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　　  程止笑嘻嘻道：“長兄都辦不到，我哪成呀。”

　　  少商站在後面，玩味的看這情形——非常典型的成長心理分析案例。

　　  藝術家程太公只顧獨自美麗，疏於教養，而程母又沒有那種可以母代父職的大智慧，於是三兄弟就按著各自的秉性朝不同方向放飛了。

　　  程始天生具有領袖氣質，又早熟強勢，精明能幹，早早擔起家庭重責，更帶領一幫小兄弟立下些局面，哪怕沒有天下大亂，他跑馬幫，走漕運，開作坊……估計將來發展也差不了。不過遇上改朝換代，就直接實現了階層飛躍。程止長兄相差十歲上下，理所當然的長兄如父了，不過他們更像那種哥們式的父子關係，恭敬不足親昵有餘。

　　  程承最慘，雖然也很敬服長兄，但性格上一個豪邁外向，一個含蓄內向，沒法情投意合。又只差了兩歲，感情上做不到長兄如父，反倒自小有隱隱競爭的關係，並很早就全面潰敗，還不斷被鄰人家人比來比去，於是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父親形象，可惜葛氏太拉後腿，不然他全面倒向葛家後性格往另一個方向發展也不是沒可能。

　　  想到這裡，葛家一行的馬車已漸漸行遠了，詠頌少宮三兄弟奉父命騎馬送人至前方關口，好叫葛家容易些通關。  

　　  程始鬆了口氣，趕緊領著家人爬上自家車駕，呵斥眾隨從揚鞭回府。程母叫胡媼將車內的爐火撥旺些，手上牢牢抓著程止拽進馬車，喃喃著‘凍死我兒了吧，快到阿母這兒來暖和暖和’，卻沒有理睬瘦弱的程承已經凍的身子發顫了。

　　  程始看不過眼，粗了嗓子道：“阿母你再撥火，小心馬車燒起來，到時候我可不來救火！”然後把馬鞭丟給一旁的程順，棄馬不騎，一面拉著程承上了另一輛車駕，一面從腰側摸出只小巧的獸皮酒囊，叫程承喝兩口暖暖。

　　  四個女眷自然一輛車。

　　  程姎倚著車壁，猶在抽抽噎噎什麼‘外大父這麼年紀了，連日趕路不知安穩否’，蕭夫人和桑氏不住輕聲勸慰。少商最不耐煩這種磨嘰性格，捱了半刻鐘，終於道：“堂姊放心，你那外大父可好生厲害，一切都安排妥當了，此去定然順遂。”

　　  蕭夫人一眼瞥過去：“又非議長輩了？沒規矩。”

　　  “……好吧，那我說點高興的。”

　　  少商無奈：“堂姊，你外大父這般趕風冒雪，臨近正旦也要將二叔母帶回去，你不要太過心疼。將來二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，絕是今日之功！”  

　　  “真的嗎？”程姎臉上淚珠還亮晶晶的。雖然葛氏不慈，但她還是希望父母不要絕婚。

　　  蕭夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪著女兒道：“這話你不許亂說。”想了想，又道，“尤其不許說與你父！”女兒之智實是過於犀利了。

　　  少商以袖扇風，驅趕著炭火氣，涼涼道：“咦，昨日阿母還說，孩兒對父母應是知無不言，不藏不私的，怎麼如今又不許我跟阿父說了？”

　　  蕭夫人怒目而視，閉口不言。

　　  桑氏終於噗嗤一聲笑了出來，伸手去擰了少商的耳朵，佯罵道：“你這個不省心的小冤家，聽你阿母的吧！”

　　  ——除了懵懂不知的程姎，車內三人都心知肚明，倘若程始聽了適才那話，知道程承和葛氏還有複合的可能，估計會被嚇的明日就張羅找新娣婦了。

　　  可蕭夫人卻覺得這事不該這麼倉促。程承窩囊半生，一直為兄長為母親為家族而活，從沒獨立思考過自己的未來；如今是時候讓他自己想想了。不論將來是分是合，亦或是遇到自己心愛的女子另娶，都應該由程承自己提出來，而非程始一手包攬。程承該長大了。  

　　  少商知蕭夫人所想，心中卻不以為然：世人百態，有些人自幼有主見——比如她自己，小學沒畢業就決定混太妹，奶奶哭半天也沒用，大姨媽還沒來就決定退出江湖從良讀書，直屬上司大姐頭軟硬交加一樣沒用；可有些人就是沒主見，需要別人來推一把。

　　  程二叔又是心軟之人，設想將來葛太公臨終之時招至床邊，一番泣涕囑託，再看葛氏可憐模樣，沒準就答應複合了，那這牛皮糖豈非一輩子甩不脫了。照程始的做法，直截了當給程承找個溫柔賢惠的女子，知冷知熱會心疼人，豈不干手淨腳？

　　  桑氏看這母女倆各自心事，笑眯眯的不予置評，拿出隨身錦囊翻了翻，把最後一顆牛乳飴糖塞入少商嘴裡，算是封口費。

　　  受人之託，忠人之事，蕭夫人第二日處置家務時就帶上了程姎，因要準備正旦祭祖敬神，蕭夫人從擺放祭台貢桌，添置祭品貢果，詢問莊頭回報的收成和來年的打算，一直到給部曲以及孤寡家屬下放年節錢物，甚至如何跟部曲女眷說話，都手把手的教給程姎。

　　  至於少商，繼續讀書，寫字，背書，足不出戶——即使她心裡火燒火燎的想知道這世道是個什麼樣子。

　　  總算還有兩件高興的事。

　　  其一，少商長高了。阿苧按自己身高一比，至少高了兩三寸，細腰柔肢，走動間有了幾分婷婷裊裊的意思了，不再像以前那般拙拙稚氣的孩童模樣了。阿苧笑著拆開少商的衣袍褲裙的邊角，放出多餘的布料，直覺得自己這些日子雞鴨牛羊奶蔬的沒有白白餵養，同時應允少商多在庭院走動，哪怕跑跑跳跳也不勸阻了。