坑深325米，野心初現
天剛擦黑，太陽落入地平線還沒有多久，暮色四合之際，曠野上的綠意在慢慢變成更深的顏色。
得了命令的蕭軍以猛虎之勢沖向了興隆山鎮的方向，途中旌旗翻飛，風吹散了白日驕陽帶來的酷熱，刮在人的臉上，煞是涼爽。千軍萬馬、喊殺聲聲，蝗蟲似的涌往南榮禁軍，鐵甲上的金屬閃著幽寒的光芒，銳利、刺目。騎兵一馬當先，步兵與戰車在後，弓兵在盾兵之後，一排排密集有序，不顯半分雜亂。
這聲勢如同大浪捲來，讓遠處哨上的斥候慌不迭去報信。
「報——」
斥候急速入營，大聲稟報。
「大帥，蕭軍攻上來了！」
這斥候年歲不大，從京戍之地過來，還沒有真刀真槍地上戰場拼殺過，本就有些緊張，而面對的敵人又是赫赫有名的蕭乾，他的恐懼就更甚了，說話時，脊背泛著冷汗，聲音也有些顫抖，聽得劉明盛鐵青著臉，啐了一口。
「沒出息！攻上來又如何？咱們還怕他不成？」
嘴上說不怕，可這位大爺狠狠瞪了斥候一眼，又飛快地走到帳門口，撩簾往外面看了一眼，回頭時，眉心都打了結，「蕭逆離我們有多遠？」
「報，稟報大帥，不足三里——」
三里地，也不過轉眼間了。劉明盛看著斥候蒼白著臉緊咬嘴唇的樣子，冷哼一聲，猛地拔了腰刀。
「來得好。既然敢來送死，老子就殺他們一個屁滾尿流！」
劉明盛這人生得虎背猿腰，打從入得行伍，就在禁軍供職，其間打過不少仗，在南榮武將凋敝的年代，也算得一員不可多得的猛將了。若不然，宋熹也不會用他去攻打漢水甬道。故而，這一仗他也並非倉促應對，當蕭乾帶兵從金州出發的時候，他的人便已經摸清了底細，對蕭乾的兵員數量一清二楚。
所以仗著人數多，他認為這一仗還是有希望的。
更何況，蕭乾急著上山見墨九，那更有可能處於劣勢——
急就躁，躁就亂。一亂就容易失去理智，導致敗北，古今戰場多少人吃了這個虧？
這麼尋思著，劉明盛心裡的緊張就變成了興奮。
只要這一仗幹過了蕭乾，他劉明盛就飛黃騰達了。
他熱血沸騰地飛馬到達陣前時，蕭乾的人馬也正好趕到，兩軍相距不過數十丈。
興隆山鎮原本是一個有了墨家之後才新建的小城鎮，不像一般的固有城池大多依託要塞，建有防禦築基，這裡只有一馬平川和百姓們種植的果蔬田地，一大群蕭乾騎兵策馬過來，根本就沒有半點阻礙，就沖向了南榮禁軍擺開的陣形。
「殺啊！」
「沖啊！」
蕭軍得到的命令不是怎麼贏得這一仗的勝利，而是「撕開一道口子」。也就是說，不管劉明盛拉了多麼長的戰線，擺了多大的陣形，他們只有一個目標，就集中在一處往前沖。這種凝聚所有人的力量往某一點的攻擊力是極為可怕的。
成千上萬的人，變成了一個人。
或者說，變成了一把刀，一刀鋒利的尖刀，捅向了敵人的要害。
先頭兵都不畏生死，只管執著刀槍長矛往前沖。
前面的人死了，後面的人撲上去。
一排又一排，一排接一排，他們前赴後續，密密麻麻……
這樣的戰術有一點像婦人打架，上來就扯頭髮撓眼睛，讓早早擺開了陣形的南榮禁軍，有一些措手不及，應付起來稍稍有些吃力，劉明盛見狀，不得不開始調集兩側的兵馬往中間靠攏，機關地對蕭軍形成對峙，不去和他們拼命。
可他們不拼，蕭軍卻擺明了要魚死網破，占著一股子衝殺的狠勁兒，他們很快就在勢頭上占了上風。冷兵器戰場，信息指令的傳達，存在相當大的延遲與滯後，往往一個命令下去，需要很長時間才長傳達全軍，而且還容易存有誤差。因此，戰爭上的士氣與進攻的勢頭很容易影響整體的戰局。
互相拉扯著的戰線上，南榮兵仗著人多，一部分留守，一部分從兩側往中心增援，一下子又湧上了大批的人馬。可蕭軍見狀，卻不與他們在同一個地方互相拉扯，凝滯一瞬就又往左側而去——
劉明盛站得有些遠，死人的血腥味兒還沒有傳入他的鼻子，就見一群南榮禁軍鳥獸似的四散著，被蕭軍先頭騎兵沖得到處奔跑，有些居然被擠入了田地，將百姓的莊稼踩得一片狼藉。
「格老子的！」劉明盛看不見前沿的廝殺，只看到後退的士兵，舉刀衝過去就砍翻了一個退下來的士兵，然後破口大罵，「誰他娘的再後退，老子就宰了誰！上！給老子上！」
「大帥有令，不許後退，不許後退！」
兩個傳令兵揮舞著令旗傳令去了，劉明盛原地站了一瞬，又大聲命令他的親衛近侍，上去堵在了大軍的後方，像趕鴨子似的，不允許任何人再往後退。這樣的震懾，還是有些作用的。先前蕭軍長驅直入，攻勢猛烈，南榮禁軍有點悚了膽，可如今刀架在脖子上，他們反倒無所畏懼了。
潛力被激發出來，先頭的頹勢一掃而空，居然生生擋住了蕭軍的進攻。
劉明盛稍稍鬆了一口氣。
可不待他氣兒落下，事情就有了變化。
這時，蕭軍的傳令兵突然在對面大聲嘶吼。
「南榮禁軍的兄弟們，你們聽著：劉明盛不遵皇令，意圖謀逆，我們是護送景昌皇帝過來清討叛將的。你們的皇帝如今就在我們大軍後方，你們速速後退，不要再助紂為虐了。蕭王有令，退者不殺！」
「啊！」
亂軍中有人低聲驚呼，「此事，是真是假？」
「不知啊！」
是真的，是假的，其實對普通士兵來說並不重要，誰做皇帝都離他們很遠。他們此刻需要的是一個更加合理的理由來說服自己，不再繼續這場殘酷的戰爭，不讓血淋淋的刀子有機會捅入自己的胸膛——
「我們的陛下，真在他們軍中嗎？」
「若陛下真在，為何不見現身？」
「陛下是被俘虜了吧？身不由己。」
「殺上去！」劉明盛的親兵在後方大聲吆喝，「再有胡言亂語者，殺無赦！」
不管有多少人，只要沒有人出來組織，就沒有主心骨。而沒有人組織的背叛，勢頭總會很弱很弱。士兵們潛意識的忠誠不允許他們隨便做出決定。於是乎，從眾之心主宰著他們，只能投入到這一波激烈的廝殺之中，卻無人出來做那個「出頭鳥」，拷問真相。
「殺啊！」南榮禁軍們大聲嘶吼著。
「殺啊——！」蕭軍也在死命地往前沖。
沒有人再私下議論，戰場上只剩下「鏗鏗」的刀槍撞擊聲，猙獰地帶走一條又一條的生命。刀光劍影中，蕭軍衝擊的力量越來越猛，南榮禁軍也不得不一步一步往興隆山鎮的方向後退。但他們人多，一邊退，又一邊組織堵，戰況很激烈，同時，也陷入了膠著。
宋熹此時，確實就在蕭軍的後方。
蕭乾在領兵沖陣之前，說無須他出手，但他觀察著這般拉鋸似的戰局，想著山上待產的墨九，終於按捺不住，看一眼始終近身跟著自己的擊西和闖北，輕聲問。
「二位，可否信我一次？」
擊西警覺心頓起，「你想做甚？如果想借便尿遁，省省吧。」
「……」宋熹嘴唇抽搐一下，正色道：「你們的九爺大概快生了，正在山上等著你們的蕭王。女人生子，多拖一刻便多一分兇險……」
「那又與你何干？」
擊西對蕭乾極為忠心，半點都不願意他們主公的女人被別的男人覬覦，哪怕他是宋熹，哪怕宋熹是為了墨九好，這些話在她聽來也不太中聽。
可聽完她的話，宋熹卻是笑了。
「你們放我過去，有我在，你們會打得更順利。」
「我呸，憑什麼信你？」擊西翻個白眼，正想損他，卻聽闖北道：「聽他的。」
擊西一怔，轉頭懵懂地看著他：「為何要聽他？主公說了，不許他四處走動的。」
闖北斜視著他，「那是主公重諾，要護他性命。可主公不用他，我們可以用啊？」
擊西對這些話似懂非懂，可心底里，她對李闖北的信任是絕對的。
想了想，她嘟著嘴唇，嗯一聲算是同意了。
於是，兩個人一左一右護著宋熹往廝殺激烈的陣前擠。
人群密集得像螞蟻一樣，偶爾有冷箭的破空聲掠過，讓人心驚膽戰。
亂軍之中，什麼事情都有可能發生，蕭乾讓自己的兩個貼身護衛跟著宋熹，並不是為了防止他離開，確實是為保護他的安全。如今宋熹執意去到最前線，當然也是冒著風險的，亂箭不長眼啦。故而，正在拼殺中的蕭乾看到他來，不由怒氣衝天，沉聲大喝。
「誰讓你們帶他上來的？回去！」
不待擊西回答，宋熹就笑了，「我自己要來的。」
說罷他突地「駕」了一聲，馭著胯下駿馬從亂軍之中突奔過去，很快站在了蕭乾的身邊，給了他一個意味深長的笑，而後清了清嗓子，對著南榮禁軍大聲吶喊。
「將士們！劉明盛擅自調兵，違背朕意，實為大逆不道。今日之日，朕自會治他之罪。而你們，受令於他，本是無辜，朕不會怪罪，現在聽朕口令，拿下劉明盛，撤離興隆山——」
「陛下？」
「是陛下？」
人群中亂來一陣嗡嗡聲。
宋熹身著一襲白衣，哪怕暮色近了，目標也很大，很容易被人看見。
禁軍中有人認識皇帝，當即驚呼起來。
「真的是陛下啊！」
「怎麼回事？陛下怎會和叛軍站在一起？」
大部分的南榮士兵都一頭霧水，看到皇帝在敵軍之中，根本無所適從，一時間，議論聲甚至蓋過了廝殺聲，人群剎那沸騰起來。劉明盛見勢不妙，急吼吼地策馬沖入軍中，和自己的親衛站在一起，望向宋熹的方向，膝蓋有些發軟，差一點就條件反射地跪了下去。
但他知道，這個時候跪不得。
已經走了五十步，一百步就必須走下去。
此時回頭，已來不及了。
「弟兄們！」他麻著頭皮，舉刀高喊：「大家不要受蕭逆蠱惑，此人並非景昌皇帝——真正的景昌皇帝，已在幾個時辰前的漢水之上，陣亡了！」
皇帝已經死了？
這一句話在南榮禁軍中引起了軒然大波。
將士們譁然聲變，「大帥……此事當真？」
又有人質疑，「可那人很像陛下啊？」
夜色之下，識人不清，給了劉明盛的謊言以極大的便利。可禁軍中的高級將領並非全都他的親信，那一部分人中，有的人甚至對宋熹較為熟悉。他們一旦有了懷疑，自然想要求證。
「大帥！此事馬虎不得，末將以為應當核實為妙——」
真的假不了，假的真不了。做賊的人自然會心虛，眼看那人的話得到了一群人的附合，劉明盛心底頓時慌亂，說話也有些結巴了，「依柳將軍之言，當，當如何核實得了？」
那姓柳的將軍考慮一瞬，突然調了個方向，拔高聲音對著蕭軍大喊。
「不知蕭王可否讓柳某過來，親自覲見陛下？」
他話音剛落，蕭乾還不曾回應，禁軍後方就傳來一陣騷動。
緊跟著，一個女人柔柔弱弱的聲音就蓋過嘈雜，徐徐落入眾人的耳中。
「大敵當前，柳將軍不必冒險。陛下是真是假，本宮一觀便知。」