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　　  加布麗爾急忙趕過去，視線在來人中一掃，定在菲利克斯身上：「是伊恩卿通知你們來的？」

　　  菲利克斯搖頭，眼神往神官進出頻繁的平房方向飄，顯然心神不寧，說話口氣也失去了素日的清晰條理：「是，但我們是另外得到消息來的。不，我的意思是，伊恩卿的確趕回來了，他立刻去求見理查大人，卻發現……理查大人也出現了相似的症狀。」

　　  加布麗爾抽了口氣：「公爵也？！」

　　  菲利克斯只點點頭，而後轉向阻攔的神官，懇切地請求：「城中已經通知科林西亞神殿主座立刻派人來，我……我們認為，眼下將艾格尼絲女士轉移到城中為好。當然，這並非質疑庇護所各位的能力，但既然公爵夫婦同時身體出現異常，也許一併診斷更有效率。」

　　  「我這就向特蕾莎大人報告。」

　　  菲利克斯致謝，目送神官遠去，焦慮地在原地踱步轉了個圈，繞回加布麗爾身側，低聲問：「艾格尼絲女士她……究竟怎麼樣？我只聽到一些令人不安的傳言，但您在現場……」

　　  加布麗爾轉述了當時的狀況，環抱雙臂喃喃：「這到底是怎麼回事……」

　　  「會這樣如果不是毒|藥，就是詛咒。」

　　  「詛咒……」加布麗爾打了個寒顫。

　　  菲利克斯手指摩挲著劍柄，頭壓得很低，本來就稍長的額發遮住了他的眼睛。但加布麗爾不知為何，覺得他現在的眼神一定非常冷峻可怖。

　　  「時機這麼湊巧，是詛咒的機率更大。」菲利克斯抬頭，剛才身上的壓迫力瞬間收斂進去，他自嘲地苦笑，「如果真的是詛咒……我可就派不上任何用處了。」

　　  加布麗爾溫言安慰：「一定會沒事的……不管是艾格尼絲女士還是理查大人。」

　　  「但願如此。」菲利克斯忽然眼神一凝。加布麗爾回身望去，原來是特蕾莎等人現身，在他們身後，艾格尼絲躺在木擔架上由人抬出了平房。

　　  菲利克斯握緊了拳頭。他看向走近的特蕾莎，神情還算鎮定：「您能通融，實在感激不盡。」

　　  「我也想知道是怎麼回事，布魯格斯原本應該是科林西亞最安全的地方。」特蕾莎煩躁地呼了一口氣，「我們會一路隨行，防止中途公爵夫人身體發生什麼狀況。」

　　  「那再好不過。」

　　  庇護所出發的一行人抵達里城的時候，從科林西亞神殿主座飛速趕來的神官們已經行動起來，先一步對理查做了診療。還沒到日落時分，神殿主座和庇護所的神官們、還有與神殿沒有關係的醫官都得出了同一個結論：

　　  令公爵夫婦雙雙倒下的是咒術。

　　  正如魔物中包含守護人類的精靈，咒術本身並無好惡之分。但如果包含了施術者的惡意便成了普通人所說的詛咒。

　　  據證言推測，理查身上的詛咒發動時間更早，但他強忍不適，直撐到午後才在書房中倒下。那時正巧是他無人打擾的靜思時間，如果不是伊恩等人求見闖入，根本不會有人發現公爵身體有異。理查虔誠的信仰可以說是救了他一命，詛咒的效力似乎被他隨身攜帶的諸多聖物緩和，入夜不久，他已經短暫地恢復清醒，只不過立刻又昏睡過去，即便之後再醒轉也無起床走動的餘裕。

　　  而艾格尼絲體弱，加上咒術發動時正巧在庇護所守護結界的保護之下，一旦離開那裡就反應更為強烈，雖然在神官驅邪之下已經擺脫了咒術影響，眼下依然沒有醒轉。

　　  這一晚的布魯格斯分外寂靜。

　　  但不止一扇窗戶入夜了依舊亮著。而在燭光觸碰不到的黑暗之中，也有睡意尚未造訪的角落。

　　  「這樣就好？」

　　  「這樣就好。」

　　  「……」

　　  「瞧瞧窗戶里的倒影，這可真是一張苦悶的臉啊。」

　　  「……」

　　  「不過，誰又能想到呢？」

　　  「傷害我曾發誓保護之物也並非我所願……你一定無法想像，我有多憎惡表里不一的自己。若真有神明在看著這世間，我定然會受神罰。」

　　  「未遂的罪神明會當作沒看見的。當然，這一切的前提是，神明真的在看著我們。」

　　  鐘敲過子夜，驚起一樹耽於太過靜謐的夜晚的烏鴉。

　　  次日，公爵夫婦身上的高燒都退卻了。雖然公爵還無法一直保持清醒，但據神官所言，他已無性命之虞。這一消息令眾人都鬆了口氣。

　　  對布魯格斯城的清掃與偵查同時展開。但神官們只在理查的書房中找到了施法殘留的氣息，除此以外，犯人甚至沒在城中留下半個魔法陣的印跡。這種時候傳言總是分外多，而其中又以南方多奇亞侯爵侵略科林西亞的陰謀一說流傳最廣。

　　  再過一日，艾格尼絲身上因為詛咒產生的病症基本消失殆盡。但她依然沒有醒來，仿佛沉溺於深深的甘美的睡眠不願醒來。

　　  艾格尼絲持續昏睡的第七天，布魯格斯再次騷動起來：

　　  來了一位稀客。

　　  由於公爵本人尚是抱病臥床之身，便由他指派的數名騎士代為迎接。伊恩是其中一人。

　　  春日清晨的薄霧中，來客一行人的馬蹄聲循著布魯格斯城中錯綜複雜的水路，向通往裡城的吊橋漸漸靠近。

　　  伊恩的坐騎不太|安生，一個勁吐氣甩尾，令侍從手忙腳亂。伊恩長長吸氣又吐氣，伸手摸了摸愛馬的脖頸，自言自語：「情緒傳染給你，真是過意不去。」

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