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艾格尼絲側過身背朝廳門，伸手去撥弄花瓣，伊恩卻捉過她的手湊到唇邊親吻，綠眸微垂，波光隨視線挪動流轉，低語幾不可聞：「別動，門外還在看著。」
耐心等待片刻，她抬眉，做了個口型：「還沒走？」
伊恩向她身後看，將她往回撤的手拉回去，在她掌心寫上答句：「沒有。」
艾格尼絲略微回首，餘光瞥見門板與地面之間的一線縫隙斷斷續續，的確有人。
「再等等。」伊恩不再滿足於只在手掌上寫寫畫畫，開始一節節地揉捏她的手指，而後仿佛只是水到渠成，手指溜進手指的縫隙，與她十指相扣。
艾格尼絲不禁抬頭瞪他。
伊恩無辜地偏著頭微笑：「嗯？」
她愈發確信他只是在惡意捉弄她：「她已經走了吧？」
「嗯，原本還想再多演一會兒的，可惜。」伊恩爽快地與她拉開距離。
「會不會太刻意了？」
「不，怎麼會？我對你的一舉一動都是真心實意。」
一旦伊恩開始以這樣輕挑的口氣說話，最好的應對方法就是聽而不聞。
「今晚希爾達在特蕾莎那邊幫忙，喬安和簡換班，簡會因為神秘的原因在值夜時昏昏欲睡。」艾格尼絲在陳述中不覺夾帶柔軟的嘲諷，仿佛只是在念誦某類故事的旁白，為庸俗的展開作前情鋪墊。
「騎士爬上貴婦人的小窗與她幽會，」伊恩話鋒一轉，以經驗之談的腔調評論道，「只不過布魯格斯的外牆實在不適合攀爬，一不留神就會滑下去。」
「那就小心不要摔死了。」艾格尼絲話出口便有些懊悔。
揭開真相以來已經半個月過去。表面上，布魯格斯主城恢復了萊昂現身之前的平靜。燥熱的夏季逐漸走向尾聲，城外的農民已經開始為並不樂觀的秋收做準備，港口更是擠滿了貨船。艾格尼絲和理查出現裂縫的關係似乎也逐漸彌合，兩人都沒有再提及彼此身上的污點，每周主君與所有扈從一起用餐的長桌上，再次出現了公爵夫婦互相開玩笑的輕鬆場景。而在將要提及某個名字時出現的寂靜也逐漸消解，就連加布麗爾也逐漸被人遺忘。
艾格尼絲似乎因為萊昂的死感到安心，重新回到了怠惰懶散的原狀。
她確實什麼都沒有做。
或者說，她難得理直氣壯地將所有事都交給了別人，自己則比此前任何時候都要隨意：
亞倫會收到他想要的報告；庇護所的特蕾莎因為轄區內出現了令人不安的傳聞、向理查提出再次徹查詛咒事件，但理查堅決決絕暫緩書房的修繕，重新開始每日在那裡處理公務；希爾達則無所事事地整日閒逛，重新確認艾格尼絲身邊所有人的日常行動規律。
艾格尼絲唯一的改變也許就是對伊恩的態度有所鬆動，容許他找盡機會、在許可範圍內獻殷勤。
當然，這也在計劃之中。
是伊恩作為艾格尼絲的「共犯」行動的一部分。
但拿捏與伊恩相處的分寸本來就異常困難。在似真似假的文雅調情中，常有界線變得模糊不清的時刻。比如剛才，艾格尼絲就不覺順著伊恩的話茬開了一句略顯親昵的辛辣玩笑。
伊恩自然沒漏過她失言後的窘迫神色。
但令人意外的是，他並未立刻藉機揶揄她，反而停頓下來，像是苦於無法決定如何走下一步。艾格尼絲訝然看他，他立刻換上閒散的笑面，打算出聲將剛才的沉默敷衍過去。
但在他開口之前，已經有人叩門。
「艾格尼絲女士。」
「請進，希爾達卿。」
希爾達走了兩步便在門邊停住了，撥了撥因奔波而濡濕的額發，顯得難以啟齒：「能借用您一點時間嗎？最好換個地方。」
伊恩便施施然向艾格尼絲欠身：「那麼我就不打擾二位了。」停頓一下，他露出壞心眼的笑容，像要給自己扳回一城似地低低說：「那麼晚上見，我親愛的。」
希爾達翻了個白眼，瞥了一眼伊恩遠去的背影，涼涼道：「真會噁心人。」
對伊恩的表現不予置評，艾格尼絲起身提議：「那麼我們去花園裡走走吧。」
希爾達回答悶悶的：「是。」
雖然已經過了科林西亞最熱的時節，眼下在日頭下漫步還是一件苦差。因此，艾格尼絲和便只走了沒多久，便在花園的樹蔭下駐足。
午後的花園靜謐怡人，樹木婆娑，只有偶爾幾聲池塘蟲蛙的鳴叫傳入耳中。艾格尼絲等待了片刻，探究地看向反常沉默的希爾達。
紅髮的少女騎士面帶難色，困擾地一個勁揉著後腦的頭發，最後自己也忍無可忍，憤憤跺腳。但她還是難以啟齒。
艾格尼絲注視她片刻，輕聲問：「亞倫那裡來了訊息？」
希爾達動作一頓，有些僵硬地頷首。
艾格尼絲毫不意外，帶著一絲無可奈何的微笑繼續柔聲說：「他反對我的計劃？」
「呃……」希爾達一噎，「也不是反對，就是……眼下最好不要和理查鬧得太僵，因為目前不方便和科林西亞敵對……」
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