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艾格尼絲曾經憎惡過蘇珊娜這樣的態度。
即便是再普通的天賦，也勝過……
她深吸氣，不容許自己被回憶中陰暗的潮湧卷進去，回頭瞥了一眼希爾達：「亞倫現在怎麼樣了？」
蘇珊娜聞言苦笑：「很可惜，我無法回答這個問題。」
「您也沒有收到任何新消息？！」希爾達上前半步。
「說實話，消息封鎖到這個地步，可能的事態除了戒嚴便是屠殺，我都不安起來了。所以希爾達卿，我需要你儘快啟程，查明狀況之後立刻與我聯繫。」
「是！需要的話，我現在就可以啟程。」
「如果那樣的話再好不過，你應該不需要嚮導，但馬匹和食物我都已經讓人準備好了。」蘇珊娜說著轉向艾格尼絲，安撫的微笑逐漸消失了，她肅然的神情令艾格尼絲情不自禁繃緊了脊背，「就兩天前，從提洛爾的商隊那裡傳來了令人在意的流言，母親似乎病倒了。當然，這消息也無從核實。但我想……也許應該讓你知道，畢竟她也是你的母親。」
艾格尼絲能做的只有垂下視線。
被眼帘遮蔽一半的視野中，重疊地現出得知父親死訊時的光景。那個時候她也是這麼沉默地低垂著眼，理查說著「我為你感到遺憾，路德維希是位值得尊敬的高貴的人」，他吻了吻她的額角，體貼地留她獨處，輕輕關上書房的房門。而那個時候，艾格尼絲驚駭地發現，她竟然哭不出來。並非父親的死訊，而是這個發現將她從中劈開，從切口汩汩湧出的是自我嫌惡。
正因為艾格尼絲無法忘記，那背叛了雙親期待的糟糕的餘味才至今沒有消散。她也無法和其他人一樣，任由過去所有的裂縫被名為時間的長河溫和地洗刷填平。永遠優雅從容的母親掩面痛苦的側影，父親難看的微笑，來自雙親的小心翼翼的、溫柔且充滿好意的放逐，在溫室中過夜時從屋頂縫隙中看見的寒冷的星空，還有自己自暴自棄的醜態……
「但母親一定會沒事的。」
艾格尼絲忽然意識到蘇珊娜正抓著她的手臂，是那裡傳來的疼痛令她瞬間清醒。
「當然。」艾格尼絲答道。
蘇珊娜臉上掠過露骨的不悅的神情。但在艾格尼絲琢磨出長姐為什麼惱火之前，蘇珊娜已經轉過身：「希爾達卿，你應該想與尼絲道別吧？我去換個衣服。」
不止是王后和隨侍的一列人偶似不言不語的侍從，簡也離開了。
艾格尼絲在氣氛變得更古怪之前開口：「謝謝你，希爾達。」
她在道別的時刻總分外束手束腳，抿唇和希爾達對視片刻之後，她再次喃喃：「謝謝。」
「這都是我應當做的。亞倫大人命令我保護您。但我沒能……」
艾格尼絲搖頭，希爾達卻猛地縮短距離，雙手拉住艾格尼絲的手，用力地搖晃了一下，而後仿佛覺得還不夠，又補了兩下。
「希爾達？」
「這幾天我一直想說，但是不知道該怎麼說才好，所以……我就直接說出口了，您不要生氣。您最近一直很奇怪，就好像……看上去像是有一步步的計劃，但其實完全不知道自己在幹什麼。但您不應該在這種時候、這種地方停住不動啊！哪怕您對自己會怎樣無所謂，就算您記恨亞倫大人，但您仔細想想，您是怎麼走到現在的？您想要讓菲利克斯白白跑去聖地嗎？您……就是為了這樣才和那個傢伙告別的嗎？」
艾格尼絲僵住不動了。
「我很同情您，但我沒法完全明白您的痛苦，因為……我不相信這世界上有哪個人是完全不痛苦的。但是痛苦肯定不是全部，否則女神薇兒丹蒂就不會一手拿著酒杯了。所以……請您偶爾也抬頭看看四周，就－－」希爾達因為詞不達意，懊惱地咂舌，「總之，我還會回來的！」
艾格尼絲愣愣看著希爾達。紅髮少女的臉越漲越紅，而後，艾格尼絲突然無聲笑了。
「你……您笑什麼啊！」
「謝謝你，希爾達。」
「都說了，我不需要您道謝－－」
艾格尼絲從少女騎士布滿繭子的手掌中抽出自己的手，在對方手背上按了按，非常快地縮回手：「之後叫我艾格尼絲就可以了。」
不等希爾達反應過來，艾格尼絲就快步轉身走到運來的行李箱籠邊，打開箱蓋隨手拿出一件斗篷在半空抖了抖。
「那麼我走了，」希爾達停了停，像在事先無聲地練習，「艾格尼絲。」
「嗯。」
開門又關門的輕響。
艾格尼絲將斗篷隨手扔回箱子裡，再一轉身正好看見蘇珊娜從對側牆上的一扇小門後現身。
「你的這個小客廳和我的會客室連通。抱歉，不小心聽到了一些。」蘇珊娜身上搭著一件晨衣，懶洋洋地露出讓人只能原諒的微笑。
艾格尼絲向她身後狹窄的門框裡看：「這次王后的儀仗隊不跟著你了？」
「偶爾她們也要休息一下。」頓了頓，蘇珊娜將話題轉回去，「你也交到了朋友啊，尼絲。」
「……」
蘇珊娜再次放過艾格尼絲，轉而向地上的箱子示意，同時揚聲：「簡，把尼絲像樣的衣服都拿出來。」
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