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「我知道了，我會立刻拜託人去向加布麗爾核實。」
艾格尼絲跟著木然地點了點頭，意識到蘇珊娜似乎不準備繼續開口，臉色再次因為恐慌而變得蒼白。
－－公爵們的私事。
－－向理查大人效忠的一位騎士消失了。
－－因為他打算叛逃多奇亞。
－－理查大人拜託我們處理了他。
－－處理了。
多簡單又殘酷的詞語，足以令呼吸變得困難。
「艾格尼絲，發生什麼了？告訴我，看著我，來。」蘇珊娜搭住艾格尼絲的肩膀，發現她竟然在發抖。
艾格尼絲往門外看，幾乎是從牙縫中擠出了微弱的聲音：「那是艾奧教團的人。」
蘇珊娜駭然睜圓了眼睛。
「告訴我，求你了，他是否還……」艾格尼絲揪住蘇珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。
只是問句的開頭便已足夠。蘇珊娜明顯動搖了一下，倉促地別開視線。
這反應令艾格尼絲腦海中一片空白。
但隨即，蘇珊娜幅度極小、卻明確地點了點頭。
這動作宛如印在了艾格尼絲的視野之中。她幾乎是立刻回憶了數次片刻前見到的場景，才確認這答覆並非錯覺。
頃刻之間，數月來積壓在心頭的陰雲消散一空。她輕飄飄的，甚至想要擁抱來到她面前的任何人。她在哭嗎？不知道，無關緊要。
「他在哪？」
但在蘇珊娜給出答覆前，艾格尼絲又忽然搖頭，嘆息似地改口：「不用告訴我了。」
蘇珊娜因為對妹妹的一連串表現過於驚訝而陷入了沉默。屬賜
艾格尼絲十指交疊於身前，微微低下頭：「如果我想見他，我會自己把他找出來。」
第075章 VII.
王后被軟禁的第二天毫無波浪地過去。紅堡中跨年祭典的籌備也沒有停下, 表面上一切如常。但理查與艾格尼絲此前因為條件談不攏而停滯不前的官司卻悄然加速。艾格尼絲猜想，理查急於結束麻煩事，想要早日從梅茲脫身，甚至做出了堪稱大方的讓步：其中最重要的一條條款莫過於, 理查同意向荷爾施泰因割讓作為港口而言與布魯格斯重要性不相上下的伊普萊, 將這座海岸線上最北端的不凍港作為賠償。
從白鷹城來到梅茲已經數月的封臣和神官們對蘇珊娜的境遇隻字不提, 只忙於繼續與理查一方敲定最後的細節。
因此, 死訊傳來的時候, 艾格尼絲和理查同在公爵暫住的客房小廳中。
但也僅此而已。她在臨時充當書桌的長台面一端，理查在另一頭。他們各自面對成堆要在證人注視下簽字的文件，傾聽身後的文職官念出需要雙方討論歸屬的財產清單。夫妻之間沒有交談, 甚至沒有看彼此一眼。淑磁
首先來報信的是理查從布魯格斯帶來的騎士。艾格尼絲聽不見耳語的消息，但她餘光清晰瞥見, 理查的臉色一瞬間凝固了。旋而, 他意識到艾格尼絲正在觀察他，立刻繃緊唇線重新看向面前的文書, 冷冷說：「我知道了，你退下。」
很快地, 尤麗佳就進屋，在艾格尼絲身側俯身：「女士。」
艾格尼絲訝然微微側目。她摸不准這位王太後派來的女官為何要來報信。
對方已然以繼續低語：「剛剛得到的消息, 喬安今天早晨死了。」
艾格尼絲立刻看向理查。公爵將一份核對完的清單拋到一側, 開始閱讀下一份, 但攥住羽毛筆的手卻因為用力而在骨節處泛出青白色。
尤麗佳繼續快速稟告：「看上去是自殺, 但是關押她的那件屋子很可疑。」
「可疑？」艾格尼絲索性擱下筆。她知道整間屋子的人，包括都在試圖偷聽尤麗佳的話。看起來這是理查剛剛都沒得到的隱秘消息。
半是困惑地眯起眼睛, 艾格尼絲吩咐說：「直接說吧，理查也有權利知道。」
尤麗佳頷首, 直起身以不大不小的音量從頭整理信息：「今天早晨，路過的修士發現喬安·伊普萊關押的那間屋子的窗戶開著，叫人進去就發現了她的屍體，看起來是將床單系在床頭的木欄上－－」
在場的一位神官輕咳一聲。
「這似乎的確不是應該向您描述的場景，請您原諒。可疑之處在於，那扇窗戶原本應當內外各自上了一道鎖，憑喬安的力氣是不可能破壞的，也就是說，一定有人從外打開了那扇窗戶。因此，眼下正在那裡調查的大人們似乎認為自殺也許是假象。」
艾格尼絲凝視尤麗佳半晌，沒有說話。其他人也看著尤麗佳失語。
尤麗佳露出困惑的微笑。
微笑。艾格尼絲終於找到從剛才開始便令她感到不對勁的地方：尤麗佳似乎不僅察看了喬安的死亡現場，在井井有條敘述案情的時候還明顯樂在其中。
「我知道了，如果有新情況，麻煩你再來報告。簡，你去蘇珊娜那裡等著，我會和理查一起去大廳。」
「是。」尤麗佳和簡聽命離去。
艾格尼絲起身：「今天是否就先到這裡？反正你的人和亞倫派來的人都還有事沒商討清楚，也不急在一日。」
理查頭也沒抬：「不必。」
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