坑深336米，繁華萬里，同心不同眠

　　  北勐從老可汗發展到蒙合手裡，已然是一個龐大的草原帝國。精兵勇將，幅員遼闊，蘇赫手底下就算有幾十萬兵馬，算上蒙合當初南下那一部分怯薛軍，就總體勢力而言，要打下北勐也是痴人說夢。

　　  可蘇赫發了狠話，說干就干。

　　  這一行為，倒符合草原人的血性，得到了軍中將士支持。

　　  當是時，蘇赫緊急調集了位於隴州、乾州等地駐軍，即將北上，並堂而皇之以北勐大汗的名義，向汴京的蕭乾借兵。

　　  他給的理由很簡單。

　　  烏日根有殺害蒙合之嫌，讓蕭乾為「義兄」復仇。

　　  蒙合在世時，為了拉攏蕭乾，確實提過「結拜為兄弟」之事，那會大多當一個笑話聽，心底卻明白不過是兩隻老虎的惺惺作態，都只為先穩住對方，再把對方當成了最後的大餐而已。如今蘇赫手下兵馬不足以抗衡北勐，向蕭乾這個蒙合的「義弟」求援，聽來荒唐，可誰都清楚，於戰爭而言，他們只需要一個出兵的理由而已。

　　  果不其然，蕭乾得知蒙合的「真正死因」，大為震怒。

　　  當即他回函蘇赫，決心與他聯合抗勐，為枉死的蒙合報仇。

　　  這復仇之火燒得驚天動地，只不知，若蒙合泉下有知，會不會被氣活？

　　  ……

　　  在蕭乾決意對北勐出兵之前，蕭軍中還是有一小部分人提出異議的。

　　  對此時的蕭軍來說，一面是南榮，一面是北勐。當下的情形卻很明顯，南榮式微，已是強弩之末，顯然比驍勇善戰的北勐好打。有人認為，就算蕭乾要吃下北勐，也應該先把南榮嚼巴嚼巴墊墊肚子，等河山穩固，兵壯將廣再行北上。

　　  吃柿子還知道捏軟的呢，怎會非得硬碰硬的？

　　  更何況，他們此時和北勐開戰，不明顯給了南榮一個休養生息的機會嗎？

　　  商榷時各有各的看法，但蕭乾在蕭軍中，有絕對的決策權。

　　  「北勐，我志在必得！就算是根硬骨頭，我蕭乾也非啃不可！」

　　  一句話，就決定了未來戰爭的走向。

　　  後世有史學家分析，蕭乾執意棄南榮而攻北勐，其實是心有不甘。他就像一個穩坐釣魚台的人，明明看著魚兒已經上鉤了，勝券在握，卻在提竿那一刻發現，不僅沒有魚，連鉤上的餌都被吃得乾乾淨淨。他一生自負不肯服輸，受不了這般愚弄，故而才有先北勐後南榮的決策。

　　  不過，卻也有相左的意見。

　　  也有史學家認為，蕭乾此舉堪稱世界級豪賭，眼光獨到而精準，稱得戰爭史上的一個奇蹟。當時的北勐騎兵，被稱為「不可戰勝」的軍隊，當時的北勐帝國，龐大得讓汴京一隅，弱小得如同大象面前的螞蟻。處在南榮與北勐之間，他如果選擇南下，且不說南榮即使戰鬥力弱，也可支撐一年兩載，就算南榮不反抗，北勐也一定會藉機將他與南榮一起侵吞。

　　  ……

　　  七月流火，當天氣漸漸轉涼時，蕭乾與蘇赫的兩軍聯盟，終於在陰山集結，順利完成合師，分兩路向哈拉和林進發。

　　  這場激烈的內戰，來得十分突然，算是一個意外。

　　  戰事一起，令天下譁然。

　　  世人無不關這一場漠北草原上的同室操戈。

　　  但凡戰爭，無一不是彌久而殘酷。可誰也不曾料到，這場戰事，竟然歷時三年，從景昌二年一直持續到了景昌五年……

　　  戰爭的路，是人頭鋪就的路。

　　  一個又一個白天與黑夜的輪轉中，為了那個至高權力的巔峰，無數人將生命湮滅在歷史的長河中，連一絲浪光都沒有掀起，就結束了。

　　  景昌五年的五月，小丫頭三歲的生日就快到了。

　　  興隆山上，年復一年的張燈結彩，為小祖宗慶賀。

　　  別看蕭直還是一個小丫頭，可她的生日，對於墨家來說，是僅次於「過大年、墨子生日」的頭等大事，甚至比墨九自己的生日都要來得隆重。每年到了這個時候，墨九會提前好些天開始準備。

　　  在這個月，墨家弟子會將大批的燈籠，掛在從山腳到山頂的道路兩側，紅紅的燈籠上，寫滿了對蕭直的祝福，從生日的前幾天，也就是五月初一，一直掛到五月底，燈籠之光，徹夜不熄。

　　  第一年的時候，都以為墨九是圖個新鮮、熱鬧。

　　  第二年的時候，都覺得她屬實愛極了這個女兒，這才如此大費周折。

　　  到第三年的時候，她還這樣隆重的掛燈籠，就讓人心裡略感驚訝了。

　　  興隆山可不小，不是誰家的小院子，隨便一掛就掛滿了。那盤山的道路，從山腳的興隆鎮一直到山上的墨家總壇，怎麼也有幾十里地，要掛滿紅燈籠，不僅耗時、耗財還耗人力，可以說，這是一個極其龐大的工程。如果不是墨九本身為墨家賺得金缽滿盆，她這樣浪費的行為，肯定得背上一口「敗家鉅子」的大鍋。

　　  「姑娘，姑娘……」

　　  玫兒興沖沖跑入屋子，雙頰熱得紅撲撲的。

　　  「又一批燈籠運下去了，快鋪到山腳了呢。」

　　  說到這裡，她看墨九還在桌子邊上折燈籠，不由又嘟起了嘴。

　　  「都說了你眼神不好，不要親手做了嘛。咱墨家人這樣多，哪裡輪得到你？你啊，就是不肯聽話。」

　　  「我這不是閒著嗎？」墨九微微一笑，抬頭瞄她一眼，「小姐慶生宴的食材準備得怎麼樣了？」

　　  「在準備中。」玫兒笑著說，「這次還是曹師兄親自督辦的，我和他說了，旁的事都可以先放著，唯獨小小姐的事，是天大的事，可大意不得。玫兒回來時瞧過了，食堂那邊的空地上，碼得整整齊齊的酒罈，夠咱們擺三天流水席了……」

　　  這三年來，玫兒和曹元的感情日益穩固，如今也只差一個婚禮讓曹元娶她進門了。

　　  本來他倆的喜事三年前就要辦的，一來墨妄沒有甦醒，二來蕭乾沒有回來，玫兒不樂意在自家姑娘傷感的時候辦自己的喜事，非說要陪著墨九，不能丟下她。於是婚事就這樣拖了下來，一拖三年。兩個人成天處得近，天天見得著，曹元也好，玫兒也罷，不僅不覺得委屈，反倒為彼此這樣的決定有同心的欣慰。

　　  聽完玫兒講述外面的熱鬧和慶生宴的安排，墨九點點頭，照常的面帶笑容。

　　  「那就好。你去看看小姐午睡起了沒有？」

　　  小孩子貪睡，可墨九不會讓她中午睡得太久，到點就得叫她起。

　　  可她話音還沒有落下，帘子裡頭就傳來一道奶聲奶氣的低喚。

　　  「娘親，你在喚直直嗎？」

　　  屬於小奶娃的聲音，嬌嬌的，脆脆的，讓墨九的臉頓時柔和下來。

　　  「你個小搗蛋，醒了為何不出來？」

　　  「嘩」一聲，帘子微微一動，一顆小腦袋就從中鑽了過來，嘻嘻一聲，扎著羊角辮的小娃娃旋風般撲過來，重重趴在墨九的腿上，一雙黑白分明的大眼珠子裡，滿滿地都是對娘親的眷戀。

　　  「娘親，謝謝你，我愛你。」

　　  「……」

　　  在墨九的教化下，這小丫頭嘴甜，也很善於向人表達情感。

　　  可今兒她剛剛醒來，就睡眼惺忪地對她發糖，還是讓墨九奇怪了。

　　  她刮刮小丫頭的小鼻子，「直直今兒怎地這樣乖？嗯？又做什麼錯事了吧？」

　　  哼一聲，小丫頭撅著嘴，不高興了。

　　  「好像人家昨日就不乖一樣。」

　　  這小嘴還挺利索？！

　　  墨九心裡又軟又甜，失笑一聲，將她抱坐到膝上，趕緊討饒，「直直不生氣，都怪娘親的不是，怎麼能這麼說我們的小直直呢？嗯，娘親應該這樣問才對。為何小直直今日更上一層樓，比昨日還要乖巧了？」

　　  小丫頭年紀小，心思單純。

　　  這麼一哄，她馬上就開心起來。

　　  一雙長長的睫毛扇子般忽閃忽閃著，果凍似的小嘴一翻一合，全是暖心的話。

　　  「姥姥說：娘親為直直慶生，掛燈燈，擺酒酒，這是愛女兒，做女兒的，也要愛娘親，要懂得心疼娘親，還要這樣……」說著，她小嘴就湊過去，在墨九臉頰上親了一下，甜絲絲地笑，「要這樣子親親娘親。」

　　  墨九鼻子一酸，含笑看著女兒，雙唇抿得緊緊。

　　  這樣體貼的話，出自一個三歲孩童之口，讓她有些始料不及。

　　  小丫頭確實是一個聰慧的娃，從小就聰明。

　　  可冷不丁聽她這樣講，墨九還是忍不住有點傷。

　　  這樣乖的閨女，只可惜……六郎竟看不到。

　　  「娘親！」蕭直突然拿小手去扳正她的臉，又小心翼翼地觀察她，「你又在想爹爹了嗎？」

　　  墨九一怔，笑著將她的小手握在掌中，搖了搖頭，「才沒有。我在想我的小直直就要過生日了，娘親應該做什麼好吃的填她的小胃呢？哪有閒工夫想他啊？」

　　  「娘親撒謊！」

　　  「娘親沒有……」

　　  「玫姨說了，娘親不說話的時候，就是在想爹爹。」

　　  小丫頭眼珠子生得亮，葡萄似的，酷似蕭乾。尤其緊盯著她的時候，讓墨九幾乎不敢與她對視。

　　  都說女兒一般長得像爹。可她這個女兒，也長得太像她爹了一點。

　　  眉眼像、嘴唇像，就連神色也偶有他的影子。

　　  六郎也無愧於天下第一美男的稱號，把優良的基因都遺傳給了女兒。小丫頭這般小的年紀，就生了一張過了標緻的臉，每每有人瞧到，都會頓足觀看，有膽子大的，甚至忍不住去捏她的臉。

　　  可對墨九來說，看到這樣的她，思念就像密密麻麻的藤，爬上心尖，纏得她恨不得插上翅膀，飛向漠北。

　　  「娘親？直直說錯了嗎？」看她不吭聲，小丫頭思考一瞬，又一本正經地說：「娘親別難過了。姥姥說了，爹爹沒有回來，直直和娘親就想著他，一直想他，他就會回來的。姥姥還說，直直要乖，要替爹爹疼愛娘親，這樣等我的爹爹回來，也會喜歡我。」

　　  「傻丫頭！」

　　  墨九抱女兒的力道大了一些。

　　  小小的身子緊擁在懷裡，她突然覺得整個世界都被填滿。

　　  「你是爹爹的女兒，不論你什麼樣子，爹爹都會喜歡你的。」

　　  「是這樣嗎？」小丫頭顯然不明白大人的情感。

　　  「當然是這樣，娘還會哄你不曾？爹爹每次來信都說了，很喜歡很喜歡直直。」

　　  「可是……」小丫頭遲疑了，小嘴巴微微撅著，那模樣兒可愛之極，「直直都沒有見過爹爹，也不知他凶不凶，不知他喜歡什麼樣的女兒，要怎麼辦呢？」

　　  猛地把小丫頭抱緊，墨九將下巴擱在她的小肩膀上，雙眼猛地一閉，深深呼吸，方才克制著聲音里的哽咽，「他就喜歡你這樣的女兒。我們的小直直，就是世上最好的女兒。」

　　  小丫頭一聽這話，果然又高興了起來。

　　  「好吧！」被束縛得緊，她不舒服地掙扎著身子，從墨九懷裡解脫出來，然後仰著小腦瓜，天真地問：「那我的爹爹，要什麼時候才會回來？」

　　  今年以來，這個問題小丫頭已經問過好多次了。

　　  她三歲了，越來越明白一些事情，看小夥伴兒都有爹爹，就算沒有爹爹的小蟲兒也有一個酷似爹爹很疼愛他的大叔，她就會很羨慕，常常拿這個問題來問墨九。

　　  女兒小，當然不知她的為難。

　　  是的，對墨九而言，這個問題實在為難。

　　  當初她根本就沒有想到，戰爭一打就是三年。

　　  而那天早上，她一句「去吧去吧」帶來的就是三年的別離。

　　  這三年裡，發生了很多的事情，她也總能接到蕭乾傳回來的信函。然而，他的人，她卻一眼都沒有看到。換了以前，墨九肯定會不管不顧地隨了他去陣前。可她這次選擇了隱忍。因為她不僅是一個女人，還是一個母親，是墨家鉅子。她不想錯過女兒初臨人世最為重要的幾年，不想讓女兒小小年紀就成一個可憐的「留守兒童」，也不能為了一己之私，把墨家事務全部丟下不管。

　　  做不到陪他並肩戰鬥，她可以在他背後默默支持。

　　  打仗就是打錢，三年的戰爭下來，雖然蕭軍有當初謝丙生那一批價可敵國的物資支撐，也有汴京、金州等地百姓年年歲歲的納稅與捐資，但墨家這一個堅強的後援才是蕭軍可以一往無前的重要支柱。有了墨家這個王牌巨賈在，蕭軍沒有後顧之憂。

　　  軍餉、糧草、衣物，沒有一樣墨九不為蕭乾辦好。

　　  她想，所謂賢妻，她墨九敢稱第一，恐無人敢稱第二了。

　　  可他倆雖然同心，卻不能同眠——

　　  不知何時，墨九眼圈有些紅了，為了不讓女兒瞧到，她笑著將女兒抱了起來，扛在肩膀上。

　　  「走嘍！咱們出去看大紅燈籠嘍！」

　　  墨九一身男式長袍，簡單的束髮，淺色的絲絛，姿態瀟灑，就連扛孩子的動作，也將父親的角色一個人扮演了。大步出了墨家九號時，她扛著小丫頭那一抹被陽光撫慰的影子，有一些朦朧而寂寥的美。

　　  「唉！」

　　  玫兒瞧著她的背影，扁了一下嘴巴，飛快跟了上去。

　　  「姑娘，你慢些……」

　　  三個人慢慢走向正在張燈結彩的墨家廣場，在弟子們熱情洋溢的招呼聲中，又從那一個城堡似的大門口走了出去。山門口，有一個寬敞的瞭望台，是昨年才完工的，可用於軍事的防禦，在簡易望遠鏡的配合下，可以盡攬興隆山風光。

　　  平日裡，只要天氣晴好，墨九常會帶著小丫頭到這裡來溜達，小丫頭也最喜歡在這樣的時候玩著望遠鏡問東問西。而墨九總會不厭其煩地回答女兒的「十萬個為什麼」。小孩子的求知慾結合蕭直的聰慧，時常讓墨九招架不住，可一顆心，也在這樣的親子關係中，倍覺柔軟。讓她覺得自從有了女兒，日子似乎一路繁花。只可惜，在這一片奼紫嫣紅的生活中，總歸缺失了一個男人，一個父親。

　　  山風悠悠，吹動著墨九的衣袍。

　　  她雙目微眯著，視線在遠山近野間徘徊。

　　  大紅燈籠影映的林間，一派喜氣洋洋。

　　  久久的，墨九望向了那條路，那一條延伸往未知遠方的路，臉上沉沉鬱郁。

　　  「娘親！」肩膀上的小丫頭，抱緊她的頭，奶聲奶氣地問：「咱們為何要掛這麼多這麼多的大燈燈呀？」

　　  「因為……」

　　  墨九停頓一下，梗了一下喉嚨，含笑的唇角微微上揚。

　　  「這樣你爹爹回來為你慶生，就不會看不見上山的路了！」

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