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　　  “東家請饒恕我隱瞞之罪，我實非得已，只望與前半生一刀兩斷，這一世都不要再提包秀春……”

　　  案前的白妙，髮髻已然散落，一頭秀髮披散雙肩，潸潸淚水自頜尖滾滾而落，浸得白衫前襟都已濕透。

　　  【📢作者有話說】

　　  向新來的朋友解釋一下：蓮生的變身異能，與佛教中一些菩薩的男女雙身有關，比如觀音菩薩就是可男可女。具體的身世來歷，蓮生自己還沒弄清楚。變身需要大量的香和酒才能實現，蓮生可以隨身攜帶香丸，但不能隨身攜帶酒罈，所以她在很多時候不能自主變化。詳情可以看第一卷 《香音變》，謝謝大家！

　　  第5章 見義勇為

　　  ◎你既然要救此人，我必要幫你救到底。◎

　　  “而今身份泄露，證據盡在人手，已然不得脫身。東家說得是，再強撐下去，不僅救不了自身，反而拖累了甘家香堂。這五年的深恩無以為報，又有隱瞞之罪，萬望東家寬恕。白妙在此拜別，各位姊妹保重。”

　　  一席話說罷，白妙斂裙俯身，柔弱的嬌軀輕顫，深深稽首拜了下去。

　　  蓮生眼疾手快，縱身撲上，一把將她掀在一邊，扭住她纖細手腕，那手中寒光閃閃，正藏著一把利剪。  

　　  “白姊姊！”蓮生厲喝一聲：“怎麼可以自尋短見！”

　　  “我……唯有一死。”白妙臉色慘白，比一身白衫還要白，蒼涼，悽愴，已經不似人的容顏：“寧死也不能再落入那惡賊手中。”

　　  “為什麼要死？該死的是你那惡毒兄弟，是席家那個惡棍，為什麼要你承擔？如此一死了之，豈不是親者痛、仇者快，白白傷了好人、便宜了惡賊？”

　　  “白姑娘。”甘懷霜緩緩開言。

　　  “你身世不清，來歷不明，我自然早就知曉，然而愛惜你人品才華，從來不聞不問。你不理世事，不願見人，我也都順著你的意思，只望將你深藏在凝香苑裡，就此平安一生。然而終歸還是低估了這事情的嚴重……”

　　  “東家！”蓮生跪下了：“蓮生懇請東家，千萬不可交出白妙姊姊！姊姊一旦落入那惡賊手中，命運何等慘酷，簡直不堪設想！東家若是為難，我馬上陪白姊姊逃走，送她到哪裡都好，總歸還有條生路……”  

　　  甘懷霜雙眼一睜，眸光炯炯，凌厲地掃向蓮生。

　　  “我為何要交出白妙？她不是包秀春，是白妙！是我甘家香堂的一品香博士，是我甘懷霜要死保的自己人！”

　　  白妙驀然伏地，痛哭失聲。

　　  蓮生用力擦去自己眼中淚水，唇角微翹，雙手使勁一握拳。一陣啪啪啪的掌聲響起，是十一娘拍起一雙胖手，激動的淚水在胖臉的肉-縫間橫流：

　　  “就是就是，東家說得太是！誰要搶走白姑娘，我十一娘先跟他拼啦！官府來了也不怕，咱們甘家香堂上千個女子，真要明火執仗地打起來，也未見得勝不過那些衙役！”

　　  陳阿魏搖頭太息，扶著案邊爬起身來。“哎，我可得趕緊傳令，要雜役們準備傢伙什兒……”

　　  “且慢。”甘懷霜微一擺手，止住眾人激動的喧譁：

　　  “官府勢大，豈能硬拼。真若是在天子腳下打起仗來，個個都是滅門的罪名。如今之事，須要想個周全的法子，既救得白姑娘，又無妨眾位的安全。”  

　　  “不就是賣身契嗎，我們可以不認帳。”蓮生氣鼓鼓地瞪著案上的賣身契，紙上潦草的字跡，字字都像是一個個猙獰的笑臉：

　　  “簽契約是要你情我願才是，白姊姊哪裡情願了？她兄長把她當牲口般售賣，人牙子把她綁去席府，那席賊要把她強占，哪一項是她自己願意的？為什麼要她認帳？”

　　  “這話就幼稚了，蓮生。”甘懷霜黯然搖頭：“只要有賣身契，無論是不是自願都要認，自此不再是自由身。這世道女子命賤，只怕連牲口都還不如，掌家的男子賣掉家中女眷，哪是什麼稀奇事。”

　　  “什麼，照這樣講，那個甘懷玉若是一張契約把東家賣掉，難道也要認帳嗎？”蓮生一語出唇，自覺冒失，登時漲紅了臉：“對不住，我是說……”

　　  甘懷霜悽然一笑。“若不是阿爺臨終前留下遺言保我為一家之主，我的命運，只怕也如白姑娘一般。不但沒有資格掌家，被弟弟賣掉也不是異事呢。……唉，我原本想的是出錢息事寧人，但那席淞說自己有的是錢，就是看準了白妙，不要錢，只要人。想必是仇怨甚深，必要報復在白姑娘身上……”  

　　  “東家，不要為難了。”白妙搖搖晃晃地起身：“眾位姊妹的心意，白妙沒齒難忘，只是此事實在太艱險，不能教姊妹們再受連累。我也不尋死，只遠遠逃走了罷，不用陪我，不用救我，生死各由天命就是。”

　　  “你往哪裡逃去？”甘懷霜輕喝一聲，止住白妙腳步：“席家既然志在必得，定然派了人在香堂門外看守，怎能容你輕易逃走？就算僥倖逃出去，此後亡命天涯，你一個弱女子又要如何謀生？”

　　  “那……”

　　  室中一片靜寂，人人你看看我，我看看你，都焦切地蹙起了眉頭。

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