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冬葵又笑了，但還是順從地應了是。
秀竹從船尾處跑來，有些興奮地道：“小姐、小姐！您瞧，有個女子划船過來了！她居然是一個人劃的船！”
文怡一愣，順著她的手指望去，果然看到一個十八九的年輕女子，搖著櫓駕駛一條十尺來長的小舟，從顧家的大船邊上行過。
這女子穿著簡單的淺褐色布衣裙，衣袖挽到上臂處，露出結賣的古銅色肌膚，頭上只梳了一根麻花辮，用布帶纏了，雙耳掛著銀墜子，給人感覺說不出的利落。她明明長得並不漂亮，但抬起頭來，露齒一笑，便叫人生出“這女子生得真好看”的念頭。
她船上裝了幾個大鍋，用木蓋蓋得嚴嚴賣實的，底下居然還生著爐子，隱隱散發著拿物的香味。大概是感覺到文怡主僕等人的目光，她轉頭過來，便又是一笑，揚聲吆喝：“那位小姐，可要買些吃食麼？
今日船多，要進港還要半個時辰呢！”
文怡臉上微微一紅，只覺得自己盯著人家瞧，未免失禮了，便低了頭背過身，對冬葵道：“你叫個婆子去問問，若是可以入口的東西，便買些來吧。”冬葵有些遲疑：“要不要先問過大太太？”秀竹輕推她一把：“姐姐糊塗了，問大太太做什麼？是咱們姐妹們想吃了，你不覺得餓麼？”文怡抿嘴一笑，從荷包里掏出兩個銀角子，塞給秀竹：“你新認得的那幾個姐妹，這些天倒條送水的也算殷勤，買了東西和她們一處吃吧。今日若是入港晚了，你們還不知幾點才能吃上飯。”
“謝小姐賞！小姐真箇體恤下人！”秀竹高高興興地應了，接過銀子，便跑回船里去，叫上幾個長房的小丫頭，一起來向文怡謝賞，接著便去找那駕船的年輕女子，不一會兒，買了十來個包了臘肉餡兒的粽子和一包江米糕回來，嘻嘻哈哈地分了吃。秀竹還留了幾個粽子給冬葵，道：“味兒極好的。姐姐嘗嘗？”
冬葵小心地看了文怡一眼，便回頭瞪秀竹，小聲斥道：“小姐還不曾吃呢，你倒好，先跟別人分了！”
秀竹縮了縮脖子，也笑了：“你當我是紫蘇麼？不分青紅皂白就訓人！不過是幾樣粗糙吃食，我們做丫頭的吃來玩玩便罷了，怎能讓小姐入口？”冬葵這才沒話說了。
秀竹也不理她，逕自去與別的丫頭們玩鬧。
秀竹是門房錢叔錢嬸的孫女兒，原是從長房薦來的，跟長房的家生子們自小認得。這也是文怡當初挑選她隨行的原因。出門在外，又無家人陪件，有個與長房奴僕相熟甚至有親戚關係的丫頭陪著，行事要方便些，且秀竹又比紫蘇穩重知好歹。文怡此時見她與長房的丫頭們合得來，也不去打攪，只是攔住冬葵，不讓她去尋秀竹的不是。
丫頭們嘻嘻哈哈地與那女子搭話，打聽歸海城的起事。文怡帶著冬葵走進接船，坐在窗邊聽她們說話，倒是知道了不少事。
那女子名叫魚娘，是歸海城碼頭人士，世代都是打魚的，獨她一個女兒，天生便比別人精明些，看中這港口每日船來船往，人口眾多，但在入港上岸前，想要吃口熱飯卻十分不易，便在家做些容易運送又能飽肚的熱食，駕了家中小船，在港口內外穿梭，叫賣吃食掙找。因生意興隆，很快便有人學了去，如今這歸海城外，穿梭往來賣食物、賣酒水、賣各式貨物的人數不勝數，連康城與青州都學了去。
丫頭們聽了都驚嘆不已，還有人問她一天能掙多少，然後對比一下自己在顧家得的月錢，暗暗搖頭，覺得還是顧家差事輕省些。
文怡在船中聽了，則十分佩服那魚娘的勇氣，若是前生的自己能有這樣的本事，也能自己養活自己了，何須向人討施捨？想到這裡，她又有些黯然：便是如今重生了，她也沒那魚娘的本事呢，若不是仗著記憶給家裡添了些進項，真到身無分文的那一日，她還是只能出家為尼。
底船的人聽了風聲，都走了上來，連後面兩艘船的人也向魚娘買了熱食去，有船工嘴上不乾淨，調笑幾把，被顧家的管事罵了幾句，便縮了回去。那魚娘仿佛什麼都沒聽到似的，仍舊說笑自如。
文嫻文娟文慧姐妹幾人走過樓船，文娟先抿嘴笑道：“那女子好不知羞，大白天的，有那麼多人看著，居然還把袖子拉得這麼高！”文慧白了她一眼：“你當她是你這樣的大家小姐麼？！窮人家的女兒，若是這也講究，那也講究，早餓死了！我倒覺得她好，大大方方的，有什麼見不得人？！”說著說著就來了興致，“我也去跟她說說話！”
文嫻只覺得頭痛：“六妹妹，祖母方才還說你呢，這裡船多，你要出去，先戴了帷帽，省得叫人看見了，偏你還要與那船娘說話！”
文怡微微紅了臉，低下頭，暗暗給冬葵使了眼眼色，後者會意地點點頭，轉身出去了，不一會兒，便拿了兩頂帷帽來。
文怡暗道冬葵機靈，面上笑著拿起一個帷帽，拉過又因為反駁文嫻而與文娟吵起來的文慧，道：“姐姐別生氣了，戴了這個也沒什麼，倒可以擋擋風。這裡是入海口，風冷著呢。”
文慧氣惱地拽過帷帽往地上一摔，便瞪文怡：“連你也幫著她們氣我！”
文怡抬袖，裝作無事地轉頭去看窗外風景，嘴角忍不住往上翹。
這時，管事在甲板上大聲報告：“老太太、大太太！咱們家的船可以進港了！”
蔣氏忙帶了人上來：“這麼快？不是還要排隊麼？！”
那管事笑道：“方才歸海羅家的人乘船過來，叫咱們從他家的專用航道進港，船也可停到他家的碼頭去！”
蔣氏喜出望外：“羅家？他家怎會知道我們家的？難道是青州的事傳回去了？倒是消息靈通得緊！”遂吩咐跟著羅家的船入港，又讓文慧姐妹們回船里去，做好上岸的誰備。
文怡慢慢走在後頭，默念著“歸海羅氏”這個名頭，倒是想起一個人來，心中一動：莫非是巧合？
第一百一十一章 歸海羅氏
羅氏乃是歸海城的第一望族。他們家跟平陽顧氏、恆安柳氏等詩禮傳家、世代科舉入仕又與權貴聯姻的家族不同．家族中讀書科舉的人並不多，卻是以行商名聞天下。曾有人云，天下沒者羅家到不了的地方，也沒有羅家做不了的生意，哪怕是浩瀚的南海．或是荒蕪的北疆．也有羅家商隊的身影。
羅家也是皇商，但與羅家顯赫名頭不相符的是：他們一向只負責脂粉、香料等幾樣小宗物件的采賣，對那些珠寶、器物、衣料、藥材、食物、酒水等大宗採買卻敬而遠之，在皇商隊伍里，只能算是個不起眼的成員。以他家財勢之大．卻只滿足於這點小甜頭．有許多皇商都為此疑惑不解，試探幾回．始終不得要領。也曾有過幾家大商家，仗著才權貴撐腰，想要擠走羅家，奪過那幾宗採買的皇商名頭，順道將羅家吞下．結果卻都失敗了。內廷幾代的后妃都對羅家進上的脂粉香料十分滿意甚至是追捧，再沒有第二家能勝過他們．有了她們無形中的庇佑，羅家的地位無人可動搖。別的皇商見他們沒有擴張的意思，也就不再把那幾宗小買賣放在眼裡。多年下來，彼此關係倒還相安無事．但羅家的威名巳輕傳出去了。
近二十年來．羅家發展的勢頭停滯不前，在京城中的影響力更是大大減弱，還有數十宗名下商鋪倒閉。有人傳說是因為現在的羅家子弟不爭氣的緣故，也有人認為是現任皇帝對羅家不買帳，但不論事實如何，羅家在歸海城的聲望是不會動搖的．內廷對羅家進上的脂粉香料，也仍舊追捧不已。
羅家還有一樣著名的特點，那就是家族龐大、人口眾多。除了住在歸海城內的本家，羅氏分支幾乎遍布每一個大城，而其姻親、下屬商鋪成員以及依附的小商販更是不知凡幾。
他家行事風格低調，教養子弟規矩嚴格．少有欺男霸女、為禍鄉里的事發生，因此一般人跟他們相處久了，便很容易把羅家真正的影響力給忽略了，只把他們當成是尋常商家看待。
歸海羅氏本家現今當家的是長房大老爺，據說是個性情平和的老人．他自打二十年前接過家主之位，羅家便一直發展平平．加上他幾個兒子都是才能平庸之輩：而家族中入仕的人又少，外人都暗暗為羅家蒙塵而感嘆。
他的幾個兄弟子侄中，倒是有出色的，其中一毋同胞的四弟羅宏陽，自從二十年前入了軍伍，到今天已經升到從五品的武略將軍，為家族中官職最高者。另一方面．他二弟的大兒子不過二十出頭，巳輕掌管著三家商鋪，每一家都連讀三年盈利增長了，而小兒子則聽說會年剛滿十五歲．便考中了秀才，雖然會試失刮，但據城中大儒所言．以其才華，中舉是遲早的事，前途可說是一片光明。族中上下都在暗地裡期盼．羅家再出幾位精英子弟，重現家族威名。
羅家在歸海聲名顯赫．就在顧家船隊被引領著前往羅家碼頭的小半個對辰里，便有無數關於羅家的小道消息傳到了於走大人與蔣氏耳中，連陪伴在側的文慧文怡姐妹們也聽到了。不過顧家長房已輕見慣世面，對一個皇商人家倒是沒怎麼放在心上。蔣氏還道：“羅家如會大不如前了．京城又有幾家脂粉香料鋪子興起．每一家都有獨門配方，很交宮中的妃擯和官家內眷贊賈。還有人在議論．要不要把羅家的皇商招牌給抹了，另換有能者居之呢！”
於老大人沉默不語．文怡則在回想自己所認識的羅明敏，記得他曾提過：自己是歸海羅氏子弟．上有長兄繼承家業，下才幼弟讀書科舉，還有一位叔叔是軍中武將．聽起來倒跟羅氏長房二老爺家的情形有些相家。但他若真是這家的兒子，僅憑這嫡支長房的名頭，便不凡了．怎會跟柳東行一起在外逗留數年呢？莫非有什麼她所不知道的緣故？
文慧正笑著說起羅家的出品：“他家的養顏露是極好的，幾樣胭脂水粉青黛都是上等貨色，香料也是好東西，從沒出過次品．只可惜大老實了，那麼多年都沒換過配方，別人見了新鮮貨色．自然更喜歡了。便是宮裡．長年用同一種東西．也有厭倦的對候呢！”
文嫻臉上露出幾分難得的好奇之色：“ 你那回送我的桃花香染胭脂，說是上用的，可是他家出品？”
文慧瞥了她一眼：“ 就是他家出的！那個擦臉不錯．正是年輕女孩兒用的，可惜我用了幾年，已經膩了。”
文娟忍不住插嘴： “那可是好東西！姐姐給了我一些，我再著，倒比咱們家裡平日用的不知好了多少倍！”
“ 那又如何？”文慧漫不經心， “再好的東西，用膩了，就不想再用了。誰叫他家總不出新貨？！”
文娟眉頭一豎，便要反駁，蔣氏卻笑道： “他家新出了兩樣新的香露，一種是薔贏花的，一種是荷花的，我雖沒用過，但聽說在潤澤肌膚上是極好的。還有一樣唇蜜，只用指頭沾一點塗上．就能讓整個人的氣色變好。今年夏天．這三樣東西在京里賣得極好呢：人人都說羅家終於開竅了！”