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　　  時近九月，歲序初霜，道旁的桂花謝了，只留了些似有似無的殘香，不知是哪一片的花被揉進了泥里，雖然自枝頭而下，仍在用香氣浸著這涼秋。

　　  「我不要！我不要阿姐走！分明是司徒家仗勢欺人！是父親攀附權貴！為什麼最後是讓我阿姐不能科舉？為什麼！嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　  孟月容哭得可憐，一張小臉漲得通紅。

　　  孟月池給她擦眼淚都擦不完。

　　  同窗們看著，心裡也覺得難受。

　　  孟月容雖然哭得聒噪，可道理是沒錯的，孟科首勤謹治學、待人親厚，同窗但有求教，無論認得不認得，她總是願意教的。

　　  藏書閣上，藤蘿道下，江邊橋畔，學堂內外，他們都見過孟科首駐足聆聽之後溫言給人解惑的樣子。

　　  從前幾年，人們總詬病她的出身，其中有幾分羨妒，大家心裡都明白，可無論是當面也好，背後也罷，孟科首又何曾將這些事放在心上？

　　  位卑而不困，才高而不狂，這般古時君子一樣的明月玉樹，卻以這樣的方式被人折落塵埃。

　　  「孟科首才比青雲，德若明月，願您此去縱橫長天、俯瞰江海，無可拘束。」  

　　  孟月池直起身，看見同窗們都對自己行禮，她怔了下，也躬身回禮。

　　  「我當日於『十問碑』前得開蒙受教，數年來入獵書山，自以為也有了幾分學問，此時回頭，方知十年來我之所想，也不過都在十問碑上，列位同窗，大道在前，幸得同行，今日暫別，來日江水為伴，我們再敘舊緣。」

　　  一輛馬車，兩匹馬，載著孟月池遠去，又似乎帶走了許多人一段清靜無憂的歲月。

　　  廬陵書院裡安穩讀書的日子固然逍遙，可這方寸之地，也逃不脫這世間對女子的苛刻和豪強的傾軋。

　　  看著幾乎要哭暈過去的孟月容，有人心裡漸漸生出了些少年的意氣。

　　  孟科首這件事決不能這般算了。

　　  他們這些人無權無勢，可他們還有他們的筆。

　　  被兩個嬤嬤扶著，孟月容哭哭啼啼悲悲切切地回了自己的住處，眼睛腫得像個桃兒。

　　  「姑娘……您也別太難過了，不然大姑娘走的也不安心。」

　　  孟月容抽噎了一下，哭聲竟然漸漸止住了。

　　  她起身，打開一個箱籠，從裡面翻出了一把金瓜子：  

　　  「我阿姐留下的那些文章，找人抄上幾百份，在書院裡到處送送，若是有版排的快的，直接刊印成冊也好。」

　　  「姑娘？這……」

　　  孟月容看看自己的嬤嬤，她是嫡女，被阿娘養得傻傻的，她的嬤嬤也一樣傻傻的，不像劉嬤嬤、琴嬤嬤那麼機敏。

　　  罷了，這份傻其實是福分，要是真的跟她姐姐一般境遇，也傻不起來。

　　  擦去臉上的眼淚，孟月容說：

　　  「我戲都演到這兒了，自然得讓旁人都有發力之處。」

　　  嬤嬤還是不懂。

　　  小月容只能嘆氣。

　　  她剛剛那場哭，三分真，七分假，她的阿姐要走往天地間，自然可以走得清風明月無掛礙，可她得用自己這張才十二歲的嘴讓旁人都記得。

　　  是江南文人排除異己，讓她身為廬陵書院科首的阿姐不能科舉。

　　  是江南學政迂腐老朽，讓她才華橫溢的阿姐連省試都入不得。

　　  是這暗地裡爭鬥不休的各方勢力，讓她阿姐這麼一個德才兼備之人只能避走他鄉。

　　  同窗也好，夫子也罷，她要借他們的筆和唇齒，把這一切記下來，告訴旁人。  

　　  才十二的小姑娘離開了阿姐之後好像一下子長大了，嬤嬤退出去之後，她站起來，走到了牆邊，看著上面張貼的輿圖。

　　  阿姐把這張輿圖留給了她。

　　  山川江河，這麼大一片天下，一定能有阿姐想走的路。

　　  心裡這般想著，她一巴掌拍在了淅川府，也就是江南道學政所在之地。

　　  「啪啪啪！」

　　  「拍死你！」

　　  長大了的小姑娘至少不會真的打人，而是開始隔空做法，實在可喜可賀。

　　  數月後，一本半舊的冊子被呈到了當朝禮部尚書姜詠煥面前，看得他拍案大喊一聲「痛快」。

　　  「都說江南道這些年人才輩出，那陸寒城的文章我看了，有些才學，可少年意氣里透著些酸腐，這孟月池的文章真可謂才華橫溢，觀之仲夏夜如沐月輝，這孟月池既然刊印文章出來，是今年也考了省試？」

　　  捏著薄薄的冊子，姜詠煥在堂中走來走去，滿心都是朝中人才有繼的歡喜。

　　  「這孟家小娘子年紀輕輕，卻有懷百家之言的大才，又能見微知著……這等人才必須早些召進繁京，年輕些也不怕，就算不急著入仕，在國子監學幾年，來日何嘗不是又一個治世良才？」  

　　  見他愛才之心大熾，其子姜蘊道連忙寫信給了江南道學政陳正倫。

　　  信送到的時候已經是年前，陳正倫一見信封上的落款，小心翼翼將信打開。

　　  只看了兩眼，他的眼前便是一黑。

　　  孟月池！

　　  又是孟月池！

　　  再看一眼落款是姜尚書之子，陳正倫抬手給了自己一個耳光。

　　  自秋闈以來，這樣的信就未曾斷過，更有江南世子聯名為那孟月池抱不平，鬧得整個江南道都為此事議論紛紛。

　　  他不過是看那廬陵書院不順眼，藉機發作罷了。

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