的樣子，覺得事情還有轉機，決定先打點感情牌，其他交給兒子就好。

　　  十點上床，從零點睡到八點半自然醒，周箐身心都得到了釋放。但再好的心情都在看到李蘭芳的那刻跌了下去。

　　  周箐不覺得她那幅小心翼翼的樣子可憐。

　　  印象中，這位婆婆看她的眼神永遠是傲慢冰冷的，無時不刻在審視她的價值的姿態讓周箐感到緊張，她暗自思考：

　　  怎麼樣她才能配得上林軒？據說林軒公司三十五歲退休能拿幾百萬，那加上房子，她也有差不多資產，能讓婆婆滿意麼？

　　  天平那端的砝碼究竟是什麼？

　　  ——是香火，只要沒有那東西，林軒就成了「女人」，和周箐差不多價值。李蘭芳自然能開始尊重周箐。

　　  周箐看清了這點，她無法和李蘭芳和解。她們這輩子最親近的關係是「互不干擾」。

　　  她禮貌地笑了笑，寧願去吃「林軒」昨晚剩在冰箱裡的排骨湯：「是有點打擾，畢竟家就這麼點大，又是單人床，實在不方便。」

　　  「中午爸也要過來，到時候給你們定附近酒店吧。」

　　  人到五十歲，身體就不再需要那麼多睡眠。林父一早給「林軒」發了簡訊，說他會在今早到達C市。

　　  「林軒」在刷牙時，把這個喜訊轉達給了一旁擦臉的妻子。自昨晚一起洗澡後，祂似乎幹什麼事都喜歡靠在周箐身邊。

　　  祂又在觀察我麼？

　　  周箐覺得女人擦面霜這種小事並不值得怪物學習。

　　  不過祂的好奇在烹飪上的確取得了成效。

　　  排骨肉燉得軟爛適口，晚市的切片冬瓜不太新鮮，「林軒」最後換成了應季的蓮藕，軟而面的藕塊中帶著淡淡的回甘。

　　  周箐垂頭咬著筷子，打算再去廚房盛一碗。

　　  另一邊，被掃地出門的李蘭芳瞪大眼睛，努力辯解：

　　  「外面多不方便啊！我得用家裡廚房給你們做點吃的才行。」

　　  「哪有讓客人做飯的道理？」

　　  「林軒」端著周箐的小熊煎鍋走了過來。祂淡淡掃了李蘭芳一眼，彎腰把那個盛雞湯的小碗推到一邊，將金黃的蛋餅夾進周箐面前的瓷盤。

　　  「白天喝雞湯有點油，我來弄就好。」

　　  祂平靜地說出一天計劃：

　　  「中午我們出去吃，剛好爸十點半到車站，我定了車站旁的酒店。那家臨江，魚做得很好，還有一個很大的商業圈。吃完飯，我們可以在商場逛一會兒，等到兩點，我要帶周箐去珠寶工坊選訂婚戒指。」

　　  「年假只有幾天，還有很多訂婚的準備要做，可能照顧不到你。」

　　  「林軒」望向李蘭芳，態度很禮貌，話語間卻沒有留給她周轉的餘地。

　　  「走吧，好久沒見，我也想爸了。」

　　  第二十二章

　　  【22】

　　  李蘭芳去收拾行李, 周箐坐在臥室梳妝打扮。

　　  從流星雨降臨到現在，各種失蹤、殺人案件尚未登上頭條，這說明寄生在人類身上的怪物大都有些頭腦。

　　  只要乖乖呆在公眾場合, 避免和陌生人相處, 就能很大程度規避風險。但保險起見，周箐出發前還是取出香水瓶，用力按了幾下，好掩蓋自身獨特的血香。

　　  起初，周箐打算回購功臣「柑橘園的少女」, 無差別傷害靠近她的所有生物。但一側的「林軒」喃喃著「柑橘」二字皺起了眉頭。

　　  回憶並不愉快, 祂循循善誘道：「真的要選這款麼？獨特的香味反倒很顯眼，你也不知道倉庫有沒有留下殘香吧？不需要刺激性很強，只要足夠濃郁就好。」

　　  周箐用餘光瞥了「林軒」一眼，忍不住在心底發出感嘆：雖然早就見識到了祂的本事, 也做了心理準備, 但祂真是個天生的犯罪大師。

　　  她努力回憶之前閱讀過的香評，在把「柑橘少女」買回家供著, 按照約定給店家沖好評之餘, 選擇了一款偏成熟的女士濃香水。

　　  「走向終結的薔薇」, 主題靈感來自一則童話故事, 女巫將被詛咒的花朵送給無情的暴君，花朵凋謝之時就是他的死期。

　　  香水主調為玫瑰和胡椒，液體是深沉的酒紅色，像迷路的路人舉起提燈, 窺見不遠處古堡森然的輪廓。那時夜風吹開腐朽的窗簾, 一朵紫紅的玫瑰被月光照亮。曾經鮮紅如血的花朵被時光風乾, 香味濃縮在發皺的花瓣里, 辛辣而馥郁。

　　  如同野獸標記獵物，「林軒」抱她時喜歡反覆廝磨她的脖頸。

　　  周箐猜測脖頸也算人類的氣味腺，臨行前重點照顧了這個部位，「你覺得怎麼樣？應該不會被發現吧。」她放下長發，回頭徵求「林軒」意見。

　　  祂跟她保持了一臂距離，輕輕挑起周箐背上一縷長發，繞在指尖把玩：「很襯你。」

　　  祂越來越像人了。

　　  周箐又往包里塞了點女子防身常見物品。