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柳顧氏心裡有些不舒服，雖說桂香是她陪嫁丫頭，但自打對方開了臉，又生了兒子，她就總覺得對方不老實，只是細細留意，又不見有什麼異狀。今天桂香提議，為東行求娶段可柔，本來她還覺得是好事，但聽春香這麼一說，又覺得有貓膩了。想了想，她問：“你說說段家小姐………配東行成麼？我總覺得她的門第低了些，雖說跟康王府有些關係，但老廉王死了這麼多年，世子又一直沒襲爵，這康王早就名存實亡了。只怕族裡那些人看不上她家！
春香一邊放下紗帳，一邊道：“太太您是親嬸嬸，又是族長夫人，您做主的親事，誰敢說不好？別說段家如今落魄了，就算他家成了窮光蛋！太太您說行，那就一定行！
柳顧氏不由得失笑：“這話就糊滁了，我還沒那麼傻。雖說我是東行親嬸嬸，但幾個族老要是真的反對，我也不好見你們老爺！”想了想，便覺得段家這門親做不得。
春香挨近床邊，隔著紗帳小聲道：“太太，老爺一向敬重您，您看準了的事，他幾時反對過？只是……奴啤倒有一件擔心的事……”
柳顧氏忙問：“什麼事？”
“您跟二舅太太幾乎鬧翻了……如今卻要娶她侄女兒…… 奴啤怕您心裡不舒服！再說，段家那個樣兒，雖說會給行少爺丟臉，可咱們柳家……不也成了段家的親家了麼？段家失了康王府的靠山，萬一借著這門親事，攀上咱們家，那豈不是麻煩？”
柳顧氏立時生起身來，雙眼大睜：“你提醒我了！”越想越難受，“東行又沒分家，他媳婦要在我跟前立規矩……還有親家見面時……”她揉了揉胸口只覺得十分硌應。
春香忙端了茶過來：“太太要不要喝口水？柳顧氏揮手擋了回去，沉思道：“這門親做不得………可不能為了一時快意，就忘了大局！”但一想到要給柳東行娶自己娘家的侄女兒，又不大甘心，“顧家的女孩兒固然是能放心的，但又太便宜東行了！”
春香笑道：“便宜不便宜的，不過是面上功夫，只要沒有里子，便給他些面子又如何？”隨即湊近柳顧氏耳邊，“太太，奴啤還有一句話要說，這事兒……關係到咱們大少爺呢！”
柳顧氏忙追問:“東行娶親跟東寧有什麼關係？！”
“太太忘了？前些天世子還未來時，您的侄女兒們都愛跟大少爺親近，只不過大少爺只和六表姐氣味相被罷了。”
春香壓低了聲音：“顧家小姐的家教自然是好的，但那位段小姐，不是奴啤多心，總覺得她看咱們大少爺的眼神兒不對，萬一為行少爺娶了這樣的小姐，她進門後卻還是對大少爺不死心，鬧出點什麼事來……咱們大少爺的品行固然是信得過的，就怕被她連累了名聲！大少爺可是人中龍鳳，將來要有大出息的！怎能在這種地方……
“啪！柳顧氏重重拍了床架一掌，心頭澎湃。她從來沒想到過這點！一直以來，她以為給柳東行娶個不能成為他的助力，反而會成拖累的妻子，便能高枕無憂了，如今想來，這人選卻不是那麼容易定下的！東寧那孩子心善，跟東行總是有說有笑的。將來便是東行成了親，小夫妻倆見東寧的機會肯定不會少！更何況，東行又未分家出去，若真的娶了段可柔那種痴心妄想的女子進門，東寧指不定就要被她算計了！
柳顧氏想來想去，只覺得心煩意亂，忙扯過春香：“照你看……我們顧家的女孩兒，哪個是……”說到這裡她又住了嘴。顧家畢竟是她娘家，這話實在不好問，就算她可以確信，顧家女兒個個都是規規矩矩的，但也擋不住她兒子太過出色啊！
春香卻估佛不明白她的話：“太太要問什麼？若是想問哪位小姐與大少爺合得來，奴啤白不好說了，在世子來之前，幾乎每位小姐都覺得大少爺和氣，高興跟他親近，不過只有六表小姐最得大少爺看重。您忘了？您回來省親後頭一次請各房少爺小姐們來玩，幾乎人人都圍著大少爺轉，當時只有行少爺是生在一邊的，另外還有一位小姐……奴啤也不記得是哪一房的了，好象是個不愛熱鬧的也生在一邊，只是跟行少爺不怎麼合得來，行少爺跟她說話，她也不理會。
柳顧氏一回想，便記起來了：“是六房的九丫頭吧？我記得是叫文怡。” 又記起母親跟自己提過這六房的事，“你好象還勸過我，說九丫頭是獨女，家裡絕了戶的，若是跟東行做親，東行就別想得到岳家的助力。”
“ 是奴啤忘了。”春香不好意思地低下頭，就是那位小姐。記得太太當時還吩咐奴啤去打聽呢，只是後來六舅太太帶著八表小姐來了您又改了主意。”
柳顧氏一聽便不屑地道：“八丫頭那個摸樣，還有那個性子，我自己就看不上！更別說六哥天妻倆打的是什麼主意了，當我不知道呢？！”她輕輕一合掌，“既然如此，我明兒就跟母親提，看什麼時候跟六嬸娘打探口風，若是成了也是樁好親事！”說罷嘴角翹了翹：“九丫頭是個能幹孩子，但她若不見東行，東行也別想有好日子過！” 放下心頭大石，她開始覺得困了，淺淺打了個哈欠便吩咐：“好了睡吧。”
“是。”春香。小心地再檢查了一遍帳幔，將茶壺和茶碗放在床頭小几方便拿取的地方，然後將衣裳棟上彩屏，才悄無聲息地退了出來，走到屋外廊下，從袖中取出個黃包。裡頭有幾星沉速，還有一張疊得極小的紙片。
她前後看了看，確定周圍無人，方才將那紙片取出打開，就著廊下昏暗的燈籠光。細細讀了一遍，確定自己沒有遺漏什麼話，方才將那紙片伸入燈籠中，化成一團灰燼，又丟到腳下踩碎了，踢到欄外的花叢中，方才前後再打量幾眼，不動聲色地返回房問去。
第六十九章 警鐘敲響
文怡再看一次西山莊乎上送來的信，輕輕鬆了口氣。
莊上還算太平，雖然也有聽說附近村子裡出現貧民因為還不起債而失去田地的事，甚至有人要賣兒賣女，但大多數人並未被逼上絕路，便是失地失產的貧民，也還能依靠為別人做短工而掙幾個錢養活家人，只等熬過這一陣，便有機會東山再起。
前來向顧家六房借貸的人已經超過干人了，文怡私下算了算帳，發現這幾年家中經營所得的余財，倒有八成投了進去。幸好聶家大表哥出面，說服平陰縣令與幾家富戶宣布了幾樣扶翁救困的拼施，以後就算自家後力不繼，也不會導致事態惡化。
何家的站在邊上，看了看文怡的臉色，輕聲問：“小姐，雖說行善積德是好事，但照張管事信上所言……只怕家裡沒多少余錢了，難道不要緊麼？，，
文怡笑了笑：“怕什麼？等年景轉好，借貸的人得了收成，借出去的銀子自然就回來了。再說，咱們家還有莊手，還有地，藥香谷運轉也一切如常，不過就是接下來幾個月略緊著些，不礙事的。救人一命，便勝過七級浮屠，更何況是活人無數？”她收起信，又囑咐道：“家中用度一向是才定製的，咱們家又不好奢華，帳上還剩三百多兩銀子呢，足夠支撐半年。只是有一樣，祖母院裡的日常用度，一分都不能少，寧可我這裡少用些，也不能怠慢了租母。還有她老人家日常要吃的藥，雖說她如今身體好了許步，病也犯得少了，但不怕一萬，只怕萬一，你要記得跟底下人說，萬不可鬆懈了。且辛苦上幾個月，等秋收后庄上的租子收了上來，我自然會好生犒勞大家。，，
何家的應了，又閘：“那端陽時的節禮，還者下月二十日老爺的生祭，以及六月底太太的生祭，並長房大老太太和五小姐的生辰……，又該如何備禮？舅老爺的生日也只有兩個多月了，還有九房的小少爺……，若是拿幾件東西出去換銀子，倒可以補貼一下，只是又怕外頭人知道了，要說閒話，傳到老太太耳朵里，反倒不好了。，，
文怡笑道：“這個倒不怕。端陽節時，長房要進城去打蘸，祖母已經答應了要隨禮了，到時候按往年的例預備就好。有二十兩銀子，也就盡夠了。父親和女親的生祭，都不是整壽，也是照著舊例辦。今年莊上種了玉米，六月里就能收了，等這筆銀子收上來，後面的也就好辦了。先前不是還免了我做夏秋兩季新衣的銀子麼？那也有十兩了吧？再不濟，我這裡還有些首飾，素來沒在外頭戴過，你悄悄拿去城裡當了，三五月後再贖回來，也是一樣的。”
何家的才些不忍，勸道：“雖說小姐考慮得周到，但也別太委屈了自己，家裡銀乎再少，也缺不了您那份，何苦如此？別說老太太瞧了心疼，便是我們底下人也不忍心哪。”
文估淡淡拖道：“總不能減了祖母她老人家的用度吧？家中上下，個個都是得力的，又都忠心為主，我也不能扣克了大家。至於我，吃穿都不少，首飾這種東西，我這點年紀，沒必耍插得滿頭都是。去年做的衣裳，如今還嶄新嶄新的，出門在外，也不會丟了面子，哪裡就委屈了？這些事我心裡有數，你也別跟人多說什麼，下去吧。何家的神色間有些感動，低低應了一聲，，是，“便恭謹地退了出去，冬葵帶了秋果進來鋪床薰香。
文怡將信放好，回頭吩咐：“那香就不用熏了，帳幔上還留著香氣呢，哪裡有蚊蟲敢靠近？你們鋪好床，就下去歇息吧，我還要再看一會兒帳。”
冬葵秋果應了一聲，前者鋪床，後者將香爐放回博古架上，不一會兒，兩人做完了事，便都退了下去。
文怡拿出以前的帳本，對著小算盤，來來回回仔細算了幾次，確定家中財政不會出現危機，便心情大好地睡下了。這一關，應該順利過去了吧？照張叔信上所說，平陰縣城一帶風平浪靜，原本有過幾次小亂子，都很快被平息了下去，看來這民亂是發動不起來了。如今只等熬過災年，往後就再沒有大事了。雖說舍了許多銀子，但過後總能收回幾成；祖母身體好轉，也不用愁藥錢了；舅舅一家更是避過了危險，大表哥身子有了起色，又中了秀才，不久也要娶親了。她還才什麼可愁的呢？
帳外沒有薰香，反倒突顯出帳幔上掛的香囊的味道，那清新淡雅的芬芳氣息輕柔地彌饅在帳內，讓文抬不由得想起了送香囊的人。
她有些羞澀地拉起紗被蓋住臉，耳朵紅紅地偷笑著，聽得外頭傳來，，咚！咚！咚”！的聲音，便知道已是三更時分了（晚上十一點），牡拉下妙被！深呼吸一口氣，閉上眼睛，甜甜睡去。
也不知道睡了多久，她迷迷糊糊間，忽然聽到響亮的ｉ，幫一幫幫一，，的聲音，似乎是敲擊大件的金屬器物產生的，她睜開眼，還有些反應不過來。