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「那是哪樣？」脫口而出的質問聲是這樣尖刻，艾格尼絲都嚇了一跳。
伊恩不知道想到了什麼，又或者只是穿過兩人間距離的寒風作祟，他竟然打了個寒顫。
艾格尼絲揪緊了斗篷門襟：「不僅僅是我，你不也小心翼翼地迴避談論這段關係到底是什麼，吝於給我一個解釋麼？」
「一靠近你就退開，一有開始的徵兆你就要終結，我也的確不知道該怎麼定義這段關係。」伊恩說完就懊惱地握拳掩住嘴唇。他長長地吐息，求和般地低語：「你就不能多相信我一點？相信我有理由對你……」
語聲漸低，他到底還是沒能將未盡的話語說出口。
艾格尼絲嘲弄地笑了。
伊恩再次別開臉，口吐難以啟齒的真心話時他總那麼做：「你有充分的理由不相信我，輕浮、冷漠、缺乏耐心，明知如此我也不準備做任何改變，我的確性格惡劣。還有最初接近你只是一時興起，你要這麼指摘我的話，我全都接受，不會做任何反駁。但是－－」
他嘴唇翕動，如同突然弄丟了編織動聽話語的巧智。他煩躁地交疊手指又分開，重複數次，發脾氣似地坦白：「這樣的狀況是第一次，我也不知道該怎麼辦。」
這是伊恩首次向艾格尼絲示弱。
她將堵在喉頭的什麼東西咽了下去，才抑制住胸口酸脹的微熱，同時強自繼續逼問：「這樣的狀況指什麼？有人不會任你擺布、能夠拒絕你的狀況？」
「是，但也不單單是這樣，」伊恩頓住了，良久無法吐出後半句。
艾格尼絲嘴唇緊抿。第一步只能由對方跨出，她在逼他把話說清楚。
伊恩的臉上有一瞬閃過幾近怨恨的神情。他深吸氣，似乎終於要開口，詞句卻化作吐息散逸，終究未能成型。
艾格尼絲垂眸，低聲說：「再爭下去也沒有意義，就這樣吧。」
伊恩聞言，陡然突入安全距離，口氣略含責難：「從最初開始就只有我一個人主動，你不覺得這種態度太狡猾了嗎？」
她壓著視線不去看他，聲音開始發抖：「我知道，但是……」
「但是？」
艾格尼絲沒有立刻出聲，伊恩抬手，艾格尼絲全身繃起，僵硬地向後跳開。
伊恩動作凍住了，緩緩蜷起手指放下。他那被刺痛似的表情反而成了扎進艾格尼絲心頭的尖刺，原本打算在心底封印的話語脫口而出：
「但我就是這樣，膽小、消極又被動，我就是這樣！」
艾格尼絲從沒想過原來自己也能這麼吼出聲，與此同時，淚意模糊了她的視野，她看不清伊恩的表情。看不清也好，她一口氣投擲出心裡話：「不過是沒有魔法天賦而已，就算沒法使用魔法，也照樣能活得好好的，有必要這麼一蹶不振嗎？會記住一切又怎麼樣？糟糕的回憶忘不掉，但這也意味著，快樂的回憶也能永遠留存不是嗎？憑藉這份記憶力明明能做到很多事，但只因為害怕失敗，所以寧可什麼都不做。因為害怕受傷，所以把所有人推得遠遠的，又在暗暗期待有人能靠近，這副自我陶醉在悲劇女主角劇本里的樣子是給誰看？」
她像是被自己嗆住了，呼吸急促，話語也變得支離破碎：「奧莉薇亞肯定這麼說了，她一直這麼說……所有人肯定都是這麼覺得的，你也不例外……這些道理我也明白，我也想改變自己。但是，但是－－」
說到這里，她捂住臉哽了良久，指縫間漏出的細聲猶如嗚咽：「我辦不到。我沒有那麼堅強。」
伊恩久久地沉默。
艾格尼絲渾身發熱，尤其臉頰燙得難受，一陣寒風吹過，她不禁打了個寒顫。但她又覺得莫名爽快，身體輕飄飄的。明知是錯誤的選擇，卻堅持走到底，這無意義的執拗總會帶來一種病態的快慰，她每次都帶著事不關己的好奇心，等待見證這一次的結果會糟糕到什麼地步。
但這一回，向不該示弱的人顯露底牌帶來的不僅是自毀式的愉悅。艾格尼絲幾乎立刻被無可名狀的焦慮支配，她害臊到了極點，甚至覺得不如此時此地暴斃為好。
「然後呢？」伊恩冷不防開口。
艾格尼絲怔怔抬頭。
伊恩並不像要反駁她，只是異常平淡地追問：「那又怎麼樣？」
「所以……」艾格尼絲腦海中一瞬空白，緩了半拍才訥訥道，「既然誰都不願意先坦白，就這樣－－」
伊恩截斷她的話頭：「你無法改變，我也無意改變，那麼就維持原狀。誰都不需要明言什麼，當然也不會失去什麼。」
艾格尼絲知道這是強詞奪理，但正因為不講道理，她也無處反駁：「但－－」
「沒有話語也無妨，」伊恩走到她面前，拉起她的手，湊到唇邊落下一個觸感確鑿的吻，「還有行動。」
對方的嘴唇染上了嚴冬的寒氣，唇瓣觸及之處卻宛如發燙。
艾格尼絲一顫，下意識要退縮。伊恩拉著停了須臾，才任由她抽手。而後，他有些壞心眼地微笑起來：「話說到這個份上是我的極限了。如果即便這樣你也不為所動，我就放棄，真的放棄。」
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