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面對冷靜自若的艾格尼絲, 羅伯茲氣勢頓時大減，揪著胡茬支吾：「請您原諒……我也是不得已。」
衛隊長身後的一人大膽往房中看了一眼, 瞪大雙目喃喃：「您看窗戶上的早霜，不可能有人進出過啊。」
「雖然剛才沒聽全, 但你似乎想要搜查我的臥室？」
羅伯茲的頭壓得更低了，他仿佛也對自己的行為羞愧難當：「不, 也許是誤報……真的請您原諒我, 我這就告辭了……」
鎮定的女聲驟然響起：「請留步, 隊長, 你這麼一番胡鬧難免有心人藉機生事，證明夫人清白的最好方式難道不是乾脆搜查一番？那樣才能證明你收到的確實是毫無根據的謠言。」
「喬安……」簡攥緊雙拳, 不安地轉頭看向艾格尼絲。
「喬安？你今晚不是休息麼？」艾格尼絲看著從衛兵身後出現的貼身侍女微笑，而後向羅伯茲散漫地投去一瞥, 「如果你們得到了理查的許可，那麼儘管搜查。」
衛隊長深深鞠躬：「請您原諒。事後我定然向您再次好好謝罪。」
士兵們慌慌張張又爭先恐後地湧入公爵夫人的臥室，像隔開艾格尼絲與喬安的一條湍流。
艾格尼絲等待片刻，喬安只是垂眸恭順地微笑。
「給我拿件斗篷來。」
聽到吩咐，簡下意識要動作。艾格尼絲卻一個眼神示意她止步，而後看向喬安。
「是，請您稍等。」喬安走進亂鬨鬨的臥室，從門邊的高背椅拿起薄斗篷走回到艾格尼絲面前，一如既往妥帖細心地為女主人穿戴整齊。她系好艾格尼絲領口的絲帶，微微抬頭，臉上柔和的微笑頓時凝滯。
艾格尼絲正全神貫注地凝視她，表情與素日似乎並無什麼顯著的不同。
但喬安感到不寒而栗。
如果說此前恬淡而懶散的公爵夫人常常令喬安想到人偶，那麼此刻的感受就好比在暗夜中回頭，發現這尊人偶眼含冷光，定定地注視自己。
喬安不禁退了半步。
艾格尼絲感到有趣似地抬起眉毛。
喬安頓時明白了自己為何全無來由地感到恐懼：艾格尼絲的注視之中飽含探究之意，甚至還有些興味盎然，仿佛對她極為感興趣。幾乎是絕望地，喬安意識到，艾格尼絲對她缺乏哪怕一絲的怨恨，她只是想要用那雙平靜的灰藍色眼睛一直看進自己的深處，就像用刀剖開活物的肌理，將這個名為「喬安」的女人研究透徹。
她到底想干什麼？
喬安艱難地吞咽了一記。她此前就隱約察覺艾格尼絲對她態度發生改變，故意迴避自己與簡、希爾達密談的時間有增無減。因此，喬安也並非沒有想過今晚「幽會」的邀約不過是個誘她露出馬腳的陷阱。然而喬安還是決定行動。因為確確實實地，她看到一道人影爬上了艾格尼絲臥室的窗戶。
現在不是思考這陷阱是怎麼布置的時候。
艾格尼絲究竟知道什麼？她究竟知道了多少？
公爵夫人那一如往常的寡淡表情成了最堅不可摧的屏障。喬安猛地低下頭，儘可能鎮定地說道：「這件斗篷會不會太薄了？」
「不，正好。」
羅伯茲不安地撓著後頸走出房門，喬安鬆了口氣，後退一步想要趁機溜走，卻被從後按住肩膀。她又是一顫。
被抓住了。
這個念頭突兀地鑽入喬安的腦海。
紅髮的少女騎士探頭向喬安齜牙一笑：「鬧得那麼難看，如果現在艾格尼絲女士身邊有什麼人不見的話，事實究竟如何就更加說不清楚了，不是嗎？」
喬安擠出一個微笑，沒有答話。
而另一邊，羅伯茲正垂著頭帶著部下向艾格尼絲反覆道歉。
「既然有傳言說有陌生男人進出我的臥室，那麼難保不會有傳言說他藉機溜走了。」艾格尼絲頓了頓，依舊看著衛隊長，但喬安莫名感到接下來的話語是衝著她來的，「衛隊長，麻煩你把我這側的夾層也仔細搜查一遍，免得節外生枝。」
「是！」
艾格尼絲看了喬安一眼：「都一起下去看著，免得真的在搜查中丟了什麼東西。」
「……是。」
套間中的動靜早就在夾層中傳開，當羅伯茲領頭走下狹窄的樓梯時，值夜的、驚醒的、被夥伴叫起來的僕役擠了滿滿一走廊。他們貼著牆站立，無言地注視由衛隊長、騎士、公爵夫人和領頭女官組成的奇妙隊列從眼前通過。
本當乾燥的初秋夜晚宛如脹滿了沉重的濕氣，夾層的天花板都比白日裡顯得低且壓抑，圍觀的人連議論都不覺放低了聲量。
艾格尼絲看著羅伯茲等人尷尬而仔細地檢查了三間倉庫，忽然開口：「下面檢查簡的房間，後面一道門就是。」數茨
羅伯茲滿頭是汗，想再次欠身，卻礙於夾層空間狹小，鞠躬到一半便不得不挺直僵硬的背脊。
希爾達像是看不下去，翻了個白眼跟上去：「我也來幫忙。」
簡低著頭，無言地揪緊了裙擺。
沒過多久，衛隊長等人就從小小的房間中退出來：「沒有什麼可疑的跡象……」
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