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侍女進屋時, 龍可羨剛迷迷糊糊睜開眼。
她困得東倒西歪，赤著腳, 搭著件不合身的寢衣，在屋裡飄來飄去。
滿地儘是衣裳, 撕得扯得都看不出本來模樣，侍女沒作聲，把飯食擺上了桌才說：「少君，皇商船隊已出港了。」
龍可羨坐在妝檯前出神：「順利嗎？」
侍女一一報來：「有條船的掌舵人出了岔子, 揚帆時港口外堵滿了瞧熱鬧的百姓，險些堵出禍事, 幸而有尤副將壓陣，總體有驚無險。」
龍可羨想起一事：「北境有信來嗎？」
「昨兒夜裡來的，放在您書房裡，說是戰時忙亂，顧不上那些細的，您在族地里住的那院子也燒毀了，故而尋不到多少舊物件兒。」
龍可羨悶悶道：「知道了，讓他們繼續找，年後我會回趟北境。」
「是。」
頭髮滑動在肩頸，龍可羨忽然察覺到異樣，對著鏡子撥開發絲，側點兒頭去瞧。
「少君？！」侍女由驚愕到羞臊，立刻垂下頭去不敢多看。
銅鏡昏黃，裡邊盛著個睡眼惺忪的姑娘，從右耳耳後那塊軟骨，延伸往頸側的皮膚都蓋滿了牙印，一環扣一環，有些咬得太重，仿佛叼著那塊兒反覆咂吮，一遍遍地欲往肚子裡吞似的。
紅是其次，都已經泛腫了，手指頭擦過去辣辣的。
玉白耳垂滴紅珠，龍可羨故作鎮定：「沒有什麼，馬車上撞的。」
***
銀狐毛圍領的披風、簇金絨的褙子，能遮脖子的衣裳挨個換著穿了七日，初冬的朔風迎面嘯來，第二撥船隻出港了。
從港口到城街，從天明到天黑，歌舞百戲，鑼鼓金腰，嘈嘈切切地耍了場熱鬧。
「這排場，比皇商出海那會兒大多了，」尤副將站在階下，彎腰敲著鞋底的沙，「打臉給誰看呢。」
哨兵今日當值，戴著頂絨帽站在風口處，不由拿手肘拱拱他：「你怎不去巡衛了？」
「巡什麼，士族還缺咱們這點人？萬大人調了守城軍巡衛，防著咱們尋釁滋事呢，」尤副將嗤聲，把靴子套上，「這鬼天氣，過兩日怕是要下雪了，少君可在？」
哨兵高興地說：「在呢，方才和余姐盤點過冬軍服的事兒，少君說是按規制重做的，和咱們北境的樣式不一樣，」他手舞足蹈地比劃，「可威風！」
軍服需求大，不能等落雪才置辦，早三個月余蔚就聯絡好了商行，前兩日才陸續送進營地，他揣度著少君的意思：「這兩日，都是余蔚跟著？」
「是啊，」哨兵沒心眼兒，「前日運送軍服的車馬入營，少君就點了她去辦。」
余蔚因為募兵一事受罰，後來雖說將功補過，但少君遲遲沒有召她回到身邊隨侍，尤副將心裡邊憋著這事兒，只是不敢過問少君，這類涉及人事任用的軍務，提了容易成為結黨營私的忌諱，今日總算鬆口氣。
尤副將拍拍這傻小子：「少君是等著這件事兒呢。余蔚從軍務上跌下去，少君便要讓她從軍務上再站起來，擺明不是點她侍候起居，是要重用的意思。」
余蔚出身士族，少逢家道中落，又不是正經北境舊臣，因此格外懂得四方周旋，在官商場裡比尤副將這些軍中漢子更加如魚得水，但毛病也很突出，容易把官場那套人情世故用到軍務里，這次募兵事件就是如此，士族的耳目如何安插進來的？套了幾重人情，以下行上，糊弄過了余蔚而已。
從落魄潦倒的孤女，到籍籍無名的隨侍，借著少君的威名撐起營地半邊天，繼而被提拔為三山軍司御，余蔚這條路走得不容易，如果能在三山軍司御這條路上打磨幾年，往上還有再升的機會，那才是真正的階級跨越。
募兵事件正好是個坎兒，讓余蔚從鮮花錦簇中警醒過來，這後手的復用更是鞏固忠心的懷柔之策，經此一事，余蔚必定野望盡斂，安生了。
「嘿，」尤副將咂摸出味道來，搖著頭笑笑，「少君能耐啊。」
航道復啟，隨著坎西港主港泊位漸空，被桅杆切割的藍色天幕重新合攏，坎西城裡這鍋沸騰了數月的亂局平靜下去，士族和驪王各取所需，各有妥協，達成了明面上的平和。
凜冬將至，冰面上平穩靜謐，實則裂隙遍布，稍有不慎就是粉身碎骨，冰面下也有四方而來的暗流在無聲碰撞。
沒想到，先失足的是萬琛。
龍可羨坐在書桌後，桌上摞著滿噹噹的帳本，臨近年關，她忙著把北境和坎西城的軍營帳目做個分割，日後南北雙營各論收支，這帳才不會亂。
這幾日她夜夜枕著算盤睡，夢裡都在清帳，因此聽到尤副將報的話還有點兒詫異。
「你說什麼？」
「王都有消息，朝中任命下來，最終給萬琛定的不是吏部侍郎，也沒有兼領東閣大學士！」
天色已晚，窗格里盛著橘紅色的雲浪，倏忽一團白影撲簌簌掠過，龍可羨陡然回神，問：「是哪裡？」
***
「工部？」
萬宅里，幕僚萬河愁了一夜，嘴裡長了個大燎泡，張嘴都疼，聽見侍從問，只得悶悶點個頭。
侍從臉色陣青陣白：「這可怎麼好？老祖宗坐鎮內閣，老爺又素有功績，朝中上下均打點得當，不是十拿九穩的事兒嗎？怎生……怎生……」
工部不吃香！
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