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　　  平時就靜靜地等候在路邊，等待著他們重傷後，一擁而上，將他們作為生長的肥料。

　　  他們噁心著這些玩意，卻又拿它們沒有辦法。

　　  可現在，它們也是欺軟怕惡的，不是嗎？

　　  髒辮男人笑得眼淚都流了出來，最終抱著種子，蹲縮在地上。

　　  其他人的反應雖然沒有他這麼大，但多少都帶上了激動的情緒，這些他們拼死帶出來的種子就是未來的希望。

　　  山姆靜靜地看著這一切，並沒有阻攔他們，等大家都冷靜下來後，才吩咐他們將種子按照計劃包起來。

　　  「你們帶著種子回去，路上一定要小心，不能有絲毫放鬆。怪物也好，流浪者也好，務必將種子安全送回聚居地去。」

　　  山姆將自己負責的那枚種子包好，放在了地上。

　　  「你不跟我們一起回去嗎？」

　　  克羅斯抓住了他縮回去的手，生怕他晚一點就抓不住了。

　　  山姆深深地看了他一眼，道：「祂拒絕了我們的貢品，說明對我們獻上的東西不夠滿意。種子雖然被我們帶回來了，但誰能保證祂就像過去那位一樣，短暫地出現一段時間就消失呢？」

　　  他們過去信仰的那一位，在族中的記錄里短暫地驚起了一灘水花。

　　  那還是在罪民剛進入深淵之時，是祂給他們開闢出了一片能夠讓他們生存的空間。

　　  然而這麼多年過去，他們能夠生存的空間越來越小，逐漸被深淵所蠶食。

　　  很多人都產生了那種想法，但誰也沒敢說出來，他們害怕連這最後一片區域都消失不見。

　　  神的強大，祂本身是一部分，但只要他們的信仰還在，他們之間便還有牽連，他們就還有可能。

　　  現在，他們已經能坦然地面對那位舊神消失後的種種可能。

　　  而新出現的那一位，是他們無法放棄的稻草。

　　  「我跟你一起去！」

　　  克羅斯當場放下了背上的巨大包裹。

　　  「你跟他們一起回去。」山姆沒有接受同伴的好意，從地上把包裹拿起來，重新幫克羅斯背到背上，「除了我之外，你是聚居地中經驗最豐富的人，若是我沒回來……以後就交給你了。」

　　  克羅斯深邃的眼眶死死地盯著山姆，但再堅持的話他卻一句都說不出來。

　　  維雅站了出來：「我跟你一起。」

　　  第一次進入神之國度的隊伍，除了小吉米被限制留在聚居地外，他們都順利地從神之國度脫身。

　　  維雅雖然是女性，但她也是聚居地中強大的戰士之一。

　　  然而山姆卻堅定地搖了搖頭，逐字逐句道：「你也不行。」

　　  他抬手幫她擦掉那滴濺到臉上已經結痂的血：「新神已經出現，但舊神未必不會回來。你的母親是聚居地的祭司，你繼承了她的衣缽。回去繼續供奉祂，為我們的部落留一條退路。」

　　  說是退路，其實他們早就無路可選了。

　　  罪民們從出生便在黑暗中被逼迫著向前行走，前邊是如深淵巨口般的黑暗，誰也看不見腳下的路通往何方，誰也不知道自己會死在何處。

　　  可後邊的路正隨著他們的前進不斷塌陷，直到他們來到了一座懸崖，往前走會死，停下來更會死。

　　  此時，懸崖的邊上出現了一束光，那束光照亮了一條不知名的小路。

　　  光的背後是比黑暗跟恐怖的存在，就像是深淵中那些有智力的怪物，會用食物來引誘罪民們靠近，在他們享受食物的過程中無聲無息地將他們殺死、吞吃入腹。

　　  但他們別無選擇。

　　  山姆低下頭，明暗的火光中看不清他的情緒：「祂不滿意那些貢品，我就去尋找令祂滿意的貢品。起碼就現在來看，除了增強神之國度的守衛，祂並未對我們做些什麼，甚至曾經還救過我們的命。

　　  等我找到令祂滿意的貢品後，或許就有了與祂溝通的機會，接下來的路才能繼續走下去。」

　　  山姆的選擇衝散了大家的喜悅，沉默中，他帶著食物消失在了黑暗裡。

　　  第9章

　　  次日，江瀾早上起來，洗漱完出門餵雞。

　　  剛邁出門檻沒幾步，她似乎想起了什麼事，繼續往前走的腳懸在了半空。

　　  挪開腳，她本該踩下去的地方赫然又多出了幾顆奇形怪狀石頭，顏色和模樣與上一次出現的石頭又不相同。

　　  這一次她並沒有像上次那般將石頭踢開，而是將它們連著之前被踹開的石頭一一撿起，放在手中觀察。

　　  不知為何，她總覺得院子最近出現的奇怪事情跟這幾枚石頭的出現也有關聯。

　　  就像故事中所說的貓的報恩：被人類救助過的貓誤會人無法自己生存下去，就會抓捕各種小動物（老鼠、蛇、麻雀）放在恩人的門口，從而報答對方的恩情。

　　  但她救助的三隻小貓似乎並未受到影響，還是說這件事跟大貓無關？

　　  之前害得她差點摔倒的那幾塊石頭，在江瀾近距離的觀察下，細密的鱗片反射出七彩的光芒，不同的角度看去光的顏色就不一樣。

　　  那鱗片似乎是與生俱來的，圓潤而又細膩，觸手光滑而冰涼，在江瀾手心放著，像盤踞著某種隨時準備進攻冷血動物一般，讓人背後發涼。

　　  今天的這幾塊石頭則不一樣，都是黑色的。

　　  前些年網絡上被網友們各種玩梗的「五彩斑斕的黑」也不外是這個樣子。

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