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神官露出長輩般慈和又有些惆悵的微笑：「您確實並不喜歡誇耀，但這兩年……這七年，一直看著您的人並不少。守軍並沒有背叛您，將主城拱手讓出，這已經說明了一切，不是麼？」
首席神官也許原本也並不認可她這從北境而來的新娘。但他現在也選擇留下，甚至將座下神殿變成最後的堡壘。
艾格尼絲想要道謝，但對方以眼神阻止她。
主君、封臣、神官是支撐阿雷西亞的三柱棟樑，各有各的義務與權利。對於應得的，沒人會道謝。
就在這時，海恩里希疾步走來：「艾格尼絲女士，再過沒多久天就要亮了，敵眾我寡，那之後情勢只會更加兇險，以防萬一，請您立刻帶人登上鐘樓避難。如果援軍有任何消息，我和羅伯茲會立刻派人向您傳信。」
艾格尼絲點了點頭。
神官特蕾莎手中提著月石燈，在前帶路。艾格尼絲跟上，伊恩提燈走在最後。
「您似乎遣走了身邊的所有女官和侍女。就連您的貼身侍女也不例外。」特蕾莎的語聲在螺旋向上的狹窄樓梯間迴蕩。
「我更希望她們能活下去。」
特蕾莎回眸看了一眼，視線似乎越過艾格尼絲的肩膀，在伊恩身上定了定。但她什麼都沒說。
走到一半，三人停下來稍作休息。在這裡，一抬頭就已經可以看見每日宣告祈禱時間的巨鍾。從昨晚開始，它就沒有再敲響過。已經不需要警鐘，也不需要提醒禱告。廝殺與祈禱毫無間斷，同時持續現在。
目的地在巨鍾之上的塔尖。
那是一間狹小的房間，平日裡只有敲鐘人會在歇息時暫時停留。因此只有一把木椅，一個水罐。窗洞很大，沒有玻璃，沒有護欄，往外跨一步便會從墜入黑夜。
「伊恩卿，如果下面事態有變，會有人通過精靈與您聯絡。」
伊恩點點頭。
特蕾莎走下兩級台階，停住腳步：「今晚可能就是最後一夜了，希望我還能和您見面。」
艾格尼絲笑了笑：「這麼多年……特蕾莎，謝謝你的照拂。」
對方也莞爾，腳步聲逐漸遠去。姝雌
在星辰恍若觸手可及的高處，地上的騷動便仿佛是另一個世界。而這裡只有黎明前的黑夜。時不時地，火箭像燒紅的流星掠過低空。
艾格尼絲靠牆緩緩坐下。伊恩看了一眼空置的椅子，無可奈何地笑了笑，也在她身旁坐下，而後熄滅了燈火。
有很長一段時間，誰都沒有開口。
寒風一次次地穿過窗洞，這刺骨的冷意讓艾格尼絲仿佛回到故鄉。她的手動了動，在半途就觸碰到伊恩同樣伸過來尋找她的手。他的手比她的要溫暖一些。他緊緊地握住。
而後，伊恩突然問：
「如果神殿在援軍抵達之前失守，你打算怎麼辦？」
艾格尼絲沒立刻回答。她活動略微僵硬的另一隻手，穿進斗篷和外袍，從衣服里側的小口袋裡取出一樣東西。
水晶的亮光在黑暗中晃了一下。
「這是什麼？」伊恩眯起眼睛。他只看得清那仿佛是個小小的容器。
「毒|藥。從喬安的遺物中找到的。醫官說只要三滴就足夠致命，這些－－」她輕輕搖晃，錐形小瓶子裡的液體撞上瓶壁，發出柔和的聲音，「足夠毒死一整支軍隊。」
伊恩沒有大驚失色，也沒有立刻從她那裡奪走這致命的小物件。他只是抓緊了與他相握的那隻手。
艾格尼絲將水晶瓶收回去，仰頭輕聲說：「如果我繼續活下去，各方面來說都沒有好處。守軍的犧牲會變得沒有意義，他們並不是為了主君投降才堅持到最後一刻。而殉國的主君對科林西亞、對亞倫，都會是個方便的籌碼。那樣的話，某種意義上，布魯格斯到最後也沒有淪陷。援軍總會到，他們不需要對多奇亞留情。復仇是個很好用的藉口。」
明明談論的是自己的死亡，她卻非常鎮定。
伊恩不知道艾格尼絲是在什麼時候、以怎樣的心情考慮好了這一切。
她在黑暗中尋找他的眼睛。
「我要向你提一個非常無理的請求，你可以拒絕。」
他笑了。
「你願不願意和我一起？」
沒有絲毫猶豫的答案：
「當然。」
猛烈得令她都驚訝的恐懼攥住了艾格尼絲的心房。
她不為自己的末路害怕，卻為要一起帶走伊恩的生命而驚惶。她想要獨占他到人生盡頭，但也希望他在她見不到的久遠未來里長壽多孫。
他感覺到她的顫抖。
「我第一次、第二次離開是為了活命，以便再次回到你身旁。第三次不一樣，我怎麼樣已經無所謂了，因為那樣對你更好，所以我再度離去。」伊恩的聲音里噙著笑意，也許正因為是這樣的時刻，談論的是這樣的話題，他才能夠向她完全敞開。她可以想象出他此刻臉上的神情，他將她的手拉到唇邊，親了一下：「但如果沒有可以回航的港灣，離去這件事一開始就失去了意義。」
「艾格尼絲，」他以吟誦詩篇的優美語調傾訴，「只要你還活著，我就沒法為你而死，但一同赴死是另一回事。這一次，也許我原本就是為此而來。」
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