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是夜，刑房裡再次點起燭火，一張帶水槽的巨大案台擺放在正中間，公羊謙依然被吊在刑架上，先前被五王爺抓住的，胸前沒有黑蟒紋身的土匪被綁在案台上，眼睛蒙著黑布。
“這是打算作甚？”五王爺抱臂旁觀。
“殺jī儆猴。”三王爺使人在角落置了張小几，坐下慢慢飲茶。
“這人鐵石心腸，殺jī儆猴能有用？”五王爺顯然不信，卻也在自家兄弟身邊坐定，挑眉朝繃著臉，正在穿戴蓑衣的蕭澤看去。
蕭澤深呼吸，走過去解開土匪眼睛上的黑布，冷靜的沖一名暗衛吩咐道，“拿滾水來！”
暗衛拿來一壺熱氣騰騰的滾水。
公羊謙略微抬頭，臉上帶著顯而易見的蔑笑。然而下一刻，他卻笑不出了，只見蕭澤將一壺滾水由腳板緩緩傾倒至同僚頭頂，慘烈的嚎叫震得屋頂都落下不少灰塵。
五王爺立時坐正，一瞬不瞬的盯著蕭澤，黑亮的虎目中冒出興奮的光芒。
蕭澤qiáng作鎮定，伸手道，“梳子。”
暗衛遞上一把梳子，火光明滅間，那梳齒發出爍爍寒光，竟是由黑鐵打造，尖端似刀刃般鋒利。
不等眾人回神，蕭澤已將梳子落下，被滾水燙糊的皮ròu一絲絲被剝離，接連不斷的慘嚎令人心驚ròu跳，毛骨悚然。
不多時，那土匪的雙腳便只剩下一副白森森的骨架，嘴裡不住哀求公羊謙，讓他趕緊招，見他咬緊牙關不吭聲便詛咒他不得好死。
蕭澤又要了一壺滾水，繼續往上梳洗，ròu末血漬隨著那土匪的掙扎濺得到處都是，皮ròu被燙熟的詭異香味混合著內臟的腥臭在小小的刑房中瀰漫，幾yù令人嘔吐。
公羊謙偏頭，不忍再看，卻被暗衛將頭轉過來，用刑架固定住。他想閉眼，卻被兩支竹籤撐起眼皮，不得不看。眼前哪裡還是人間景色，活生生一座血池煉獄。他心臟狂猛鼓動，仿似下一瞬便會爆裂，想要咬舌自盡，卻被塞了一副嚼子，無法如願。
終於，那同僚喪命了，還不等他鬆口氣，便聽行刑之人淡淡開口，“下一個，剝皮之刑。”
又一人被綁在案台上，蕭澤換了一把做工極其jīng致的匕首，從背部劃下一道血線，然後仿似撐開蝶翼般將那人肩胛骨兩邊的皮膚一點一點剝離。紅的肌ròu、白的筋骨、紫的血管、huáng的脂肪一一luǒ露在眾人眼前。
哪怕殺人不眨眼的暗衛，也都紛紛轉開頭去。然而公羊謙卻不得不看，耳邊回dàng的慘嚎早已將他打擊的潰不成軍。
“停下，快停下！你們想知道什麼，我都招！求你們停下！”話一出口，他立即露出如釋重負的表qíng。
“帶他下去審訊。”三王爺揮揮袖子。
暗衛們架著公羊謙，迫不及待離開這地獄一般的刑房。蕭澤扔掉匕首，緩緩解下髒污不堪的蓑衣，表qíng十分淡定。
五王爺疾步走到他跟前，由衷讚嘆道，“你很好！可願來我麾下效力？一個小小的侍衛統領，未免太屈才了！”
“謝五王爺賞識。”蕭澤拱手道，“但三王爺對屬下有知遇之qíng，又有救命之恩，屬下莫不敢忘。”
這便是委婉的拒絕了。五王爺十分遺憾，帶著臉色煞白的屬下嘆息離開。
“幸好未曾讓環兒動手，否則便要被老五盯上了。”三王爺站起身來淡笑道，“走吧，今天記你一功，回去重賞。”
“王爺，重賞就算了，您能扶屬下一把嗎？屬下腿軟！”話音剛落，蕭澤便撲通一聲跪倒在地。天知道，他有多少次噁心反胃，若不是稽延在旁盯著，他早吐個昏天暗地了。能從頭至尾優哉游哉看完的兩位王爺簡直是神人。置於這酷刑的創造者環三爺，呵呵，他壓根就不是人！
37三七
公羊謙乃蟒山元老級人物，又因足智多謀，處事圓滑，本yù被大皇子派遣到太子身邊，然而太子xing奢靡，好享受，壓根沒有識人之明，他不得不退而求其次，找上了三皇子，並迅速得到重用。
這麼些年裡應外合，遞送消息，他知道的內qíng遠比三王爺預料的多，蟒山的頭領、人數、地形、密道、溶dòng、機關、災銀去向、匪眾去向等等，他全部jiāo代的一清二楚，並當即畫了押。
三王爺拿到供狀，將之前另兩個土匪的供詞擺放在一起查看，尋找虛假或疏漏的地方，片刻後冷笑，“老大胃口不小，十三年間養兵二十多萬，劫銀逾千萬兩，暗中賄賂官員無數。那六百萬災銀，一半埋在蟒山，等著蘇鵬舉拿去建功，另一半便藏在總督府內，只等他進京受封時秘密運至逍遙王府。有錢，有權，有閒，有名望，有兵馬，還有父皇的信任，再過幾年，咱兄弟幾個都不用活命了。”
“他現在也沒留手，不是已經把你弄死了嗎？”五王爺幸災樂禍的笑起來。
“十四歲領兵，五年來所向披靡，未曾一敗。響噹噹的鬼將軍，如今也有了唯一敗績，且鬧得天下皆知。你也好不到哪裡去。”三王爺悠閒開口，當即噎的五王爺說不出話來。
就在這檔口，一名暗衛敲門入內，附在主子耳邊輕聲回稟。
“好！你且下去吧。”三王爺揮退屬下，淡笑開口，“父皇已下了明旨，著兩江周邊地區所有騎兵、步兵、水軍一同南下剿匪，總計二十五萬兵馬，並運來二十台火pào助威，勢要將蟒山夷為平地。”
五王爺冷笑道，“若不是因你殞命，我亦生死不知，他如何肯下這般重手。只因他優柔寡斷、偏聽偏信，才讓這些盜匪日益做大，為禍一方，最終弄得民不聊生！”
三王爺皺眉，低聲告誡道，“老五，此處雖無外人，可也須謹言慎行，切莫放縱。”
五王爺掏掏耳朵，很是不以為然。
三王爺拿他沒辦法，只得繼續道，“兵馬多少不是重點，重點是此次領軍之人……”
“誰？”五王爺終於露出點感興趣的神色。
“白啟。”
“白朮之子？好好好，時隔七年，白啟也長大了，該為父報仇了。”五王爺撫掌大笑。
“故，我要你拿著這些證據，秘密與他匯合，攻蘇鵬舉一個措手不及。你可有把握？”三王爺將所有罪證放入錦盒之內，jiāo予自家兄弟。
五王爺一把奪過，冷笑道，“這世上還沒有我去不得的地方，時間不多，這便出發吧。”
快馬與行李很快備好，五王爺一躍而上，想著前路早有人布下天羅地網等著擊殺自己，心中翻騰的不是怯意，而是難以名狀的興奮。他喜歡遊走在生死邊緣，每一次死裡逃生都感覺痛快至極，舒暢至極，好似整個人從裡到外都是新生的，堅不可摧。叫他安安逸逸待在京中享福，反比殺了他更叫他難以忍受。
三王爺上前幾步，慎重叮囑道，“因你滅了公羊謙帶領的那隊人馬，且將他活捉了來，就算你什麼都沒審出，蘇鵬舉為了以防萬一，也會想盡辦法將你擊殺。路途險阻，你且多加小心，萬莫叫他尋到蹤跡。”