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「但王太后應該不會讓侄女帶著含有詛咒的珠寶出嫁吧?」
「但這可以成為讓某些東西從紅堡消失的藉口。」
艾格尼絲頷首,示意姐姐繼續說下去。
「而從喬安的話推斷,她似乎沒有銷毀足以成為證物的東西。如果她沒有隨身攜帶,就是依然藏匿在布魯格斯的某處。據我所知,神殿的人此前並沒有對她搜身,但現在王太后很可能已經施壓,讓魯伯特一側的人收繳她身上攜帶的所有東西。」
艾格尼絲往身後看了一眼。
蘇珊娜立刻會意:「就算有人在竊聽我們談話也無妨。這就是一場賽跑。如果我們先找到那就是我們的勝利,如果被他們先找到銷毀……」她沒說下去,平靜地凝視紗簾在地上半透明的倒影。
「我能幫忙嗎?」
蘇珊娜驚訝又欣慰地垂頭,短暫地露出笑意,傳達要求卻依舊乾脆利落:「克里斯汀出嫁時的嫁妝名目不知所蹤,菲奧南的遺物有一份清單,可惜的是已經生了蛀洞。好在喬安提到了寶石,而清單中明確提及有鑲嵌寶石的東西還留有不少記錄。對照我所知道的目前王后可以使用的珠寶,我已經把去向不明的東西標識出來。」
艾格尼絲接過長姐遞來的卷宗,在梳妝檯上攤開粗略掃了一眼,驚訝地眨了眨眼。羊皮紙上以極小的字寫了密密麻麻的物品名稱、簡單附註和物品數量,珠寶一欄下遺失的物件都被用紅色墨水圈出。菲奧南擁有的東西數量教人瞠目結舌,蘇珊娜竟然在短時間內核對了那麼長的清單。
「畢竟在亞倫獨當一面之前,我經常幫助父親處理卷宗。」瞧見妹妹的訝然反應,蘇珊娜哂然。
艾格尼絲窘迫地抿唇。
蘇珊娜就當做這尷尬的小插曲沒有發生,繼續說道:「如果你對前任公爵夫人的所有物有印象的話,能不能看看這份清單里是否有相似的東西?或者是任何可疑的、讓人在意的地方。」
艾格尼絲將視線從清單上挪開,聲音低下去:「我記不得克里斯汀都有什麼遺物。」
「這--」蘇珊娜將「不可能」咽了下去。
「沒有閱讀過的東西,我不可能記得。」艾格尼絲臉頰發燙。
「理查根本沒有給過你類似的名錄?」
艾格尼絲像個犯錯的孩子,垂著頭輕聲說:「我……那時對這些事根本不在意,就沒有看。前任公爵夫人的東西我也幾乎沒有動過。」
安於懶散倦怠生活的那個自己,又怎麼會預料到,她放任大部分事務不聞不問會有這樣的後果?
眼見線索斷了,蘇珊娜也鮮見地無話可說。
「對不起。」
蘇珊娜闔目,緊繃住沒泄露的疲倦之色陡然浮現。她揉著眉心輕輕搖頭:「我不能怪你。」
像要慌忙彌補無心之過,又可能只是想要從自責和困窘中逃離,艾格尼絲重新開始閱讀蘇珊娜批註過的清單:
……
北海珍珠一串,來自提洛爾薩菲爾男爵的禮物。
金戒指兩枚,一枚鑲嵌綠松石,另一枚鑲嵌貓眼石。
紅寶石胸針一枚,鍍金銀底托,成人禮時來自陛下的禮物,有一枚配套的紅寶石頸飾。
紅寶石頸飾一枚,金質,成人禮時來自陛下的禮物,有一枚配套的紅寶石胸針。
珊瑚耳墜一對,……
艾格尼絲跳回上一行,喃喃:「紅寶石胸針……」
這個名詞喚起了如今看來已然十分遙遠的回憶:
她從裝有寶石、珍珠和珊瑚的天鵝絨盒子中挑揀出一枚紅寶石胸針,在加布麗爾的頰側比了比,而後將那一整盒克里斯汀的遺物都送給了少女。
那是伊恩到謁布魯格斯那天早晨的事。
艾格尼絲宛如驟然被鈍痛擊中。
在流血。
台階上剛好錯過彼此的視線,含笑帶刺的問候,錦標賽上的自白,第二支舞,墜落的焰火,暴雨前的花園,兇殺,真相,離別,和別離。
「你想到了什麼?」
「這些……珍珠項鍊到珊瑚耳墜這幾行的東西,我可能見過。」
蘇珊娜重複第二遍的時候,艾格尼絲才聽清她在說什麼:「這些東西都在布魯格斯?」
話語的殘片從創口中汩汩湧出。
女士,讓我們一起從這無趣的舞會逃走吧。今晚十二點,公共林地入口。你好自私。要被摧毀的人是我,被你。下次見面時要換你先親我。我無法為你而死。
「不,我將它們送給了加布麗爾,你也知道那孩子的事,」艾格尼絲撐住梳妝檯桌面,嗓音突然拔高,仿佛想要蓋過什麼,「我不知道……我不知道!」
「艾格尼絲?尼絲,冷靜點。」
蘇珊娜的呼喚將艾格尼絲瞬間拽出回憶的漩渦。兒時,在艾格尼絲學會與詛咒般的記憶里共存之前,一直是這位長姐以貨真價實的魔法話語,將她拴在現實的棧橋上。
「我--」艾格尼絲張了張口,發不出聲音。但只要挪開視線一般換個話題,她就立刻找回了嗓音:「但是,我不記得那個盒子裡有項鍊吊墜。不,不對,在更早之前,我和喬安整理可以讓加布麗爾保管的遺物時,她的確解釋過,那枚胸針原本有一條相配的項鍊,但是已經遺失了。她為此道歉,我……沒有放在心上。」淑磁
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