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三十四、新征程
……葉子，這是我和巴特爾結婚的照片。他說很遺憾你沒有來得及參加我們的婚禮。所以讓我邀請你，一定要再來草原做客，我們一起騎馬唱歌喝馬奶酒，他會親自烤羊給你吃……
搶著念信的魯佳停下來問：「葉子，內蒙真的這麼美啊？那有機會我一定要去一趟！」正在收拾東西的葉想一笑，「是很美，也很艱苦！你要是見過草原上的蚊子，估計你就不想去了！」
「怎麼說？」魯佳更好奇。葉想用小拇指肚兒比劃了一下，「那兒的蚊子都有這麼大，一團團的，跟轟炸機似的，只要一聞到人味兒，就跟瘋了似的撲上來。我第一次看見時，都嚇傻了！」
「真的假的啊？」魯佳將信將疑。一旁吃零食的麼喆扭頭問水妹子：「妹子，你們山裡有這麼大蚊子嗎？」「有大的，但沒有像葉子說的那麼大的！」正在幫忙疊衣服的水妹子搖了搖頭。葉子笑說：「我真的沒誇張，等你們有機會去內蒙草原深處，就知道了！」
「這麼大的蚊子，那得點多少蚊香才管用啊？」魯佳問。葉想樂了，「根本就沒用，而且草原上也不允許點這些東西，這是紀律！」「那怎麼辦啊，就讓蚊子咬，還這麼大個的蚊子？那些天你是怎麼扛過來的？」魯佳學著葉想的樣子伸出小拇指來比劃。
「用煙，還有蚊帳布也就差不多了！再說我就在野外宿營了一個晚上。」葉想說。「煙？蚊帳布？你是說搭帳篷，就像蒙古包？那可真夠浪漫的。」魯佳羨慕地說。
「哧！」葉想忍不住笑了出來，「佳佳，你這話要是讓那些邊防軍和黃金武警聽到了，非吐血不可，還浪漫！」
「難道不是？我看電視上的旅遊節目都是這麼演的。」魯佳不明白，看看麼喆也是一臉的茫然。這兩個家庭條件好的孩子根本想像不到那裡的艱苦。
倒是水妹子笑了起來，「雖然我沒去過蒙古，不知道那裡怎麼樣，但是我老家那邊旅遊業也開發了，在電視上看起來也很漂亮，可我們的生活一點都不浪漫！很苦。」聽著水妹子的普通話里偶爾夾帶著的兒話音，葉想會心一笑。這幾年，水妹子的變化不小，依舊是那樣的質樸，卻更加開朗自信，而且人也變得滋潤起來，不像剛見面時那樣又黑又瘦的。
葉想點頭表示贊同之後又接著說：「妹子說的沒錯，美麗的景色不一定都是浪漫。我告訴你們啊，那裡除了蚊子，更難熬的是寂寞！」
「葉子，你說那個什麼……黃金武警是幹嗎的？」麼喆好奇地問。魯佳說：「這我知道，武警分為幾大職能，內衛、消防、森林、水電等等，各自職能不同。而黃金武警就是專門為國家找金子的。」
「沒錯，我這次去採訪邊防部隊的時候，恰好碰上他們剛剛找礦石回來的一個班。你都不知道他們有多辛苦，一望無際的草原就那樣走著，一去就是一兩個月，野外沒有燈光也玩不了牌。至於聊天，按他們的話說，自家村頭的狗都吹過三遍了，到最後真是無話可說！」葉想說。女孩兒們笑了起來。「你們還笑呢，要是嘗過那種寂寞的滋味，你們就笑不出來了。」葉想搖頭，一想起那些或稚嫩或經歷過風霜洗禮實際年紀也不大的面孔，心裡就酸酸的。
「那他們都怎麼辦啊？」魯佳追問。「抽菸啊，一般蚊子聞到煙味就不會叮了，而且能夠排解寂寞，所以在草原上，他們寧可少帶點兒壓縮乾糧，也儘可能地多帶煙。」葉想說，「那些黃金武警的菸癮都特別大，煙抽完了煙屁股都不扔，等沒了煙就抽這個，連煙屁股都沒有了就抽牛糞！」
「牛糞？！」麼喆和魯佳一起叫了出來，麼喆嘴裡的零食都快咽不下去了，直泛噁心。水妹子眨巴了一下眼睛，「我們那兒有拿干牛糞生火的，可沒人抽！」「葉子，你拿我們開涮呢吧！」魯佳一臉的懷疑。葉想翻了個白眼，「不信拉倒！」
「葉子，那東西能抽嗎？」麼喆終於放下手裡的零食。這丫頭從新生報導那天起就嚷嚷著要減肥，結果眼瞅著都快要畢業了，她一粒米也沒少吃（魯佳評語）。「能啊，不過得是乾的，用報紙卷了抽，有時候還會為了搶牛糞而打一架呢，呵呵……那味道我不喜歡，但他們的評價還不錯！」
「啊？你抽過了？」魯佳她們長大了嘴。
「是啊，想要知道梨子的滋味就得親口嘗一嘗嘛，毛主席說的！」葉同學還真的嘗過了，被嗆得鼻涕眼淚都下來了，可把那些武警和陪同的邊防兵們樂壞了。
「啊！」麼喆有點兒乾嘔，魯佳先也是噁心，不過一看麼喆那樣她又笑了，「阿喆，你畢了業乾脆去蒙古找金子吧，多抽幾口牛糞煙，我保證你什麼都不想吃，苗條成趙飛燕！」「噗！」葉想噴笑了出來。
「葉子，你今年還要出去採訪嗎？」終於恢復正常的麼喆一邊喝水一邊含糊地問。「不知道，休完假我就要去軍報報導，然後開始正式工作了。至於幹什麼、去哪兒干，一概不知！」葉想手不停地說。「真羨慕，你和佳佳馬上就是要工作掙票子的人了，可俺們還得繼續受八股文的荼毒啊！」麼喆一臉的苦相。「我呸！」靠在床頭翻看著葉想信件的魯佳一撇嘴，「又磨嘰這事兒，沒人逼你考研！」
「誰說沒人逼？還不是我媽！你說我表弟考了個研究生，就因為我媽跟他媽一向合不來，兩人啥都比，結果就逼我也考，你說這叫啥事啊？」麼喆的表情無比鬱悶。為了表示對老娘暴政的抗議，這個暑假她拒絕回家，北京各個景點被她轉悠個遍。