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但國王已經略過大神官，走到距離蘇珊娜兩步的地方，視線微垂，向著妻子身後露出衣角的兒子說道：「過來，奧古斯特。」
「不，我要保護母后！」小奧古斯特拽住母親衣袖，終於露出臉來。父親冷漠的神態令小王子感到疑惑又懼怕，說著說著便帶了哭腔，「我要保護母后！我不走！」
「過來。」奧古斯特簡短道。
「父王不保護母后嗎？」
「走了。」奧古斯特將兒子直接扯到身側。
「我不要！母后！母后！」
罔顧孩子的掙扎，奧古斯特將小王子一把抱起來便大步往外走。小奧古斯特用力捶打著父親的胸口和臉，卻只能越過父親的肩膀模模糊糊看著母親的剪影越來越遠。
小王子的哭喊聲到了很遠還聽得見。
蘇珊娜緊緊抓住了艾格尼絲的手臂，艾格尼絲甚至不敢去看姐姐的表情。
國王的冷酷表現似乎比由王太后派來的親衛隊搶人還要令人不適。派來監視王后的女官們也面面相覷，露出唏噓之色。
魯伯特仿佛也覺得難堪，拿起胸口的護身符輕輕念了一句禱詞，而後便準備轉身離開。
「新婚之夜後，我就和國王沒有說過一句話。這一點我和他身邊的所有人、還有神明都能作證。即便我真的如王太后所言，能憑藉魔法蠱惑人心，那麼僅有國王一人是我絕對無法虜獲的。」蘇珊娜驀地出聲。沒有猶疑，沒有顫抖，沒有怨恨，但坦然平靜的每一詞下都壓抑著劇烈翻騰的潮湧。
大神官微微垂頭算是行禮，而後便率眾離去。
「艾格尼絲女士，請您跟我們來。」王太后派來的貴婦客氣地從旁靠近。
蘇珊娜聞言鬆開攥住艾格尼絲的手，卻又像是突然被恐懼控制，情不自禁再次捉住妹妹的衣袖。
艾格尼絲無言地看向長姐。
即便在這樣的時刻，蘇珊娜也容姿絲毫未減。不如說，她微微泛紅的臉頰和閃爍著攻擊性的光彩的雙眸令她比平時更美更有生氣，令見者肅然起敬。
艾格尼絲等待著蘇珊娜說出什麼囑託的話語。
但王后最後什麼都沒說，只是鬆開了妹妹的衣袖，而後十分溫柔地將她向門邊推了一把。
艾格尼絲知道自己說的每句話也會成為針對蘇珊娜的把柄，只能向她點點頭。
告別只住了一晚的客房，艾格尼絲被簇擁著帶向下個落腳處，簡抱著斗篷急急忙忙跟在後面。
直到走到紅堡另一頭，帶路的女官才終於駐足，一邊推開蒙塵的木門，一邊介紹道：「這裡靠近北側的花園，夏天有時會有貴客會住在這裡，眼下冬季正在封園，非常清靜，不會有人打擾您。」
艾格尼絲走進明顯常人無人居住的兩進套房，哂然問道：「那麼我可以離開這裡走動嗎？」
女官尷尬地沉默片刻，才說道：「當然可以，但是必須有我們陪同。如果您想見王后，那麼另有神殿的大人會陪您前去。」
艾格尼絲沒應答，轉而拿起燭台左右照了照：「我聽說紅堡中有小聖堂。我打算現在去祈禱，等我回來的時候，我希望這間屋子至少能收拾到可以住人的地步。這沒問題吧？」
「我明白了，那麼請允許由我陪您去祈禱。」
「簡？」
「這裡就交給我了。」
艾格尼絲頷首，示意女官帶路：「我還沒問過你的名字。」
「您叫我尤麗佳就好。」
今夜紅堡比昨天還要寂靜。艾格尼絲與尤麗佳一前一後地走在幾乎無人的走廊上，只偶爾與巡夜的衛兵擦身而過。在陌生的夜色中行走，艾格尼絲竟然感覺身後仿佛跟著窺探的視線。但她每次回頭，只看見昏暗的廊柱、拐角石雕和褪色的壁畫。
「艾格尼絲女士？」尤麗佳駐足詢問。
「沒什麼，大概是我的錯覺。」艾格尼絲沒有再回頭。
「小聖堂很快就到了，您看，已經看得到燭光。」
第一場晚禱剛剛結束不久，小聖堂中空空蕩蕩，一個神官都沒有。
「至少祈禱的時候，能不能讓我獨自待一會兒？」艾格尼絲對自己的尖銳口氣都有些吃驚。
這座祈禱用的小聖堂呈狹長的長方形，從入口可以一眼看到隔斷內外聖壇的鍍金屏風。尤麗佳看了看無人的聖壇，在聖堂入口的拱門下駐足：「那麼我就在這等您。」
艾格尼絲獨自走向放置著神像的聖壇。
這座聖堂單獨祭祀未來女神斯庫|爾|德，點燃的供奉燭火和香料雖然綿綿不絕，卻和別處一樣少有人祈禱。斯庫爾德是三女神中最莫測、最難取悅的蒙眼女神，因為她看不到祈禱供奉的人是誰，也不會承諾會給出與獻上的祭品同等的回報。
艾格尼絲在簇新的軟墊上跪下，闔目聽著燭火近在咫尺的躍動聲，鼻端飄來略顯沉重的香氣。她竟然不知道該祈禱什麼。她無端想起昨晚大約也是這個時候，蘇珊娜詢問她究竟想要什麼。誰能想得到一天之內，竟然發生了這樣的劇變？
即便與蘇珊娜並不親近，艾格尼絲還是無法對長姐的境況完全無動於衷。
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