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　　  鍾鶴青說著，看了旁邊的杜秀才一眼，「因為這筆錢，一樣在舉業的兒子還跟他生了嫌隙，可杜秀才到底也不能怎樣，以至於那年父子二人只能一邊給人抄書，一邊維持家中的開銷。」

　　  他說到這個，杜秀才眼下微紅。

　　  鍾鶴青卻一轉頭又問到了薛繁身上。

　　  「你呢薛繁？你拿著杜家的錢做什麼去了？打著以文會友的名義花天酒地，流連煙花之所夜不歸宿，被書院連番訓斥幾近攆出門去，是嗎？」

　　  話音未落，薛繁忽得掙了起來，他想站起但又被左右衙役壓住，他大聲反駁。

　　  「你懂什麼？！我是什麼出身，書院裡其他人是什麼出身？我若不拿錢出來請同窗、先生吃酒，誰會多看我一眼？

　　  他說著越發恨起來。

　　  「不過就是因為吃了幾次酒，那老頭竟然跑來書院訓斥我！當著眾人的面，說我心志不堅，枉讀了許多年聖賢書！」

　　  薛繁的恨意沒有消減，他瞪著一雙赤紅的眼，忽的笑了。

　　  「那我乾脆不讀了，讀書有什麼用，還不如去養狗！」

　　  他當時在書院裡認識了一個有錢人家的公子，那公子喜犬，卻總也養不好。  

　　  薛繁為了追捧貴公子，棄了學業日夜研究養犬之術，他本就聰慧，不過兩年時間就在貴人養犬的圈子裡出了名。

　　  「錢財、女人、權利... ...哪一樣不比讀書強？！」

　　  鍾鶴青順著他點頭。

　　  「是啊，所以你離開了書院，還拿了一筆錢還給杜先生，可惜先生根本不要你的錢，說只當是肉包子打了狗。你心裡恨他罵了你，但又有更有權勢的貴人邀你過去，你根本不及理會他，也自此開始，與你當年的啟蒙先生一刀兩斷，再不相見。」

　　  一個住在內城的闊氣宅院內，一個居於外城的擁擠小巷間，明明都在同一座城，多年間卻再沒見過一次。

　　  東京城內城、外城和城外，一十七廂一百三十四坊，生活著一百多萬人，只要打定了心思不想再見，這一輩子都可能不會再見。

　　  「但杜老先生卻在不久前突然找上了你，他問去歲秋闈，早就不再讀書的薛三郎，到底是怎麼金榜題名的？！」

　　  質問聲鏗鏘入耳，震得薛繁半身顫了起來。

　　  那日他在花樓里同人吃酒醉了半夜，到天亮時分頭痛醒來要回家的時，卻在家門口被人攔了下來。

　　  清晨的霧重得要把人淋濕。

　　  杜懷仁突然出現在霧裡，鬚髮皆濕，垂落下來，不知在濕冷的晨霧裡等了多久，但乍一看，他還以為是鬼魅。

　　  但老頭一開口便問了他。

　　  「薛繁，你跟我說實話，那舉人是你自己考來的嗎？」

　　  薛繁被他這一問，剎那從宿醉中醒了過來。

　　  「你、你在說什麼？」他裝不知。

　　  老先生卻急了起來。

　　  「你知不知道，如今各省都在查去歲秋闈舞弊之事，已經揪出了不少人來。朝廷放了話下去，說若是考生自首便從輕處罰，有人擔保的話，最多禁考三年，卻能保留原本功名。可若是被查出涉嫌舞弊，功名不保不說，輕則下獄，重則砍頭！」

　　  薛繁自然知道此事，可他只覺得以他眼下的地位和背靠的大族東方氏，誰敢查到他身上來。

　　  可濕冷壓人的晨霧裡，被這麼一說，他終於心下慌了慌。

　　  霧色濃重，薛繁怔怔地定在那裡，第一次在這繁華喧鬧的東京城裡，感到源源不斷的涼意滲進衣衫里。

　　  他站著不動，神色發僵，杜老先生見他這般，心裡已經知曉他犯下了大錯。  

　　  分明長得比自己高出許多，分明已穿上了自己這輩子都穿不上的錦衣綾羅。

　　  可杜老先生卻忍不住上前拉了他的手，就好似十多年前，他從碼頭的寒風裡，把那個用樹枝在地上寫字的破衣男孩領回家裡一樣。

　　  「好了好了，你跟我走，咱們去衙門自首。」

　　  他握著他的手，輕聲安慰道，「有先生給你擔保，最多禁考三年，你再安下心來好好讀書，還能再考上舉人。」

　　  濃重的晨霧裡，老先生拉著薛繁的手回家。

　　  可薛繁卻突然甩開了他。

　　  杜老先生被甩得一個踉蹌。

　　  「誰要跟你走？你方才說什麼我可聽不懂！你少來這套害我，舞弊的事和我沒關係！」

　　  薛繁說完，直接回了家中。

　　  杜老先生又來了兩次，都被他拒在了門外。

　　  薛繁雖沒見他，可心裡卻日漸不安起來。

　　  原本沒有人知道他這舉人是作弊得來的，畢竟他十多歲就中了秀才，有舉人功名在身不是順理成章？

　　  但現在有人知道了，是那杜懷仁！  

　　  那老不死的又迂腐又清高，還曾罵過他肉包子打狗，會不會哪天一不高興，轉臉將他告上衙門？！

　　  念頭一起，薛繁再沒有一天能睡得安穩了。

　　  他禁不住派人暗中盯住了杜老先生，前幾天杜老先生都沒有出門，留在私塾里教窮人家的小孩讀書。

　　  但這天，他晚間吃過飯沒有留在家中，反而出了門去。

　　  他低著頭一直走一直走，不知不覺間竟朝著學道衙門的方向走了去。

　　  彼時，他正巧將那犬接到了城裡來，原本是東方煒想要見那犬，但因為臨時有事改了一日。

　　  他聽到下面的人說，老頭念念有詞地往衙門去了，他忽的驚怒與惡念交錯著從胸中生出。

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