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　　  父女倆相對痛哭，哭的直到爐火都快熄了，阿苧才不得已進來添炭。

　　  程始從頭至尾都沒對少商說什麼，像女兒這樣聰明的人，會不知道‘不要輕易行險，不要樹敵太多’這種爛大街的道理？

　　  歇過一日後，少商就要隨程止和桑氏啟程了。程府眾人為他們送行的那日，天光陰沉，無風無雪，蕭夫人連託詞都沒有的缺席了。

　　  程母照舊拉著小兒子哭天抹淚的捨不得，同時像餓狼護食般瞪著桑氏，威嚇她要好好照看‘老身的親親麼兒’。同樣的神情，同樣的嘮叨，程始則對女兒反覆道如何養傷，如何健壯，多吃肉蔬多動彈，再一般無二的囑咐阿苧一遍。

　　  程姎天不亮就領著庖婦們親自下廚，給少商預備了滿滿幾籃子點心好路上吃，程頌和程少宮則不住的往少商行李中搬東西，也不知塞了什麼吃的玩的。

　　  程詠在旁佇立半晌才走直車邊，透過窗簾，他往少商手中塞了一塊用油布包裹的新墨，低聲道：“繼續讀書寫字，別荒廢了。”

　　  少商撐起身子，探腦袋出來，看大哥眼睛有些紅，便道：“長兄你以後別熬夜讀書啦。小心不到三十就禿頭眼迷！”  

　　  程詠摸摸束在幼妹頭上的雙鬟，嘆了口氣。

　　  好容易擺脫程母和程始的熱情，車隊總算能啟程了，可惜少商傷處依舊疼痛，只能老實的趴在車廂內，無緣見到穿過宏偉的城門時那仰視穹頂的壯觀情景。

　　  另一輛輜車內，程止正跟妻子扯閒話：“今日元漪阿姊怎麼沒出來？她可從來不會做這樣失禮的事。”

　　  桑氏瞪了丈夫一眼：“明明白白的事，你問什麼。”

　　  程止又問：“那日不是說好了要打十杖麼？還差三四杖，阿姊怎麼就摔杯啦。”

　　  桑氏連語氣都沒變：“明明白白的事，你問什麼。”

　　  程止被妻子逗笑了：“你說，我們要不要告訴嫋嫋，免得她們母女越發僵了。”

　　  桑氏道：“怎麼說？‘嫋嫋呀，你阿父本來要打你十杖，你阿母心軟了少打你三杖，你高興不高興’？！”

　　  她學丈夫口氣，說完翻了個白眼，“你若真說了，她們母女好不好我不知道，他們父女一定好不了。到那時，看兄長不把你活烤嘍！”  

　　  程止咂巴了下嘴：“好吧，那就不說。回頭我去勸勸嫋嫋，別老跟自己母親置氣。”

　　  桑氏的白眼快飛出天際了：“你以為你在嫋嫋心中很了不得，你說她就聽？兄長的話她且只聽三四成呢！”

　　  她深覺丈夫自我感覺太良好，“嫋嫋主意正，脾氣又執拗，有些事非要她自己想清楚了才成。你還是省省力氣吧，等到了任上尋些好吃好玩或新奇有趣的給她。旁的我來。”

　　  程止垂下肩頭，嘆道：“嫋嫋可真硬氣呀，打成那樣愣是一聲不吭。可惜是個女兒身，若是個男子，必能混出番成就來！”

　　  桑氏沉默半晌，才道：“那黔繒真好本事，我看過嫋嫋的傷勢，血痕斑斑卻沒怎麼破皮，紅腫淤痕都不深，是以……”她忍不住伸手往丈夫背上一按，“真的很疼嗎？”

　　  程止立刻像活跳蝦一樣驚叫起來，哀哀呼痛。

　　  他一面反手護背，一面指著妻子：“你你你……你好沒良心。是你叫我去挨黔繒一杖試試什麼痛法，如今還這樣待我？！”當時一挨杖擊，他疼的幾乎半個身子都麻了。  

　　  桑氏笑不可抑：“若不叫你挨上一杖，單看傷勢，我如何知道嫋嫋疼至何地步。”笑罷，她也嘆道，“嫋嫋那不是硬氣，是心有鬱結。這陣子你別來煩我，我要好好疏解她！”

　　  程止大為不滿，正要張嘴，忽聞外面馬蹄聲至，家將隔車來報：“後頭有一隊人來追，說是太僕樓經之侄，兗州郡丞樓濟之子，名叫樓垚，求見大人。”

　　  “樓大人的侄兒？”程止一臉茫然，“樓家與我們有什麼干係，兄長剛結交上的麼？我怎不知。”

　　  桑氏略一思索，唇角便浮起笑意。

　　  程止披襖下車，只見一隊衣著整潔的護衛，各個騎著膘肥體壯的高頭大馬，擁著一個英氣勃勃的少年等在不遠處。

　　  那少年一見程止，立刻翻身下馬，屈身行禮：“小子樓垚，給程家叔父見禮了！”

　　  程止回禮，說過幾句客套話後切入正題：“樓公子此番為何而來？”

　　  大約因為策馬疾馳的緣故，樓垚猶在呼哧，額頭冒汗，緊張道：“程叔父，我今日……不是，我之前見過令姪少商君，深覺……深覺她……我今日特來見她，不知叔父可允一見否……”  

　　  繞了一大堆，其實什麼也說清楚，少年的臉倒漲紅了。

　　  “你認識我家少商？”程止看看日頭，覺得自己沒頭暈。

　　  樓垚面孔愈紅，也愈髮結巴：“是，是見過，不算認識……但，但一見如故……”

　　  程止愈發驚奇：“少商和你一見如故？”看來兄嫂還是疏漏了，侄女不單會闖禍，還能招桃花，這才出門赴了幾頓宴呀，就引來河東樓氏子尾隨，極好，極好。

　　  “你在何時何地見過吾姪呀？”