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但是尚且簇新的記憶還是時不時地閃現，扼住她的咽喉，將悲鳴都殺死。
「艾格尼絲，別去想。」
黑色的殘影隨之逐漸消融，討厭的念頭被一個不剩地擦拭乾淨。
「什麼都別想。」
在她耳畔響起的是異常鎮靜、異常溫柔、異常甘美的咒語。
第055章 II.
也許只有片刻, 也許足足有夜晚向黎明走一步那麼久。艾格尼絲抽了口氣，猶如終於從閉塞的水下浮起，重新獲得呼吸的自由。
一齊復甦的還有感官。
伊恩的心跳、體溫、氣息包裹住艾格尼絲。幾乎要將她也一起融化的暖流沖刷著她封閉的五感，此前沒注意到的細節齊齊湧進身體, 而後才抵達腦海。
他的懷抱左半邊更用力。
因為他的右手無法隨心所欲地使勁。
「艾格尼絲？」察覺到艾格尼絲猛然變得僵硬, 伊恩略微鬆開她。
她沒有答話, 摸索著尋找到他的右手。
伊恩任由她將袖子推上去。艾格尼絲停頓了許久, 才輕輕以指尖掃過他的前臂。她只遠遠地看過一次那可怖的傷口, 而在這隻有幽暗天光的夜色之中，她第一次以觸覺確認了她十年前的決定在伊恩身上留下的後果。
微微凸起的疤痕比艾格尼絲想像得還要粗。她只碰了一下就縮手。
「在加護下，我什麼都感覺不到。最多有點癢。」伊恩的口氣非常放鬆, 肢體卻泄露了緊繃的心緒。
艾格尼絲並沒有被他那隱含的戒備冒犯。
不如說，這才是理所當然。她甚至對伊恩的寬容感到驚訝。
「不再摸一下？」幾乎是調侃地, 他再次發出邀請。
於是, 她的指腹順著創口開辟的道路往前走，抵達腕骨, 往旁側折過去。
那時，亞倫的劍是否遵循著同樣的軌跡切開了伊恩的肌膚？
伊恩猛地捉住了她往手腕內側挪動的手, 停頓了一拍，而後把她的手拉到他胸口。他以前就很喜歡這麼做, 每每以此證明並非只有艾格尼絲感到羞赧。而此刻, 透過織物, 傳達到她的掌心、而後再抵達她的心臟的跳動依舊有力, 速度也許比平日稍快了一些，卻不會令她慌張。
因此, 艾格尼絲得以將問句傾吐出來：「這十年……你看到、感覺到這個傷口的時候，是什麼感覺？」
「我不知道。」伊恩的答案出人意表。
他沉默片刻, 重新組織詞句，謹慎而輕緩地說道：「我不知道應該怨恨它還是感激它，很多時候……尤其在我感覺直到我在聖地的沙塵和硝煙里喪命為止，一輩子就會那樣湊合地過下去，在那種時候，它是唯一的證明，證明你……還有我此前的人生真的存在過，眼前的一切不是全部。」
艾格尼絲輕輕觸自己碰覆著紗布的臉頰，沒有正面應答：「這麼說起來……我還沒有為此向你道歉。」
「事到如今，也不需要了。」
尷尬的一瞬的寂靜。
伊恩補救似地快速說：「如果那樣能讓你好受一些……我不會阻止你那麼做。」
但他不承諾會接受她的道歉。
這也是理所當然。
艾格尼絲抬頭，盤桓心頭的疑問幾乎脫口而出：
為什麼今天要給她破格的容讓和溫柔？
因為憐憫？還是……？
艾格尼絲將問話硬生生地咽了下去。不管伊恩準備的會是哪一種答案，她都沒有準備好接受。她又一次地、再一次地、一如既往地在通向解答的門前止步，轉身倉皇逃走了。
龐大得令她都感到愕然的自我嫌惡瞬間將她一口吞下。不好的念頭串起另一個。
理查那充血的眼睛逼過來，她想要尖叫。
「艾格尼絲！」伊恩將披著理查皮囊的幽靈驅散。
「我……」她擠出一絲微笑，即便不管是伊恩還是她都看不清這難看的笑容，「就像你帶著手上的傷口一樣，從今以後，都要帶著理查施加給我的傷口。也許這就是報應。但我……」
這麼說著，她又想要蜷縮起來。
不等伊恩作答，艾格尼絲繼續自虐地低笑著說下去：「即便說是傷口，其實也就是無關緊要的、很快會癒合的擦傷和淤青。真奇怪啊，明明其實理查什麼都沒來得及對我做，希爾達就已經闖進來救我。但我卻像是感覺真的已經被他……被他侵犯了一樣。」
伊恩沒有答話。她能想像他繃得緊緊的唇線。
「為什麼我沒能反抗？為什麼那時候……我根本動彈不得？」艾格尼絲抬頭試圖將眼淚逼回去，但滾燙的水滴還是另尋途經從眼角淌下。話語的匣子被淚水打開了，輕輕顫抖卻連貫的詞句傾瀉而出，她早就知道答案，而且從頭到尾想得非常清楚：
「我非常憎惡無能為力的自己。理查讓我深切地意識到，我無法真正地反抗他……即便我再不願意，他也可以把我當做一件屬於他的東西一樣扔出去。我恨在他面前只能這樣的自己。」
她再次笑起來：「這就是他在我身上留下的致命傷。」
「艾格尼－－」
她以手指阻住他的反駁，低啞的語聲前所未有地坦誠：
「伊恩，我感覺……我已經被徹底地摧毀了。」
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