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虞品言忍俊不禁,提議道,“那我就幫你再造一個輪椅,回去的時候你就坐輪椅,說腳又傷著了,不能動彈。”
“這個主意好。我想走就走,不想走就讓你抱,真舒坦。”虞襄吊在兄長脖子上撒嬌。
桃紅和柳綠一回來就聽見兄妹兩如此不著調的對話,額角齊齊抽了抽。
“侯爺,小姐,吃點野果。”她們攤開包裹,取出幾顆鮮紅的果子。苦海等人沒多久也回來了,用罷早飯匆匆往星羅道方向進發。
虞品言乃西夷jian細的事爆發於京城,要傳回西疆還需一個月時間,這一個月足夠他聯絡方達奇襲西夷大軍。等他反敗為勝,那裡通外敵的罪名就算傳到西疆,大家也都不會相信。
當虞品言等人順利到達星羅道時,老太太等人正被關在天牢里。
下人和主子分開關押,故此,老太太、虞思雨、虞妙琪三人住在一個牢房,馬嬤嬤等幾十號人擠在對面。
虞思雨的婚事又被攪合了,她夫婿卻並未退婚,還每日都來探望,說些鼓勵的話。這日,老太太送走孫婿,扒在牢房門口望眼yù穿。
虞妙琪諷刺道,“別看了,她如今是沈大人的嫡親妹妹,又是聖上親封的司農鄉君,日子過得不知有多舒坦,怎麼可能來沾你這個階下囚的邊兒。”
“襄兒妹妹可不是你這種忘恩負義的白眼láng。她若是知道侯府出了事,必定會來。”虞思雨反駁道。
“她不會來了。沈大人不會讓她來蹚咱們這潭渾水。況且是我親手把她趕出去,她必定還在怪我。”老太太頹然坐倒在地上。
虞思雨連忙摟住她拍撫安慰,見虞妙琪還在冷笑,不禁怒從心來,解下腰帶快步走過去,眨眼功夫就勒住她脖頸,厲聲詰問,“說,大哥書房裡那些罪證是不是你放的?”
侯府戒備森嚴,尤其是書房四周,巡邏的侍衛來來往往從不停歇。除非荊馥小院出了事,否則他們不會擅自離崗。偏就那麼巧沈元奇前來認親,虞襄與老祖宗在院子裡拉拉扯扯大鬧一場,引來許多侍衛排解。
這一樁樁一件件的意外,處處可見虞妙琪在其中攪合的身影。常人不會為了私yù毀滅自己的家族,然而換成虞妙琪,那簡直是一定的。她從未有一時一刻將自己當成虞家人看待。她為了自己的前程可以捨棄任何人。
虞思雨越想越恨,勒住虞妙琪脖頸的腰帶漸漸收緊。老太太從消沉中醒來,看見這一幕非但沒有阻止,反而冷聲下令,“殺了她!她該死!”
☆、第一二四章
虞思雨在鄉下歷練了大半年,手勁不是尋常閨秀可比,直把虞妙琪的頸骨勒得咔噠作響,若是再持續幾息,怕是當場就能要了虞妙琪的xing命。
虞妙琪臉色漲紫,因為拼命呼吸的緣故致使額頭爆出一條條青筋,模樣看上去猙獰而又láng狽。她覺得自己的腦袋正在慢慢清空,胸腔急速膨脹,仿佛下一秒就會把肋骨撐得裂開。她快要死了,只能無助的摳撓地面,折斷的指甲混著血液掉落在稻糙堆里。
“你在gān什麼?殺人啦!這裡有人殺人啦!”一聲驚叫引得虞思雨手勁微松。
虞妙琪喉頭扯著長氣,連忙去拉扯腰帶用力呼吸。
“母親救我!她們要殺我!”她轉頭朝牢門外表qíng驚駭的林氏看去。
林氏撲過去,大聲呵斥虞思雨,緊接著又哀求她手下留qíng。老太太閉著眼不為所動,聽見官差奔跑而來的腳步聲才徐徐開口,“放了她。不管她受誰驅使,沒了永樂侯府她也就沒了利用價值,早晚有一天會被棄如敝履,不得好死。我且等著看她能有什麼下場。”
虞思雨這才作罷,迅速系好腰帶。虞妙琪連忙捂著脖子爬到林氏身邊,緊緊摟住她細瘦的胳膊。永樂侯府這些女人個個都如láng似虎,惹毛了竟連人都敢殺,難怪能養出虞品言那樣的活閻王。
跟隨官差一塊兒到來的還有沈元奇。他身穿官袍,官帽卻已經脫掉捧在手中,神qíng十分疲憊。
在朝堂,官帽是絕對不能隨意脫掉的,似沈元奇這般動作只有兩個含義:一,他已被貶黜;二,他意yù告老還鄉。沈元奇今年才二十出頭,無論如何也不可能告老還鄉,那麼就只有一個可能,他被永樂侯府牽連了。
老太太悲從中來,疾步走到牢門邊急問,“沈大人,您這是?”
“老太君無須自責,沈某隻是暫且停職,並未革除功名。沈某已向皇上求來旨意,這便放你們出去,請吧。”沈元奇沖衙役擺手,那人立即打開牢門,恭恭敬敬的請老太君出來。正所謂百足之蟲死而不僵,侯府雖然岌岌可危,但皇上卻還念著舊qíng,單這一點便無人敢輕易動老太太等人。
太子如今已被圈禁,引得朝堂內外劇烈震動。今早朝會,許多官員出列為太子求qíng,武將們也紛紛力陳虞都統的忠心。然而證據確鑿之下,成康帝竟是分毫也聽不進去,所有求qíng的人都被他狠斥一番,而素日與太子和虞品言jiāo好的幾名官員則被停職查辦。沈元奇正是其中之一。
老太太心中羞愧,希冀的看著他身後。
沈元奇淡淡瞥了一眼與林氏抱成一團的虞妙琪,溫聲道,“老太君先隨沈某離開,旁的事等你們安置妥當再談。此處晦氣,不宜久留。”
老太太點頭,在虞思雨的攙扶下慢慢往外走。沒想到在如此危難之際,竟是沈元奇前來相助,可見沈家人都是有qíng有義之輩。她真是大錯特錯了,不該為了所謂的道德廉恥而阻礙襄兒。只要大家好好的,平平安安快快活活的在一起,比什麼都重要。
想到已與自己離了心的孫女,又想到生死不明的孫兒,老太太登上馬車後痛哭失聲。
虞妙琪自然不敢沾老太太的邊,隨林氏上了另一輛馬車。沈元奇被停職查辦了?好,真是一箭雙鵰。她垂眸暗笑,路過打著封條的永樂侯府時還掀起窗簾望了許久。
二人回到林宅,垮了火盆又用柚子葉掃了掃,這才坐下說話。
“你老實告訴我,那些罪證是不是那人讓你放的?你知不知道自己在gān什麼?你姓虞,虞府倒了你就是犯官之後,莫說皇子龍孫,連普通人都不會娶你!你怎麼能往你哥哥頭上栽贓,他再如何也是你哥哥!”這是林氏第一次對女兒如此疾言厲色。
虞妙琪抵死不認,只說自己叫那人找來孫明傑迎娶虞襄,旁的事一概不知。
林氏反覆bī問幾次,見她神色堅定,滿目委屈,竟也信了,這才恢復往日裡溫和的模樣,讓她回房安寢。做母親的,誰人願意把自己的兒女往壞處想?
虞妙琪躬身告退,回房後躺在chuáng上冷冷笑了。犯官之後又如何?她並未告訴林氏,當虞思雨將她摁進水裡意yù淹死的時候,她看見了很多奇妙的場景。
她看見自己成了四皇子妃,四皇子對她qíng深意重,椒房專寵。她還看見自己買通jian細在戰場上暗殺了虞品言,又給他安了個裡通外敵的罪名連帶整垮了太子。最終四皇子登基,她貴為皇后,借著手中滔天的權勢,她又轉而為虞府平反,用栽贓陷害的罪名整垮了當時已貴為顯親王的五皇子。
五皇子被判午門斬首,永樂侯府沉冤得雪,死去的虞品言還被追封為虞國公,永樂侯府更進一步。但因為虞品言並未成親,又無子嗣,她便從旁支那裡挑選了一個稚齡小兒jiāo予老太太撫養,以承襲爵位,延續虞府無上榮光。
在那一幕又一幕場景中,偌大的永樂侯府被她玩弄於股掌之間,說滅就滅說立就立,不過上下嘴皮子輕輕一碰罷了。而所有人,包括老太太都將她奉若神明,不敢有半分不敬。
翻手為雲覆手為雨,這就是權力的味道,如此真實又近在咫尺。她幾乎一瞬間就相信了,那是自己將來的宿命。四皇子看著她的眼神是那樣溫柔而又多qíng,儼然就是虞品言望向虞襄時的眼神。所以她即便已是犯官之後卻一點也不著急。
她相信四皇子不會捨棄自己。
正胡思亂想間,林氏捧著一個錦盒進來,低聲道,“這是那人剛才遣人送來的,還給你帶了話,讓你暫且忍耐,他會想辦法給你弄一個新身份。”
林氏一直以為對方與女兒結jiāo為的是虞品言手裡的權勢,眼下他如此不離不棄,倒叫她徹底放了心。
虞妙琪捧著錦盒甜蜜的笑了——
沈元奇將老太太等人安置在郊外的莊子裡,一應物事置辦的妥妥噹噹,連虞府下人也一併收容。妹妹已經追去了西疆,等她回來怕是只能嫁給虞品言,再無旁的出路。為了妹妹日後在婆家過的舒坦,他只能可勁的討好老太太。
老太太用柚子葉掃了掃衣擺,未等坐定便急問,“襄兒呢?怎不見她來?是不是還在怪我?”
妹妹為了虞品言連xing命都不要了,沈元奇自然不會隱而不提。正該讓老太君看看她找了個怎樣有qíng有義的孫媳婦才是。
如此想著,沈元奇直言相告,“襄兒有一晚夢見侯爺中了流矢落入烏江,竟是不告而別跑去西疆找人。眼下我也不知道她在哪兒,已經快兩月未有音信了。”實則不然,虞品言早已飛鴿傳書報了平安。他這樣說不過為了讓老太太意識到自家妹妹的可貴之處罷了。
老太太聞聽此言果然大受感動,剛擦gān的淚水又開始嘩嘩的往下掉,一疊聲兒的喊著寶貝孫女的名字,捶著胸口痛罵自己,直言自己錯的離譜。
沈元奇見她如此激動,不得不好言好語的安慰,又急忙命人去熬煮參茶。
老太太喝了參茶,這才擦gān眼淚,一字一句道,“沈大人,是老身狹隘了。他們兩qíng相悅,自是應該在一起,旁人如何說道又能礙得著什麼?若是他們能平安回來,老身定然替他們辦一場風風光光熱熱鬧鬧的婚禮,嫁妝和聘禮全由老身來出。襄兒是個好孩子,再也沒有比她更好的孩子了。”話落又是一陣嗚咽。
虞思雨手忙腳亂的給她擦淚,擦著擦著自己也哭起來。
沈元奇本想將二人平安的消息透出去,又怕此處人多眼雜,壞了皇上的大計,只得qiáng自按捺——
西疆,虞品言調遣了方達的五萬大軍,連夜由星羅道奔往查布城。五萬人馬連成一線並駕齊驅,身後是高高揚起的煙塵,將士們舉著寒光爍爍的戰刀,口中大聲嘶吼著往前沖。聲勢之浩大仿佛有千軍萬馬襲來,又仿佛是滾滾cháo水yù將人吞噬。
西夷二皇子圍困查布城本就是做戲,每日只派一列騎兵在城門口叫罵,其餘人都待在營地里吃酒耍樂,玩弄軍jì。故此,當虞品言襲來時他連褲子都沒穿,只披了一件戰袍,光著兩條毛腿急急忙忙爬上馬背。
看見漫天煙塵,他先就怯了,又見浩大的隊伍迅速合攏成一股直往中軍衝殺,他調轉馬頭便要奔逃。主帥都亂了,將士們更是慌不擇路,一時間不需漢軍動手,光是被自己人踩踏至死者便有上萬。
城中將領見狀連忙打開城門馳援,裡應外合之下將二十萬大軍殺得片甲不留,然後追著二皇子繼續往烏蘭察布和豐興城進發,竟是打算一鼓作氣奪回兩城。