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「我的天啊！這什麼鬼地方啊，人都看不見幾個！」那個厲害女人一下火車嘴巴就沒停過，全是抱怨，葉想心說你嘴角兒再咧的大些就直接跟耳朵接上頭了。看完了左邊怨天怨地都不帶歇氣兒的厲害女人，再看看右邊抱著孩子發愣的年輕媽媽，葉想連苦笑都沒力氣了。雖說這是一個中途小站，而沒想到一個車廂下車的竟然只有她們仨！
「霞姐，你丈夫不是說來接你嗎？」葉想先問了一下那年輕媽媽，一路的火車下來，你幫我，我幫你的，大家也算熟識了。她雖然是鄉下婦女卻有一個很好聽的名字，叫水霞，丈夫是個志願兵，兩人打相親到結婚到生子，其間統共就見了兩次，再一起呆了二十三天半，這是她第一次到丈夫服役的地方去探親。
當葉想聽到她這麼說的時候，覺得簡直是匪夷所思，一個男人和一個女人，二十三天半就可以決定一生了嗎？可水霞卻是一臉不掩甜蜜的羞澀，描述著那個老實，憨厚，在部隊特別求上進的男人。至於那個厲害女人，除了在小孩兒哭鬧的時候說幾句刻薄的抱怨話，其餘時間不是睡覺就是聽音樂吃零食，剛才發現她居然和自己一站下車，葉想也有點吃驚，因為她看起來不像是來這種小地方的人。
「嗯，他戰友說他會來接俺的！」水霞第一次出遠門，抱著女兒就剩下緊張了。葉想那身軍裝還有溫和的個性給了她很大的安全感，而且兩個人碰巧都在一站下車，這會兒她就拿葉想當主心骨了。葉想墊起腳張望，其實不用，小站台一眼就從頭看到尾，但是這樣做總能讓人感覺自己看得更遠。剛才三三兩兩下車的乘客轉眼間已經是人走站空了。只有兩個女工作人員窩在陰涼處嗑瓜子聊天，對這邊兒的三個半女人毫不感興趣。
「真後悔來這鬼地方，還說什麼黑山白水，蘑菇榛子的，全是鬼……」那厲害女人正在發狠，她也沒有離開，好像也在等什麼人。忽然就聽見一陣急迫的腳步聲由遠而近，水霞眼睛頓時一亮，三個女人都飛快地扭頭看去，兩個綠色的身影正快步向她們走來，「她爸！」水霞情不自禁地往前邁了一步。
「阿霞！」一個渾厚的聲音響起，葉想只覺得眼前一花，一個身材不高卻敦實的軍人已經站在了眼前。是個志願兵，黑臉龐，平凡的五官，身上散發著汗味兒，眼角唇際有著淺淺的紋路，但應該不是歲月所帶來的痕跡。「你來啦！」那軍人穩定了一下呼吸，咧嘴笑了半天才冒出這麼一句。「嗯！」水霞臉紅撲撲的，就只會點頭。夫妻倆傻乎乎地對望了一會兒，水霞突然想起來似的，把懷裡的孩子往前一舉，「妞啊，叫爸爸！」
葉想看得出這憨厚漢子很激動，可小丫頭轉著烏溜溜的眼睛看了半天自己老爸，最終還是埋首在了母親的懷裡，不肯再抬頭。「妞，這是爸爸啊，你這孩子，你看這孩子！」水霞又著急又沒轍。「阿霞，閨女不認我很正常，過兩天熟了就好了！」那男人趕緊安慰眼睛裡開始轉淚花的老婆。然後他轉頭看向葉想，愣了下，再看向那個厲害女人，有點猶豫地問，「請問，您是王麗同志嗎？」「是，你是？」那個厲害女人點了下頭。軍人「啪」的一個敬禮，大聲說，「嫂子好，我是XXX邊防連司務長耿忠長，奉排長指示，特來接您！」
「張輝呢？」王麗一皺眉頭，好像絲毫沒感受到軍人的熱情，司務長有些尷尬地放下了手，但依然笑的純樸，「嫂子，一排長本來要親自來，正好有任務，就派我來了！」「沒錯！排長一再叮囑，要是接不到嫂子您，我和司務長都得軍法處置！」一直沒開口的小兵趕緊幫腔。司務長點頭，「對，對！」然後對小兵悄悄使了個眼色。
「嫂子，我幫您拿行李！」那小兵機靈的很，也看出王麗好像不太高興，趕緊去拿行李，不管怎麼樣，先把人留住再說。聽老兵說過，以前有來探親的姑娘，看見部隊駐紮在荒山野嶺扭頭就走的先例。這回是一排長談的第八個對象了，也是唯一願意來親自見面的，按照連長的話說，拿棒子敲暈了你也得把人給我留下來！王麗轉眼珠想了想，沒說話就任他把行李拿走。
「阿霞，行李給我！」司務長拎起了地上的大編織袋，水霞一扭頭看見了一直沒說話的葉想，趕緊說，「他爸，這妹子把她的下鋪票都讓給我了，路上多虧她照顧！」「同志，謝謝你！」司務長利索地敬了個禮，葉想愣了一下才想起回禮，沒辦法，穿著軍裝不代表葉同學就是個軍人了，「別客氣。」「妹子，來接你的人呢？」水霞關心地問了一句。「我也不知道，按說應該還有另一個人到，我們得自己去報導！」葉想撓了撓頭。
「同志，您去哪兒？」同是軍人而且葉想又照顧了自己老婆，司務長熱心地問了一句。葉想從兜里掏出了那張通知書，「嗯，是X286X部隊！」「是我們團！」那小戰士先叫了出來。葉想眨眨眼，司務長說，「同志，我能看一下嗎？」葉想把通知書遞了過去。「原來您就是要來採訪我們的大記者啊！記者同志好！」 司務長一個立正嚇葉想一跳，也下意識地立正。
「嘚，駕！」司務長鞭子一甩，兩頭大青花騾子開始埋頭向前進。葉想抱著自己的軍挎饒有興致地看向四周，從沒想過自己還有坐馬車遊覽觀光的一天。水霞顯然是坐慣了馬車，雖然抱著個孩子，坐的還是四平八穩。可那個王麗就受了罪了，騾車自然沒什麼減震裝置，原本軍人身上的汗餿味就讓她聞著噁心，這回再加上騾子後面的糞兜子還有坎坷不平的土路，她一陣陣地乾嘔，心裡臭罵自己剛才為什麼不買票調頭直接回北京！