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少商是天不亮回家的，當天下午袁慎就上門了，起初還說了一番‘拜見桑夫人’的鬼扯淡，得知少商病的人事不省後便連藉口都不找了，一天往程家跑四趟，比飯點還多一頓。
有時帶上袁家駐養的醫者，有時帶著大包小包的藥材，有時剛從論經堂出來，袁慎兩手空空也要來看少商一眼——若是不讓他看上這一眼，他能在九騅堂坐兩個時辰，然後趕上宵禁，就只能夜宿程家了。
對此，程少宮表示，‘這廝終於知道擺架子是沒用的，如今不但不擺架子了，連臉都不要了’。
程家眾人勸阻無效，又不能將人關在門外，只好讓程少宮陪在一旁——對於連臉皮都不要的人你又能如何呢。好在此時朝野內外的注意力都在霍凌兩家上，也沒幾個人發覺袁慎的風騷走位。
少商醒來的那日，朝廷的敕令終於頒下了，凌氏一族受到了前所未有的嚴厲處罰。
先將凌氏兄弟通敵叛國的行徑刻石立柱，再將三人鞭屍懸骨，以警世人。此外，五歲以上所有凌家兒女盡皆賜死——包括出嫁女（萬一凌家女兒敬愛父兄暗中教導子孫伺機復仇該如何），凌氏婦人以及五歲以下幼兒均流放漠北，凌氏祖墳掘毀，宗族改姓。不但如此，所有與凌家往來親密的姻親故交一應受到貶斥。
這一番狠辣卓絕牽連甚廣的舉措，明眼人一看即知是為了永絕後患。
淳于氏母子是必死的，他們當著裕昌郡主的面被灌下毒酒，裕昌郡主當場暈厥。
而汝陽老王爺的好日子終於來了，皇帝也不叫老叔父絕婚了，他覺得休書與軟禁更適合前叔母大人。汝陽王世子本想替親媽辯駁兩句，皇帝很和藹的表示‘朕知道堂弟你很孝順，你完全可以到都城外奉養老王妃嘛，不過這樣一來，世子的重任就無法承擔了啊’。
獲悉內情，世子妃二話不說拉上一堆兒女要死給丈夫看，世子就閉嘴了。
一想到凌益通敵叛國的罪證就在那尊女媧像中，十六年來日夜被老王妃帶在身邊，汝陽王府上下就都嚇出一身冷汗。雖說他們自己知道老王妃沒那個城府，明知凌益的所作所為還能若無其事，可外面人會作如何猜測，他們就不敢想了。
於是，當皇帝順手給裕昌郡主找了個郎婿，並勒令三個月內完婚，汝陽王府無人異議。
在這場雷霆暴雨般的處置中，只有兩樁例外。
一個是凌老二前妻之女，當年破城之時已有十歲了，依稀知道外大父一家和生母死的有些不明不白，雖不曾聯想許多，但此後一直敵視生父。後來凌老二續弦了實權將領的寡妹，生兒育女，日子滋潤，對這個長女愈發不喜，沒幾年就將她嫁了個老邁暴戾的高門鰥夫。
好在這位凌氏運氣不錯，嫁去不久就守了寡，夫家一位老伯母憐憫她年幼失母，生父與繼母又刻薄無情，便安排她再嫁了一戶中等官宦人家，之後夫妻和睦，兒女成群。
凌益的罪行被揭穿後，本來凌氏也得自盡，她的郎婿冒死上奏，請求寬免妻子的死罪。
還有一個是凌老三的庶女，乃凌老三酒後與婢女所生。生母早早被凌三夫人發賣，自己也在年幼時‘被’摔瘸了一腿。凌老三本就姬妾眾多，見這女兒已經難以攀到好親事了，便隨意將她嫁了一戶貧寒人家。
那戶人家無錢無勢，只能跪到廷尉府門口，懇求紀遵代為求情，表示凌氏新婦自歸入家門後再未與凌家來往，並且一直孝敬尊長，友愛手足，是鄉野中人人誇讚的賢婦。
紀老頭是個面冷心熱之人，便一五一十的上奏了皇帝。
——皇帝仔細聽了稟告後，兩件都應允了，眾臣都鬆了口氣，皆贊皇帝英明。
解決了凌家，就輪到霍不疑了。
殺死凌氏兄弟可算是為父報仇，此乃大義之所在，並且因為情況特殊，就不追究霍不疑私自尋仇的罪責了；但是私調軍隊，六營震動，卻是鐵板釘釘的大罪。
面對朝堂上炯炯有神的幾十雙眼睛，皇帝也很爽快，表示朕一定不會徇私——雖然子弄父兵從前朝起就不算罪過，雖然朕的養子只是為了報仇更有把握些才多調了幾個大頭兵，雖然朕一點也沒往心裡去，雖然……但是，朕還是會依法辦事的！
眾臣無語。
最後，霍不疑被褫奪所有官位，貶斥至西北邊城，守備胡族來犯——而與程始之女退親，也屬於懲罰項目的其中之一。
皇帝的處罰頒下不到半個時辰，崔祐的奏疏就越級呈了上來；先扯了一段胡族叩邊百姓苦難的疑似從書上抄來的句子，然後自告奮勇，要求領軍去鎮守邊城。
皇帝氣不打一處來，獨自在殿內痛罵：“好你個崔阿猿，自從君華過世後你就哭哭啼啼要死要活，三天兩頭告病，朕讓你干點什麼你就推推拖拖，逼急了還哭著要致仕，活像個死了男人的婆娘！這會兒倒生龍活虎要為國盡忠為民請命啦！”
罵歸罵，但皇帝也知道將養子交給崔侯是再妥當不過的了，只能翻著白眼在任命書上簽字蓋璽。
崔祐貌不驚人，也不喜衝鋒陷陣，但辦起事來那是數一數二的靈光，既細緻又利落，短短五天就安排好了沿途所需衣食住行的一應輜重。
調料要炙烤蒸煮四味俱全，床帳要春夏秋冬四季更迭，醫者要擅長外傷內傷調理各數名，連熏蚊蟲的香料都配齊了五種香味的——其實是皇帝開了自己的私庫任他搬。