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　　  袁慎思索片刻，再道：“陛下將來真會再度任用袁氏子弟？”

　　  “自然。陛下雖對功臣親厚，但也不願一家獨大，若有其他勢力制衡，何樂不為——說不定，只有令尊需要閉門思過。”

　　  “既然如此，也許陛下為了制衡朝堂，會否了我們父子的請辭。”

　　  “令尊欺上瞞下，事後找補，若是群臣效仿，陛下該如何？罰，還是罰一下的好。罰過了，你們袁氏以後就能輕身上陣了。”

　　  袁慎沉吟不語。

　　  “袁侍中還記得樓家吧。”霍不疑道。

　　  袁慎酸溜溜道：“與少商定過親的人家，就算我忘了，霍侯也不能忘吧。”

　　  霍不疑不理他的輕嘲，面不改色道：“當年人人都說陛下寬厚，樓犇做出那等喪心病狂之事，竟只是流放罷職樓氏兄弟。卻不知，還不如殺幾顆人頭的好。”

　　  “此話怎講。”

　　  “樓家隱秘曝之於眾，兄弟鬩牆，叔侄嫌惡，樓氏兩房雖為至親，卻無時無刻不在提防算計著對方——如此虛偽做作無情無義的家族，以後朝廷舉孝廉，或是諭旨徵召，都不會再有樓家子弟的名字了。”  

　　  袁慎點頭：“不錯。除了樓垚這一支，至少數代之內，樓家難再涉入朝堂。”這才是對樓家毀滅性的打擊。

　　  霍不疑用一支竹箸輕輕支起藥罐蓋子，查看鑊中湯藥的熬煮情形：“爭是不爭，不爭是爭。等過上幾年，豐饒功臣漸漸老去，袁侍中的錦繡前程就來了——不過，你要是以為我別有用心，不理睬我的勸告也行。”

　　  袁慎氣難平，忍不住道：“你搶奪我的未婚妻子，害的我家成了全城的談資，難道還指望我對你深信不疑麼。”

　　  霍不疑放下竹箸，繼續輕扇爐火：“不錯。因為我是這都城中最盼著你好的‘外人’。”

　　  袁慎啼笑皆非，忽的心頭一動，道：“是以，你替家父殺了公孫憲？”

　　  霍不疑淡淡看他一眼。

　　  袁慎繼續道：“我問過梁家舅父，他說那些人證的來龍去脈，是某夜有人以飛箭射入他屋中的，此後他才能循跡索證——是不是你所為？”

　　  廊下一時靜謐，一支花蕊繁碎的紫藤花枝斜斜探入檐下，霍不疑身形高大，仰頭可觸。他望著頭頂的花藤，輕聲道：“不錯，是我殺了公孫憲一行人。”

　　  “你，你這是……為何……？”袁慎心情複雜。

　　  霍不疑伸手摘下一朵小小花球，在強勁的手掌中輕輕顛動：“……在邊寨安定下來後，我就著人查訪少商的近況。在想娶她的人中，你是其中翹楚，不但真心愛慕她，也最有毅力才幹，將來少商十有八九會嫁給你。從那時起，我開始暗中注意袁家。”

　　  “去年征蜀之戰時，我察覺令尊舉動有異，一番尋根究底，才知道第五成糊塗闖下大禍。米已成炊，當時就讓令尊認錯也無濟於事了，於是我費了許多力氣追蹤到公孫憲一行人，趕上前去將人都殺了，並留下些活口做人證。”

　　  袁慎覺得喉頭堵塞，發聲艱難：“你，你是為了……為了少商……？”

　　  霍不疑抬起頭，靜靜的承認：“不錯。我曾說過，我是最盼著你好的人——這是真話，無論是之前，還是如今。之前，我盼著少商嫁你後一生無憂，你們父子若出了事，她怎麼辦。”  

　　  袁慎怔住了。

　　  他記得梁無忌轉達的證人之言——公孫憲的心腹死士兇悍無比，領頭那位能開碑裂石的蒙面武士也受傷不輕；蜀道崎嶇，霍不疑帶著傷，漏夜冒雨疾馳數十里，只是為了……？

　　  “如今，我希望少商對你不要一直心存歉意，若你過的不好，少商說不定又要去給你送王八湯烏鴉湯什麼的，那我該怎辦？”

　　  袁慎：“……沒有烏鴉湯。”

　　  “哦，是麼。我離開近六年，許多事都不知道了。”霍不疑神情自若，然而隱含的酸意簡直噴薄欲出。

　　  這次袁慎沒有笑，也沒有譏嘲。

　　  他木木的著履下階，低著頭往外走去，在永安宮門前被少商一把抓住。

　　  “誒誒，我才知道你來了，你家的事怎樣了，你都被放出來了，想必無有大患了吧。尚書台議論紛紛……呵呵，你知道麼，安陽世子替你說情了，也不知哪位教了他一段大仁大義的說辭，什麼‘臣雖怨恨袁氏，然人才不可多得，為大局著想，臣願捐棄前嫌’，呵呵呵，笑死我了，可惜沒人看見前幾日他在廷尉府罵你的樣子……”  

　　  聽著女孩喋喋不休，袁慎心中卻一片迷惘。

　　  他一直覺得太過情深不是什麼好事，情深難抑讓他那勇武灑脫的父親意氣消沉，讓他賢惠痴心的母親傷痛一世，讓他自幼孤寂，然而……

　　  “少商。”他忽然出聲打斷女孩，“公孫憲不是我父親殺的，是霍不疑殺的。他故意冒我父親的名，將來好保全袁家，全是為了你！”

　　  少商霎時驚呆如人偶。

　　  袁慎一口氣說完：“有一個人，於孤寂苦寒之中，於毫無希望之時，依舊在暗中看著你，護著你——你聽清楚了麼，我不領他這人情，可是你得領！”