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　　  蕭夫人一陣氣惱，也懶得理睬丈夫心中那點小九九，索性啟程來滑縣當面詢問程止夫婦，順便接女兒回都城。

　　  “但凡碰上嫋嫋的事，你們兄長就拿我當賊防備呢。”蕭夫人不無自嘲。

　　  桑氏笑道：“當初我說什麼來著，別對少商太過了，當心反噬的厲害。”笑過後，她又問家裡一切可好？

　　  蕭夫人道：“胡媼陪著君姑將後園的花草都拔了，這會兒正商量播什麼糧種呢！我看精神倒比以前好了，姎姎還在學打理庶務，性子老成不少，也敢給人翻冷臉了。”

　　  “那現下你看少商如何？”桑氏笑盈盈道

　　  蕭夫人沉吟，閉眼嘆道：“你將她養的很好，……比我好。”

　　  分別數月，女兒不但身量裊娜勻稱，皓齒明眸，原先凝在眉宇間的那股戾氣已消散不見了，看人的目光也不復往日陰鬱孤僻，反倒透著善意和調皮。大約是見識經歷了許多，如今女孩周身的氣度豁達自然，舉止文雅中透著一股朝氣蓬勃的天真明媚，叫人望之生喜。

　　  桑氏左右顧盼，顯擺道：“你看看，我這裡還是少商畫了圖紙改建的！”  

　　  跟著桑氏的目光，蕭夫人四下一看，這間內室也不知怎麼弄的，屋內溫暖卻不憋悶，更兼光線明亮，氣息通透。

　　  “前陣子，少商還給我挖了座沐浴用的灶，連上她找人新箍的大木桶，多冷的天都能在裡頭泡著。從砌磚到引水都是她的主意，簡單又省錢，那些匠人沒有不服的。”

　　  蕭夫人輕嘆口氣。

　　  她過世的生母哪怕生下七子一女了，還是腰若折柳，形如少女，面龐荏弱明淨，外面多少兵荒馬亂家破人亡都打擾不到她安享富貴。現在少商長開許多，容貌幾乎和生母一個模子裡出來，可反倒愈發不像了。

　　  縣衙後宅不算大，從外面隱隱出來程始渾厚的呵斥以及女孩氣惱的聲音，間雜著程止幸災樂禍的笑聲。妯娌倆聽了，俱覺好笑。

　　  蕭夫人不無擔憂道：“阿垚也是樓家嬌養出來的麼兒，你們兄長下手可別沒個輕重！”

　　  桑氏笑道 ：“阿垚雖年少，可弓馬刀劍都還來得，不是繡花架子，你放心！何況，有少商在呢！兄長也就是嚇唬嚇唬罷了……對了，說起來，這婚事姒婦怎麼看？”

　　  蕭夫人無奈道：“都互換信物了，還能如何！”

　　  桑氏聽出她語氣中的不快，緩和道：“說實話，這婚事若非兄長一口應下，而是交由姒婦來料理，您會如何？”

　　  蕭夫人沉默片刻，乾脆道：“我不瞞你。那日樓家托人來問親事，我真是做夢也想不到。唉，少商桀驁不馴，在都城裡的名聲又不見得好，哪怕阿垚再喜歡，我想樓二夫人也要遲疑的，誰知……”她搖搖頭，“這麼快！”

　　  桑氏笑道：“如今何昭君嫁去了并州，阿垚的母親正面上無光呢，再耽擱下去，怕是何昭君孩兒都要生下了，他們能不快嗎！”

　　  蕭夫人點點頭，又遲疑道：“你說，少商嫁的這麼好，將來姎姎的夫家要是沒樓家的門第高，葛家會不會心生埋怨……？”

　　  “你又來了！”桑氏用力放下碗卮，道，“我早跟你說過了，雄鷹和家雀不能一樣養！嫋嫋這樣的相貌秉性，是遮蓋不起來的！”  

　　  她心想，蕭夫人還不知道凌不疑呢，不然更有的鬧了，“姎姎自有她的好處，將來也會姻緣美滿的。你當初也說過，門第高不高與日子好不好過有甚干係！怎麼，嫋嫋可以低嫁然後安心度日，姎姎就不可以了？”

　　  蕭夫人倒也沒生氣，嘆了口氣後，語氣緩慢道：“其實我現在也想開了，許多事不是我想怎樣就能怎樣的。樓大人在信中說，起初他也是猶豫的，便遣人去打聽。巧了，正看見你們一行傷的傷，病的病，蹣跚車行往滑縣而去。途中人困馬乏，不堪者甚眾，偌大的車隊竟由她一個小小女娘主事……”

　　  桑氏想起彼時自己腿傷，丈夫又哭又悔的，窩在車中死活不肯出去。

　　  她不由得臉上一紅。

　　  “樓大人言道，不論都城裡風傳如何，他手底下的人，看到的打聽到的，都是少商的好處——有擔當，有膽識，孝順叔母，體貼老程大人家的遺族，聰慧練達，還有一副憐弱憫孤的熱忱心腸。樓大人還說，脾氣好壞只是末節，少商年歲還小，將來慢慢教就是了。”蕭夫人繼續道。

　　  桑氏失笑：“喲，看不出阿垚的父親這麼寬厚和氣，少商將來有福了。”  

　　  蕭夫人苦笑一聲，不無慘澹道：“我自己的女兒，都不知道有這麼多好處，樓大人一個外人卻能看出來。舜華你說，我是不是錯了。”

　　  桑氏看素日剛硬自負的姒婦如今竟一臉失落，自我懷疑，她不由得心頭一軟，寬慰道：“少商要學的還多著呢，單一個‘自作主張，自負本事’就能把我和她叔父嚇出身冷汗來！你不知道，之前少商還想自己開窯燒磚呢！可嚇死我了，水火無情，稍有不當，窯炸了，磚爆了，燙到燒到臉上身上可怎辦？！”她拍著胸口，至今想來還心有餘悸。

　　  蕭夫人失笑：“你勸了，她還是聽的。可如今我說話，也得她肯聽才行呀。”