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阿櫻捧著托盤進來，柔聲道：“表小姐，老爺命奴婢給您送早飯來，您用些吧，再過半個時辰，就要出發了。”
文怡驚醒過來，忙向她道謝：“姐姐辛苦了。”
阿櫻滿臉是笑：“這可不敢當。表小姐折殺奴婢了。”
文怡坐到桌邊，看著她送來的早飯，是一碗小米粥，兩個小巧鬆軟的白面饅頭，還有兩小碟醬菜。她吃了幾口，有些動容：“這是用魚乾做成的醬？是姐姐做的？用的都是莊上的東西？”
阿櫻笑道：“粥是奴婢熬的，點心是託了莊上的大嬸們做的，這醬菜也是她們自家做了下飯的。表小姐若喜歡，就買一罈子帶回去好了。”
文怡倒沒這個想法，只是問：“這是在山邊，怎麼會有魚乾？吃著倒沒有其他魚乾常帶的腥氣。”
“聽說是山上湖裡抓來的小魚，一條只有手指那麼長，因為太小，沒什麼肉，就炸了做下酒菜，拿來做醬的人家並不多。”
文怡心中一動，忙再問了些莊上的出產，但阿櫻不是本地人，所知有限，她最後只能怏怏地低頭吃飯，接著收拾東西，聽得阿櫻來請，便出門上車。
踩在車板上，她趁著轉身的功夫，往遠處掃視一眼。昨晚來時，天已經黑了，因此看不清楚，現在才發現，這個莊子並不算大，占地倒是很廣，與太平山隔了一條路，稀稀拉拉的散落著三四十戶人家。遠處是一片金黃的稻田，約有半個顧莊大小。隔著山道，對面山坡上是一片緩緩的斜坡，原本茂密的林子被砍得七零八落的，露出黃褐色的土地。
“孩子，在看什麼？我們要出發了。”聶家昌催促著，文怡忙應了聲，收回視線，走進車中坐下，心裡卻盤算開了……
前世守孝時，似乎曾聽說，有個外來的財主，在民亂後用低價買下了太平山西北面的一大片土坡，開墾出百頃良田，還有一大片果子林，不過三四年功夫，就有了大進項。顧氏族中還有人打過主意，只是因地方離得遠，不便宜，就算了。
那個外地人買的會不會就是這一帶的山地？說起來，離舅舅家倒是很近，只是不知道，這些地現在價值幾何……
第十六章 聶家表哥
更新時間2010-12-5 19:11:13 字數：4750
雖然有心給家中置產，但文怡也知道這種事不是說說就能行的。且不說家裡能不能拿出這筆現錢來，就算是現今的地價，也不知道是多少。她前世雖聽說過有外地人以低價買下了山林地，但那是在民亂之後，平陰城許多人家遭了劫，為了填補損失，賤價賣地也是有的。這片山坡上的林子被人砍得亂七八糟的，多半是莊子或城裡的人為了建屋所致，也有可能是沒主的，誰想要買下來，都得到衙門裡請託。她一個孤女，雖有個做官的堂伯父，到底沒個可靠的親人出面走動，哪裡就能跟衙門打交道了？
如今跟舅舅一家恢復了來往，倒是有了幾分希望，只是才見面就提置產的事，舅舅若是有所誤會，反為不美，就算沒有誤會，以舅舅對她的慈愛之心，若是自己掏腰包買下田產送她，祖母那邊又覺難堪了。文怡想來想去，決定還是先回家跟祖母商量過再說，橫豎現在認回了舅舅，總會常來常往的。
她心裡還隱隱抱著一個念頭，覺得舅舅家前世遭劫，是因為住在平陰城裡，又是眾所周知的富戶的緣故，亂民自然是不肯放過的。如果自己添了山林地，建個小莊子，到了差不多要發生民亂的時候，將舅舅一家請到莊上來，是不是就能避過了？
她腦中千頭萬緒的，翻來覆去地想了無數個念頭，又根據自己所知道的，平陽一帶地價幾何，估算著這片山坡的地價，再想想自家，哪個地方是能擠一筆銀子出來的？首先想到的，自然就是祖母為她置辦的那幾匣嫁妝，雖然不是頂貴重的首飾，但金銀珠玉盡有，總能值上二三百兩，山地不是田地，劣等薄田不過是三四兩一畝，照三兩一畝算，總能買下百畝山地。她沒打算跟那位外鄉土財主的大手筆相比，但百畝良田，卻已比祖母和母親的陪嫁莊子強了，只是這土質如何，還當請了積年的老農去看過才行，水源之類的也要考慮在內……
待文怡心中拿定了幾個主意，馬車已經進了平陰城，來到城東謝郎巷。
聶家就住在巷尾處，是一座三進的宅子，附著一個小小的花園，十分清幽。聞說丈夫將外甥女兒接來了，聶家昌之妻秦氏忙帶著兒女迎出門來。
秦氏是出身，年紀已近四十，瞧著卻還象是三十許人，容貌秀雅，氣質雍容嫻靜。文怡還記得舅母從前的溫柔慈愛，見她鬢間夾了銀絲，不由得眼圈一紅，拜倒在地：“舅母……”
秦氏含淚一把將她扶起，便抱著哭道：“好孩子，都是你舅舅狠心，竟將你拋下幾年，撒手不管了。舅母早想接你過來，你舅舅嘴上不肯，其實夜裡不知哭了多少回。”
文怡哽咽道：“舅舅舅母慈愛，外甥女兒是一刻都不敢忘的。本來外甥女兒此行是為了給舅舅賀壽，不想行事魯莽，反倒連累舅舅辛苦、舅母擔心了。”
“瞎說什麼？！你能來一回，我跟你舅舅就高興得不得了了，若不是牽掛著家裡，舅母昨兒就跟著一起去了呢！”秦氏替文怡擦了臉，叫過自己的一雙兒女，“你還認不認得？小時候，哥哥姐姐們是常陪你一塊兒玩的。”
“外甥女兒記得。”文怡端正了身體，微笑著給表兄姐見禮，“大表哥，大表姐。”
聶家昌長子聶珩，今年有十五歲了，長得眉清目秀，容貌清俊，只是面色泛著青白，身子又單薄，一看就知道是個有弱症的。但他脾氣溫和，從小就疼愛妹妹表妹們，是位好兄長。當年文怡父母雙亡時，他已經是半大少年，對事情還記得清清楚楚，眼下見兩家關係緩和，姑姑留下的這點血脈，也終於能重新親近，心裡也十分愉悅，面帶笑容地回了禮：“表妹，大表哥知道你要來，特地叫人做了你愛吃的糕點呢。”
文怡心中感動，再次致謝。表姐卻看得不耐煩了：“好妹妹，你跟哥哥謝來謝去的做什麼？都是一家人，有什麼好客氣的？”
聶家表姐鳳書，跟文怡年紀相仿，只大了幾個月，因容貌肖父，自幼十分受寵，卻難得地沒被寵壞，反而是個天真嬌憨的性子，最是不慣俗禮。被表姐這麼說了，文怡也有些不好意思。雖說是親娘舅，已是二十來年沒親近了，她心裡多少賠著小心。
秦氏瞪了女兒一眼，摟過外甥女兒：“這是你表妹知禮，哪裡象你，象個瘋丫頭似的！都是你爹和你哥哥慣壞的！”聶鳳書嘟起嘴，向父親抱怨：“爹！娘又說我了！”聶家昌動了動嘴唇，看到妻子的眼色，只得無奈地改了口：“先進屋吧，都站在這裡，叫人看了笑話。”
眾人進了聶家大門，也沒往大廳上奉茶，秦氏就直接摟著文怡進了後院正房。文怡有些不安地道：“舅母，外甥女兒既是來拜壽的……”秦氏擺擺手：“自家人，講究那些虛禮做什麼？正經該好生親近親近！”又傳了阿櫻來，問起表小姐帶了什麼行李，有多少人跟著，昨夜是怎麼安置的，問完後，便一臉不滿意地道：“你舅舅真是的，真真委屈了外甥女兒！便是夜裡進不得城，難道就不會在城外官道旁的客棧里定幾間上房？！地方乾淨些不說，吃食也放心多了，早起開了城門，直接就能回家吃早飯，何必讓外甥女兒在莊戶人家過夜！”說完便吩咐管家們預備表小姐家僕的下處，至於文怡住的客房，昨天晚上已經備下了。
文怡坐在一旁低頭聽著，心裡一邊感動，一邊不安。聶珩在旁邊看出了幾分，便微笑道：“表妹不必擔心，母親的性子，最喜歡操持這些的，你便是想讓她歇口氣兒，她還要嫌你多事。”
文怡有些感激地望向他：“多謝大表哥。”聶珩笑著點點頭，卻背過身去咳了兩聲。文怡擔心地問：“大表哥身子不適麼？”聶鳳書道：“哥哥一年到頭，不咳嗽的日子都是有數的，秋冬季節更是如此，習慣了就好。不過是因為身體弱，其實沒什麼大礙。”文怡聽了，卻越發憂心：“雖說如此，咳得多了，還是會傷身體的。我祖母也是入秋冬後便常咳嗽，平日裡看大夫，都說要靜養呢，大表哥沒請大夫好生調理麼？”
秦氏嘆道：“從小到大，大夫請了不知多少位，也不過是這麼著。去年年底，有一位醫官路過平陰城，你舅舅託了人，好不容易請了來，給你大表哥看診，都說是胎裡帶來的弱症，去根是不要想了，慢慢吃藥調養，過得幾年，應該會好些。你舅舅如今一心要淘換好藥材，都是給你大表哥備下的。”
聶珩見母親的神色，就知道她是因為自己的身體而愧疚，忙道：“母親不必擔心，其實也就是吹風的時候，咳上幾聲，不是什麼大病。這大半年裡，兒子天天吃藥，已經好了許多，興許明年就好了。”
“那就最好了！”聶鳳書笑得眼眯眯，“哥哥成天說藥汁子難喝，等病好了，不就不用再喝藥了麼？哥哥快好起來吧，不然過年時的蜜果兒，又是我一個人獨占了，你只能幹看著眼紅！”
聶珩瞪了妹妹一眼，也笑了：“小饞貓兒！等到過年的時候，我就跟爹說，不預備蜜果兒了，只拿乾果兒待客就好！正巧我要在家養病，前頭書房太小，索性在花園裡建兩間屋子做書房，就把那兩棵櫻桃樹砍了吧！”
聶鳳書小臉憋紅，急得直跺腳，衝著母親撒嬌：“娘，你快攔著哥哥，我不許他砍我的櫻桃樹！”
秦氏雖然憂心兒子的身體，但聽著他們兄妹打鬧，也不由得樂了：“好啦好啦，你哥哥不過是逗你玩兒，哪裡就會砍你的樹了？你放一百二十個心吧！”聶鳳書這才罷了，沖哥哥做了個鬼臉。聶珩只是笑。
文怡看著他們母子兄妹和樂融融，心中羨慕，只是她上無父母，下無兄弟姐妹，族中堂親手足，也沒一個是跟她親近的，只能幹羨慕罷了。聶珩看在眼裡，等到管家來向母親請示明日壽宴事宜時，便悄悄對表妹道：“表妹，母親雖然疼我們，但也一樣疼你。昨兒夜裡聽說你會過來，便立刻張羅著要給你做愛吃的菜。她待你，本是跟我們一般，表妹千萬別覺得委屈。”
文怡鼻頭一酸，忙道：“大表哥這話，可把我當成什麼人了？我豈會因為舅母親近自家骨肉，就覺得委屈？不過是……想到自家身世，羨慕大表哥與表姐手足和睦罷了……”
聶珩笑了：“這有什麼好羨慕的？小書是我妹妹，你不也是我妹妹麼？你就把我當成是親哥哥一般，有什麼想吃的，想玩的，只管跟我說，不要外道。有什麼難處，受了什麼委屈，也只管跟我說。哥哥雖然身體弱些，卻不是廢人，護著妹妹還是能做到的。”