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這與亞倫光明正大、直入主題的作風是兩個極端。
阿方索全程異常沉默，與艾格尼絲視線相碰，才向旁撤了半步，邀請她過去。
艾格尼絲已經對費迪南有了一定考量，再繼續夾在亞倫和費迪南之間聽打獵和物產小故事也不會有什麼裨益，她便走到阿方索身邊：「您的父親真是有活力。」
「的確，他看起來永遠不會累。」頓了頓，阿方索態度曖昧地說道，「如果我是父親，我就不會那麼輕視您。」
艾格尼絲佯作不解，困惑地笑了笑。
「我很清楚科林西亞有多少事是您自己決定的。但父親對此不以為然，女人沒法統領軍隊，對他來說，只分為值得征服的和可以無視的這兩種。他一次只會專注對付一個敵人，而現在他當然只看得見您的兄長。」
「感謝您提供如此珍貴的情報。」
阿方索勾唇，眨了眨眼睛：「不用我說，您也能看出來。」
身為神官的時候，他很少有這樣生動的小動作。
艾格尼絲捕捉到這個細節，便試探道：「換而言之，在侯爵緊盯著亞倫不放的時候，負責監視我的就是您了？」
對方避而不答，半真半假地說道：「其實父親還有個提議。既然您與理查大人的婚姻無效，那麼只要我與您成婚，就皆大歡喜。」
艾格尼絲將戒指轉了轉，平淡地說道：「理查是與我在三女神見證下共同接受聖水潑灑的丈夫。」
阿方索的視線隨之追到她手上，他很有風度地彎唇：「當然，向來亞倫大人也不會放心把您交給我。」
艾格尼絲決定主動出擊：「理查今天不會出席？」
「我不是很清楚理查大人的狀況，父親的人在照顧他。」
這是顯而易見的謊話。艾格尼絲沒有拆穿，突然又問：「統領艾奧教團的神官，多奇亞侯爵的兒子，這兩個身份您更喜歡哪個？」署瓷
阿方索的回答滴水不漏：「我熱愛智慧，但也不痛恨權位。」
「我倒是覺得現在的身份更適合您。」
這是實話。比起空殼一般的神官法比安，還是現在的阿方索·特雷多更像人。
對方略微怔忡。
艾格尼絲在他的眼裡看到了一閃而逝的惱意。神官法比安不會表露出這樣的情緒。也許費迪南侯爵選出的「繼承人」對於離開神殿這事頗有微詞。艾格尼絲在心中記了一筆，準備之後找機會告訴亞倫這件事。
再試探也許就會踩過線，她便轉開話題。
而就在這時，另一側門前站立的王家侍衛將手中的長|槍尾部在地上有節奏地敲擊了數下。這是國王駕到的前奏。
晚宴開幕。
比起宴會前的交鋒，筵席上的談話就要更加無害單純。這也有賴國王奧古斯都居中調停。王國在科林西亞與多奇亞的爭端中持中立態度，蘇珊娜沒有前來也是為了避嫌。而自始至終，科林西亞名義上的主君理查都沒有出現。
至於第二日正式開始的和議議程，正如亞倫所預料，費迪南開出的提案都缺乏誠意。
他首先再次堅稱艾格尼絲與理查的婚姻無效，在亞倫強硬抗議後，費迪南狀似讓步，以理查的名義提出將南北科林西亞分割而治，土地是公爵對表弟出手相助接他回來的「謝禮」。這份禮物清單不僅包括當初理查奪來的南方土地，就連涵蓋南方重鎮萊姆斯的南科林西亞山地都要拱手讓出。弗雷德加等與多奇亞有世仇的南科林西亞領主當然堅決不予以首肯。
以上都是戰爭劇開演前的劍舞性質的序幕。
兩輪交涉用以試探彼此的底線與期望，那之後，拉鋸戰才正式開啟。
爭議焦點在於科林西亞願意以什麼形式換回公爵。
只要理查還在費迪南控制之下，以伯恩哈德子爵為首的北科林西亞領主們就會施壓要求與費迪南繼續交涉，試圖贖回他們的主君。這是作為封臣的義務，其中當然也包含了對於公爵夫人背後的海克瑟萊一族獨掌科林西亞的戒備。而對於此前就對理查心懷不滿的南方領主們而言，與公爵夫人眼下相安無事的盟友關係更加有利，他們不能明言寧可拋棄主君於不顧，但也不願意為了公爵付出土地的代價。
然而費迪南開出的贖金比提洛爾的船費還要離譜。
五天過去，和議進程宛如水渦中的樹葉，不斷打轉，回到原點時每每已經往下又沉了一分。
每天都可以見到雙方的近臣們圍在鋪著地圖的長桌周圍，拿出各色過往的文書和敕令作為證據，激烈爭論某座堡壘、某段河流的控制權。
臣下們在為事務性的細節較真的時候，領主們反而空閒下來。他們要堅持的畢竟只是一個表態、一個立場。費迪南咬定了科林西亞缺乏獨立出兵抵抗的能力，而荷爾施泰因舉兵南下也必然會引發排斥，多奇亞腹地又在山脈另一側，他便擺出即便無法和議也無所畏懼的架勢，又經常出去遊獵。亞倫倒是耐著性子待在行宮，每次艾格尼絲遠遠看到兄長的身影，他都在和科林西亞的什麼人愉快交談。
至於阿方索，艾格尼絲經常會碰見他。
開始兩人還會認真地打打機鋒刺探另一邊的態度，但他們能交換的信息也很有限。是阿方索先開的頭，他們逐漸開始為一些與魔法有關的問題友好爭論。艾格尼絲此前對他避而不及，真的和對方交談之後，才明白為什麼奧莉薇亞最初會願意與他聊天。
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