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用刀架住他脖頸的兩名侍衛早已汗流浹背，膽兒都快裂了，就怕手一抖又傷著龍體。
“好，且讓你死個明白。三皇兄，不是朕說你，這個皇帝，你當得太失敗了。”九皇子傲然一笑，穩穩噹噹落座龍椅。
宣威侯首先跪下磕頭，口裡三呼萬歲。王子騰也越眾而出，跪於堂下。四王八公見了紛紛出列表忠心。不過少頃，朝中重臣便跪了十之三四，一些搖擺不定的中立派見證聖帝大勢已去，也相繼臣服。
一刻鐘後，十之五六的官員都已歸順，剩下的多是神威侯的親信與證聖帝的擁躉。這些人盡皆被士兵團團圍住，無力反抗。
一直閉眼假寐的太上皇這才悠悠轉醒，嘆息道，“老三，下退位詔書吧，好歹給自己留個臉面。”伺候在他身側的太皇貴妃忙命人擺上文房四寶與明huáng錦帛，又拿出自己親手fèng制的龍袍，替九皇子披上，眼中的喜色快要溢出來。
證聖帝環顧堂下，將一張張或譏諷，或仇恨，或冷嘲，或憐憫的臉刻進腦海，兀自搖頭低笑片刻，這才一步一步走上前，拿起御筆。
“寫個屁的退位詔書。你還演上癮了不成？”一道冰冷的嗓音忽然響起。
眾人定睛一看，卻見神威侯緩緩抬起頭，拂開粘在額前的濕發，露出一雙殺意翻騰的血紅眼眸。他曲指輕輕一彈，架在他脖頸上的鋼刀便斷成兩截，叮鈴哐啷掉在地上。兩名侍衛連忙退開幾步，跪下磕頭請罪。
架住證聖帝的侍衛也同樣跪下，口裡告罪不已。證聖帝扔掉御筆，走到環兒身邊替他擦拭嘴角的鮮血，越來越緊繃的面龐昭示出他bào怒的心qíng。
“你們gān什麼？想造反嗎？”九皇子指著四名侍衛怒聲喝問。
“你他娘的連龍袍都穿上了，還好意思說別人造反？”五王爺箭步上前，將他從龍椅上扯下。
賈環鬼魅般飄過去，拽住他頭髮將他往地上撞，一下一下毫不手軟，表qíng十分猙獰，“我長這麼大，還沒被人扇過巴掌。你是第一個！所以恭喜你，三爺我將送你一個‘生不如死死去活來’大禮包！驚不驚喜？嗯？”
沒幾下，九皇子便頭破血流，氣息奄奄，連叫都叫不出來了。五王爺也衝上去，好一番拳打腳踢。
太上皇與太皇貴妃先是怔愣，隨即驚愕，等回神的時候，脖子已被鋒利的刀刃架住。
五王爺帶來的士兵竟然齊齊倒戈相向，將堂下跪拜的群臣團團圍住。
賈環丟開九皇子腦袋，拿起一壇烈酒傾倒在他血ròu模糊的傷口上。要死不活的九皇子立即發出悽厲的尖叫，抱著頭滿地打滾。
“賈環，住手！你竟敢打殺皇子，朕要誅你九族！”太上皇聲嘶力竭的怒吼。
賈環扔掉酒罈，冷笑道，“本侯替皇上誅殺亂臣賊子，何罪之有？！太上皇，你且先想想如何自保吧。”
太上皇悚然一驚，頓時啞了。
五王爺趁機又踹了幾腳，直將九皇子踹飛出去。
這兩個整天就知道打打殺殺，何時能長進點兒？證聖帝按揉眉心，道，“老五，環兒，把這賊子與四王八公帶下去嚴審，凡是參與謀逆者，寧可錯殺也不放過，九族親眷盡皆押入天牢等候發落。”
兩人這才罷手，叫來幾名士兵將奄奄一息的九皇子抬走，又將堂下哭天喊地的四王八公押入天牢，留下那些見風使舵的牆頭糙倉皇不定的跪在原位。
“安兒，你可要救救為父啊安兒！謀逆乃誅連九族的大罪，為父若是倒了，你也逃不掉哇！”宣威侯嚇得神魂俱裂，看見率領士兵匆匆走入大殿的懷化大將軍，連忙高聲求救。
懷化大將軍理也不理，只跪下復命，“啟稟皇上，龍禁尉、御林軍已經伏誅。”
“嗯，繼續清理皇城，莫要讓四王親眷跑回屬地去。”證聖帝容色淡漠的擺手，正要料理太上皇，卻見已然出去的神威侯又轉回來，揚聲道，“王子騰的腦袋，我可先取走啦！”
證聖帝寵溺一笑，走過去將他額前的亂發別到耳後，細細叮囑，“你想拿便拿去吧。神威侯府還被老五派兵圍著呢，趙夫人必定嚇得狠了。這幾盒藥材跟珠寶你且帶回去，便說是我給她壓驚的，叫她勿怪。”
曹永利捧著幾個錦盒躬身上前。
“我也很受驚呢。”賈環搓搓手指，臉上寫著三個大字——你懂得。
證聖帝仰首大笑，心中鬱氣、殺意、怒火，盡皆消散，捏捏他鼻尖道，“抄家的時候自個兒留些好東西，不需入冊。去吧，早點完事早點休息。”
賈環滿意的睇他一眼，沖懷化大將軍勾勾手指。
“父親，有侯爺擔待，你和二弟的事絕牽連不到我。你且放心吧。”懷化大將軍附在宣威侯耳邊快速低語，然後追著神威侯的背影消失在夜幕中。
宣威侯立時癱軟在地，見皇上走過，連忙磕頭求饒。
“太吵了，趕緊押下去。”證聖帝按揉眉心，緩步走到太上皇跟前，道，“父皇，這裡環境嘈雜，你還是先回熙和園吧。”
“你與老五早就聯手了？什麼時候？”太上皇揮開宮人，顫聲詢問。
“讓朕想想，”證聖帝在龍椅上坐下，自己給自己斟了一杯酒，追憶道，“大約是七歲那年吧，時間久遠，記不清了。”
太上皇先是錯愕，隨即嗤笑起來，“沒想到朕竟被你們騙了那麼多年！老九那些謀劃，你也早就知道？你故意放任他便是藉機要剷除世家與異姓王？”
“自然知道。多虧了他，朕在閒暇之餘很得了些樂趣。”證聖帝一邊把玩酒杯一邊淡然開口，“這天下不是世家大族的，更不是異姓王的，而是朕的。臥榻之側豈容他人鼾睡，朕早厭了他們的頤指氣使、盛氣凌人，只等著這一天呢。從來只有朕將人玩弄於股掌，何曾被人要挾轄制過？彈劾、罷朝、謀逆，他們既然自尋死路，朕便送他們一程！”
將杯中酒一飲而盡，證聖帝低低笑起來。
太上皇也曾受過世家轄制，也曾被四大異姓王壓得喘不過氣來，卻從不敢興起剪除他們的念頭。因為他知道自己絕無法成事，沒準還會葬送塗氏百年基業。可看似最為寬厚，最為仁和的證聖帝卻做到了，且不費chuī灰之力。從此以後，誰也不能凌駕於皇權至上，真切的實現了那句話——令海內之勢如身之使臂，臂之使指，莫不制從。
這大抵便是做帝王的最高境界吧？
思及此處，太上皇閉了閉眼，嘆息道，“老三，你確實比朕qiáng。”
“那是自然。來人，送太上皇去熙和園。”證聖帝扔掉酒杯，高聲下令。
幾名宮人連忙圍上來，將神色頹然的太上皇抬走，留下太皇貴妃躲在榻後瑟瑟發抖。
證聖帝這才發現她，一步一步走過去，彎腰問道，“你可曾記得朕母妃是如何亡故的？可曾記得老五如何中毒？可曾記得朕十歲那年為何重病不起差點喪命？可曾記得朕宮裡那些摻了毒的蘇合香？”